太阳能合作社为人们带来负担得起的绿色能源

尽管许多人把合作社与嬉皮士购买有机食品的地方联系在一起，但合作社运动实际上已经发展得非常广泛，创造了可持续发展的企业，创造了就业机会，加强了当地经济。今天,近30000个合作社在美国，有超过1亿的会员。从日托中心到五金店，合作社似乎正渗透到社会的各个部门。因此，合作社进入可再生能源领域也就不足为奇了。

合作社是一群人共同行动以满足成员的共同需求和愿望，分享所有权并民主地作出决定。合作社的所有者可以是工人、居民、消费者、农民、社区或以上三者的任何组合。它们的共同点是，它们的目的不是为股东赚取巨额利润，而是将收益循环回股东手中，而这些收益会波及更广泛的社区。

太阳能合作社正在帮助独立的太阳能集成商分享最佳做法，使房主能够更经济地安装光伏系统，并为租房者或住在公寓里的人提供加入太阳能革命的简单途径。

小企业联合起来

合作社的形式多种多样，从消费者所有到工人所有再到购买合作社。在采购合作社中，个体企业联合起来以增强其购买力。两家比较知名的采购合作酒店是Ace Hardware和Best Western hotels。太阳能购买合作社的一个例子是法庭之友该公司成立于2011年，当时有一小群太阳能安装公司决定通过分享最佳做法和集中购买力来相互支持。

Amicus由来自美国各地的30家独立拥有和运营的PV安装成员公司共同拥有。成员公司包括加州最古老的太阳能公司，太阳光能，到小型太阳能积分器光辉的太阳在亚特兰大,佐治亚州。Amicus成员可以获得更低的产品价格，并根据每个成员的购买总额获得现金分红。他们分享的专业知识和信息在任何行业贸易展览或供应商会议上都找不到。

“与志同道合的高质量太阳能专业人士团体一起成为采购合作的一员是一件很容易的事，”Scott Ely说，他是该公司的创始人和总裁Sunsense太阳能该公司位于科罗拉多州西部，是一家小型太阳能集成公司，于2011年加入Amicus。除了成为一个更大的群体中的一员可以获得购买力之外，伊利说，汇集和分享来自全国各地的公司的想法、最佳做法和商业策略也带来了巨大的好处。他说:“但也许最有价值的是Amicus成员公司之间的友情，以及我们在客户服务、公司文化以及对技术的热情方面都有着共同的愿景。”

消费者集中了他们的购买力

消费者拥有合作社是最常见的合作社形式，由购买商品或使用合作社服务的人拥有。一些著名的例子是信用合作社和户外零售商REI。全国各地也有相当多的消费者拥有的太阳能合作社。的Mt. Pleasant太阳能合作社是一组超过300个家庭在华盛顿太愉快的社区,特区的创始人合作社想把太阳能屋顶和决定如果他们要经历所有的工作来找出如何安装光伏发电,他们会有更多的影响,包括在项目中更多的人。他们还希望降低太阳能系统的成本，并认为大量购买，再加上分摊费用和专业知识，将显著降低价格。

多亏了合作公寓，现在普莱欣特山上有100多户家庭的屋顶上都有了太阳能，该合作公寓还支持了该地区其他太阳能合作公寓的建立。愉快Mt. Pleasant合作公寓的成员Louise Meyer在她的屋顶上安装了一个2.85千瓦的系统，在合作公寓成立的几年前，华盛顿特区政府为光伏系统提供了补贴，她试图安装太阳能系统。她是众多未被选中的人之一，所以当合作公寓成立时，她欣喜若狂。“我觉得我是一个团队的一员。这更有意义;你可以交换意见，而不会感到束手无策，”她说。“对很多人来说，这是一个全新的领域，而文书工作是如此麻烦，而成为合作社的一部分让它变得容易得多。”该合作社还成为了倡导太阳能的主要力量，并正在推动立法，使大华盛顿地区能够使用更多的太阳能。

DC太阳能联合社区当可再生能源激励计划(REIP)不再有效时，由华盛顿特区包括普莱森特山在内的11个社区太阳能合作社组成的伞型组织开始提供批量购买太阳能产品的服务。一个由20个或更多想要太阳能系统的合作成员组成的小组，将他们的集体工作竞标给至少三个太阳能安装商。该组织的代表根据他们所设置的标准和值来选择安装程序。“在不到一年的时间里，我们在华盛顿签署的安装数量超过了REIP任何两年完成的数量，”美国太阳能推广协会副主席Robert Robinson说直流的太阳。“我们现在看到的投标价格已经低于每瓦3美元。”

在这个国家的另一边是加州合作社区能源。会员以300美元的价格加入CCEnergy，成为该组织的部分所有者，这使他们对该组织的发展方向和活动有发言权和投票权，有能力以折扣价购买太阳能光伏系统，如果CCEnergy盈利，还可以获得股息。CCEnergy拥有1000多名会员，已经帮助加州许多屋顶安装了太阳能。

与愉快山太阳能合作组织类似，CCEnergy利用其集体力量来倡导可再生能源政策，使所有市场部门受益。

社区太阳能

类似的合作可以在社区太阳能电池阵列中找到，也被称为太阳能花园。社区太阳能已经克服了那些想要投资太阳能但却想要租房子、住在公寓或有太多树木遮挡屋顶的人的障碍。客户可以拥有或租赁一个大型社区阵列的太阳能电池板，并从他们的电费账单中获得信用。的清洁能源的集体(CEC)是最早提供太阳能花园股份的组织之一。在CEC模式中，客户可以购买他们想要的或少或多的太阳能，并真正拥有太阳能板，而不需要处理任何安装或维护问题。

CEC运营着26兆瓦的太阳能花园，从科罗拉多州到佛蒙特州，一次购买大量的设备，使其客户能够获得单靠自己无法获得的批量价格。对于租客或屋顶不适合使用屋顶太阳能的人——无论他们是想降低碳足迹、省钱还是对冲未来上涨的公用事业价格——太阳能花园都是一个很有吸引力的解决方案。它们在CEC中非常受欢迎;CEC在科罗拉多州卡本代尔建造的第一个太阳能花园，在阵列尚未完工前的三个月里，其股份就已售罄。“我发现(社区太阳能)参与起来相当简单，这克服了我认为目前太阳能最大的障碍之一，”布伦丹·米勒写道在CEC网站上。米勒和他的妻子罗宾在丹佛/洛瑞社区太阳能电池组购买了11块太阳能板(2.75千瓦)。“对于终端用户来说，太阳能与传统能源相比在成本上已经变得非常有竞争力，但仍需要个人做出一些努力才能建立起来。”

太阳能合作社让人们和公司共同努力，帮助彼此成功。越来越多的太阳能合作社遍布全国让太阳能更便宜证明合作社不再只是嬉皮士的专利。事实上,一个最近的研究据估计，美国合作社贡献了近6,540亿美元的收入和超过200万个就业岗位。正如斯蒂芬·欧文，太阳之友的总统，告诉SolarPro杂志，“世界上伟大的合作者将引领我们走向更健康、更有活力的未来。”

这个故事第一次出现在落基山研究所RMI出口的博客。太阳能装置图片bikeriderlondon通过上面。