这篇文章最初发表在Ensia。

在世界各地,将近50亿英亩的土地面积比俄罗斯还大的地区正在退化。退化可以采取多种形式:砍伐森林;土壤侵蚀;或者是土壤中营养物质的减少，所有这些都会导致土地生产力的下降。土壤肥力的丧失正在拉低农业产量，特别是对那些无法投资于化肥以替代土壤侵蚀时被冲走的自然养分的贫困农民而言。

在20世纪80年代早期和中期，由于人们砍伐树木为农业腾出空间，非洲撒哈拉沙漠周边边缘地区的土壤肥力下降，土壤流失加速。同时，这个干旱的地区经历了严重的干旱，导致了大规模的饥荒。据估计，仅在埃塞俄比亚就有100万人死亡。

随着全世界注意力的衰退，这种做法被称为农夫管理的自然更新(PDF)- FMNR -扎根于沙土。农民们看到树木和灌木丛可以保护农田不受大风吹走农作物种子的影响。从空气中吸收氮的树木可以使土壤再生，提高产量。有植被的田地比完全被清除的地方产出更多。

与植树不同的是，FMNR利用了“地下森林”的优势:如果受到保护和管理，现有的树根、树桩和种子可以发芽长成大树。

世界宣明会环境与气候变化国家技术专家Irene Ojuok说:“关键是地下种子和树桩的可用性。”“在有种子或树桩的地方，任何以前有树的地方都被清除了，种子在地下，树木可以再生。”

保护早期生长不受家畜和其他损害是很重要的。修剪和灌木林可以促进植物的生长。FMNR受益于与树木管理相关的本土知识。

“[FMNR]没什么新鲜的。这是一种存在了几个世纪的传统的围垦方法世界宣明会澳大利亚。

不久FMNR将得到一个大的提升，非洲大草原的绿色项目将开始投资8千5百万美元。更重要的是，一个新的兆树木倡议在达沃斯论坛上提出的重建森林的宏伟目标。随着大笔资金投入到FMNR，以及随之而来的巨大期望，了解什么是FMNR以及何时何地与自然合作而不是与自然对抗来满足人类需求是很重要的。

很多好处

在尼日尔，大约1230万英亩退化的萨赫勒地区的土地上，树木的数量有所增加。树的类型取决于当地的生态和人们的偏好，但包括物种如等逐渐成为,一棵固氮树，还有猴面包树。

“据估计，农民们正在额外种植(55万吨)粮食通过FMNR[尼日尔](PDF)。总收入每年增加约9亿美元，没有投入或补贴，”里纳乌多说。FMNR带来的额外产量为250万人提供了粮食。

树木的重新生长也意味着柴火更容易获得。“妇女过去必须步行2.5小时来收集柴火。现在他们可以步行半个小时，因为他们可以修剪农场里的树木，”克里斯·雷吉说，他是这家非营利研究机构从事农林复合经营和恢复的高级研究员世界资源研究所。

花更少的时间收集柴火创造了机会。Ojouk说，在肯尼亚，妇女们利用这些额外的时间，以养鸡和其他创造收入的方式创办家庭企业。

根据上下文，FMNR提供许多其他好处“这是超市和五金店，”里纳乌多说。水源是通过渗透土壤而不是直接流失来补充的。通过FMNR管理的树木生产的产品可以在市场上出售，比如猴面包树的叶子或树脂。有些树种会产生叶子、种子荚甚至树皮，用作牲畜的饲料，这在气候变化导致的干旱导致大量牲畜死亡的地区尤为重要。FMNR还可以通过使树木回归农业景观和提高土壤肥力，为濒危物种提供更好的栖息地。

而且，与植树相比，FMNR成本低因为它依赖于土壤中现有的树桩和种子，而不是苗圃里的幼苗。里纳乌多和雷吉都表示，在恶劣条件下植树的失败率很高，因为幼苗无法适应。事实上，里纳乌多第一次对FMNR感兴趣是在他在尼日尔从事一个重新种植项目的时候，他说那里85%到90%的幼苗正在死亡。

除了当地的好处，FMNR还能将二氧化碳隔离在树木和土壤中。考虑到世界各地大量退化的土地，FMNR作为气候变化解决方案具有巨大的发展潜力。

不是在任何地方

农民必须相信FMNR会为他们服务。为了被接受，“[FMNR]必须与农民关心的另一个问题有关:保护水源;恢复地下水位;蜂蜜生产;世界宣明会埃塞俄比亚分部的旱地发展项目经理Assefa Tofu说。FMNR要求保护一个区域，例如，可能涉及临时限制牲畜放牧。只有相信FMNR的长期效益，农民才会放弃这种做法。

虽然FMNR在许多国家显示出成功的萌芽，但它不会在任何地方都奏效。首先，它需要种子库、老树桩或其他自然再生手段。另一方面，里纳乌多说，这在半干旱地区最有意义。他说，各种各样的物种，尤其是外来物种，可以在潮湿的地区茁壮成长，而在干燥的地区，本土树木往往最能适应当地的艰苦条件。

法律和社会制度也至关重要。必须以某种方式管理土地管理，特别是砍伐树木;如果邻居可能会进来砍树，保护你土地上的树是没有意义的。

“法律体系和所有权非常重要，”豆腐说。他说:“我要求社区做的第一件事就是保护土地不受牲畜侵害，防止它们破坏新的植被。地方政府的支持是重要的，因为他们需要理解(我们)是来帮忙的，而不是成为负担。”

在一些FMNR具有重要生态意义的国家，软弱的政府很难提供保护树木的法律依据。Reij说，农民合作社、协会和村级政府必须填补这一空白，建立机制来管理砍伐树木，并在个人违反法律时实施惩罚。他说，在FMNR得到推广但配套机构没有站稳脚跟的领域，FMNR并没有那么可持续。

FMNR已经蔓延到至少24个国家，从海地到索马里再到印度尼西亚。里纳乌多说，在一些地方，社会等级制度阻碍了这种做法。例如，在印度，种姓制度意味着那些从FMNR中受益最多的人并不拥有土地，这减缓了FMNR的传播。土地所有者更感兴趣的是保持他们对资源的控制和在社会等级中的位置。

虽然FMNR并不适用于所有地方，但它仍有很大的发展空间。“我们正面临大规模的物种灭绝事件，气候变化正在加速……农田退化。我们需要低成本、快速、可扩展的恢复方法。

Reij说:“恢复与两件事有关:生物多样性和公平，即重新绿化应使小农受益的公平。”“最大的推动力应该是动员数百万小农自己投资树木。如果我们不能做到这一点，我们就不能赢得与土地退化的战斗。”