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首席信息官们积极参与公用事业公司的绿色领导理念

很少有高管认为能源价格正在影响他们的业务,或者这些成本可能会继续上升。同样数量的高管预计,在未来几年内,将出台某种形式的国家碳税或温室气体限额与交易制度。就像那些看似有把握的赌注一样,你也可以打赌,随着能源消耗在IT预算中所占的比例越来越大,首席信息官们将开始从他们的首席财务官那里收到逐条列出的能源账单。

为了了解首席信息官可以做些什么来提高数据中心的能源效率,我们采访了总部位于旧金山的太平洋天然气和电力公司(Pacific Gas and Electric Company)的客户能源效率首席项目经理马克·布拉姆菲特(Mark Bramfitt)。PG&E为超过1500万的加州人提供天然气和电力(这几乎是每20个美国人中就有一个人)。布拉姆菲特负责该公司的“高科技市场”(High-Tech Market)项目,主要专注于提高数据中心的能源效率。他领导这个项目,帮助世界各地的首席信息官了解如何减少能源消耗。

给数据中心供电

数据中心每平方英尺的用电量是普通办公空间的100倍,目前估计占全国用电量的1%到2%。许多人说,曼哈顿或硅谷等地区的电力供应不足,给数据中心的运营带来了重大风险。但布拉姆菲特指出,公用事业公司可以让你在任何你想要的地方获得电力。这取决于你愿意付多少钱。他说,看到一个100兆瓦的数据中心就像找到一个钢铁厂,但对大多数首席信息官来说,这不是挑战。

cio们正在制定能源效率计划,因为他们要么已经达到现有设施的极限,要么正在接近极限。在与布拉姆菲特讨论这个问题时,他指出,“建造一个新数据中心的成本每平方英尺超过1000美元,首席信息官们正在寻找可以在现有设施基础上再延长2年、5年甚至7年的技术。”

PG&E为高科技部门提供全面的项目组合和服务,以帮助首席信息官应对这一挑战,包括为在其数据中心追求能效项目的客户提供财政激励。该公司还积极致力于确定下一代节能技术,帮助加速有前景的新创新在市场上的传播。布拉姆菲特说,“我们靠近硅谷,可以看到所有最新的技术。公司经常敲我们的门,要求加入我们众多的能效项目之一。”

虚拟化和数据存储项目获得奖励

作为PG&E如何进入市场的一个例子,布拉姆菲特分享了他的公司在应用软件虚拟化和服务器整合方面的工作细节。对于其内部运营,PG&E与IBM合作部署了服务器整合和虚拟化计划,明确目标是减少其数据中心设施的能耗。

该项目的结果将使位于旧金山、费尔菲尔德和加利福尼亚代阿布洛峡谷的数据中心的高架地板面积超过4万平方英尺,能耗降低80%。布拉姆菲特说,PG&E的一个客户利用虚拟化技术将230台服务器整合到仅11台新机器上。

布拉姆菲特的团队也一直在关注存储。在萨班斯-奥克斯利法案(Sarbanes-Oxley Act)等要求更长的数据保存周期的举措的推动下,数据存储的增长率正在急剧上升。不幸的是,他指出,“数据中心设备的使用并不随负载而变化。运营数据中心不同于运营钢铁厂或工厂,在没有生产的情况下,你需要关闭设备。在数据中心,人们只是让它开着。”

布拉姆菲特说,他对其中一项技术感到兴奋,那就是海量空闲磁盘阵列(MAID),它将很少使用的数据存储在通常关闭的硬盘上,帮助客户实现75%或更多的节能,相比典型的永远开机系统。MAID系统的工作方式是,根据数据存储的用途以及访问或更改的频率,将数据存储需求划分为不同的类型。“持久”数据——很少更改和很少访问的数据——被保存到通常关闭电源的MAID系统中的磁盘中。可以再次访问这些信息,但是系统限制了在任何给定时间内打开的磁盘的最大数量。

为了支持这类技术的采用率,PG&E向客户和制造商提供奖励。科罗拉多州朗蒙特的MAID系统制造商COPAN systems是首批有资格获得PG&E奖励的公司之一。正如Bramfitt先生最近所说的,“通过提供资金支持,我们希望加快该技术在行业中的应用。”

一个双赢的伙伴关系

PG&E为这些能效项目编列了近10亿美元的预算。作为回报,通过提高客户的能源效率,PG&E将为其利润带来数亿美元,满足其股东。最令人鼓舞的部分是,他们有交付的记录。在过去的15年里,加州的人均能源使用量保持平稳,而美国其他地区却增长了50%。

在客户和股东获胜的同时,PG&E还建立了一个让企业家和企业也获胜的项目。参与该计划的企业减少了能源消耗,并推迟了数据中心的建设,为自己节省了数百万美元。虽然公用事业公司不像风险资本家那样资助创业公司,但它为创业公司提供了一个高能见度的项目,供应商可以申请将自己的技术纳入公用事业公司的激励计划之一。

在美国之外,PG&E还成立了一个全国性的公用事业联盟,讨论和协调高科技领域的能效项目,重点还是数据中心。其他涉及的公用事业公司包括南加州爱迪生公司(Southern California Edison)和圣地亚哥煤气电力公司(San Diego Gas & Electric)。据布拉姆菲特说,“太平洋西北、西南和东北地区也在我们的名单上名列前茅,因为这些地区的数据中心最集中。”因此,西北能源效率联盟(NEEA)、TXU电力交付、奥斯汀能源、纽约州能源研究和开发局(NYSERDA)和NSTAR都签署了该联盟。

该公司还与国际合作伙伴接触,成为首家赞助由美国自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)成立的公私合作的美中能效联盟(U.S.-China Energy Efficiency Alliance)的公司。该联盟致力于交流信息和促进技术部署,最终帮助中国降低其经济的能源强度。

随着世界各地和国内信息经济的发展,节能将变得越来越重要。公用事业和私营企业将需要共同努力找到解决方案,比如太平洋电力公司正在提出的解决方案。

约翰·戴维斯(John Davies)是AMR研究公司绿色技术研究部门的副总裁。欲了解更多关于可持续发展计划的新闻竞彩足球app怎么下载,订阅AMR研究公司的免费绿色预警。

电力线图像在Flickr用户的知识共享许可下GiselaGiardino

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