长期以来，“购买本地产品”的营销活动一直是刺激当地社区经济增长的一种流行且有效的方式。这些计划将消费者支出从跨国公司转向离家更近的独立企业。这不仅增加了当地的销售额，而且研究认为这也会刺激当地的经济活动，因为这些钱更有可能被用于当地的其他商品和服务。过去，这类活动的重点是促进当地农民和工匠的销售。它们还被用来重振市中心的购物区，帮助当地商家留住顾客，不受大型零售商的侵犯。

能源几乎没有理由成为这些运动的一部分。但这种情况正在改变:社区领导人应该利用“购买本地能源”运动，促进本土能源的扩张，并鼓励当地消费者购买。

更本地化的能源

也许并不令人惊讶的是，作为“购买本地能源”运动的一部分，在历史上几乎没有促进本地生产能源的经济动机，因为在过去，没有一种更本地化的替代能源由大型地区公用事业公司提供。然而，今天，分布式能源发电(DEG)已经成为一种更本地化的能源。但DEG并没有提供当地人可以轻易购买的能源，而是为当地房主和企业创造了直接生产自己的能源的机会。这样做将使他们手中有更多的可支配收入(或利润)，反过来，这些收入可以用于促进当地经济。

DEG系统以太阳能、风能、天然气和其他能源为燃料，业主和企业可以随时使用。消费者还可以与SolarCity等全面服务提供商合作，为此类系统提供资金、安装和维护。通过使用DEG，房主和企业通常会降低他们的总体能源成本，特别是在高峰时期分级定价的地区。这意味着他们口袋里有更多的钱，地区公用事业分配给股东的钱更少。使用可再生DEG，还意味着更少的美元去遥远的地方购买化石燃料。

此外，当地的DEG所有者也有潜力通过将多余的电力卖回给公用事业，或者通过直接谈判或通过公用事业中间人达成的合同，在一段时间后卖给邻居，从而增加收入。

诱人的投资机会

DEG系统还可以为寻求以相对低风险获得中等回报的投资者提供有吸引力的投资机会。通过为当地人提供一种产生有吸引力的投资回报的方式(特别是考虑到目前替代固定收益投资的低收益率)，同时加快DEG在社区内的部署，当地经济可以受益。

投资工具的出现为这提供了便利。例如，Mosaic允许有资格的投资者在屋顶太阳能项目上投资，即使投资额很小(最低25美元)。上个月，SolarCity宣布它已经完成了行业首个证券化价值近5500万美元的大规模分布式太阳能资产。

越来越多的有利条件

上个月，联邦能源监管委员会宣布，市场环境越来越有利于扩大DEG的规模新标准这使得小型(低于20兆瓦)的可再生DEG(包括屋顶太阳能和风能)更容易接入电网。此外，随着转换效率的提高和制造成本的下降，安装成本正在迅速下降，这正在加速采用。

DEG的快速增长，当然，颠覆了传统的实用新型。然而，许多公用事业公司和监管机构正在积极采取行动，以适应——甚至在这种不断变化的竞争环境中蓬勃发展。例如，杜克电力公司(Duke Power)正在日益壮大专注于提供网格服务例如，随着更多的风能和太阳能发电能力上线，确保电网稳定所需的电池存储。与此同时，美国电力公司(American Electric Power)、中美能源公司(MidAmerican Energy)等公用事业公司正在支持新的输电能力，将德克萨斯州狭长地带的风力发电输送到主要城市。亚利桑那州企业委员会等监管机构正在为公用事业公司提供便利，以确保它们获得输电成本回收投资和维护。

分布式发电正在迅速发展，可以为当地经济提供巨大的推动力。一个“购买本地产品”的营销活动可能是鼓励这一点的完美方式。

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