宾夕法尼亚州的牙医与美国国家环境保护部合作，对含汞汞合金废物的自愿最佳管理做法进行审查，并收集过时的汞元素供应，以防止这些材料进入环境。

宾夕法尼亚州环境保护部长凯瑟琳·a·麦金蒂(Kathleen a . McGinty)与宾夕法尼亚州牙科协会首席执行官卡米尔·科斯特拉克-切里(Camille Kostelac-Cherry)签署了一份谅解备忘录，将采取双管齐下的方式减少牙科诊所的汞排放。

这两家机构将一起从全州牙科诊所收集储存的汞元素，进行回收，并对自愿采用最佳管理方法减少牙科诊所汞合金废物进行审查。该计划在宾夕法尼亚州东部的16个县进行了为期三个月的试点，然后在全州范围内实施。

麦金蒂说:“这标志着在确保宾夕法尼亚州的环境更清洁、更健康方面取得的重大成就。”“我赞赏那些与副署长合作解决这一公共卫生和环境问题的牙医。去除基本的汞元素，收集牙医废水管理实践的数据，将帮助我们改善水质，确保宾夕法尼亚州的公共健康。”

2004年1月，环境保护署启动了减少汞的行动计划，这是一项减少环境中汞含量的综合战略。这一倡议的两个组成部分适用于牙科诊所:收集基本汞和对含汞汞合金废物的最佳管理办法。

大约25年前，牙科从汞元素转变为汞合金胶囊。在此之前，牙医们用汞元素来混合填充物。因此，许多牙科诊所的办公室里仍然储存着大量的汞元素。通过在2001年和2004年进行的调查，PDA已经确定了大约1062磅的汞元素，准备从全州的牙科诊所收集。

虽然元素汞的使用已经过时，汞化合物仍然是常用的牙科实践。汞合金约占牙科诊所所用填充物的50%。汞合金颗粒是汞的潜在来源，不仅存在于废水中，而且存在于地下水、溪流和河流中。宾夕法尼亚州约有8000名牙医为920家公立水处理厂提供服务。

目前，在宾夕法尼亚州几乎没有确凿的数据来确定从牙科诊所排出的汞的量，而且全国性研究的结果变化无常，无法得出结论性的结论。一项研究发现，滤水厂60%的汞来自牙科实践，而美国海军进行的一项研究确定，只有0.006%的汞从牙科汞合金颗粒渗入废水流。

虽然目前还不清楚牙科诊所排放的汞的量，但汞污染的威胁是可以理解的。甲基汞，一种经过生物过程的汞，已经被证实是一种神经毒素。