雷切尔·卡森的遗产，50年过去了

50年前的这个月，一位海洋生物学家出版了一本关于鸟类和杀虫剂的书，一个不太可能的配对和一个不太可能的结果。雷切尔·卡森的书,寂静的春天，引起了全世界对化学工业对自然和生态系统的影响的关注。据说，它发起了现代环保运动——伴随半个世纪的争议，而且还在继续。

寂静的春天不是卡森的第一本书;几年前，她还写过两篇关于海洋的文章。早在20世纪40年代，她就开始担心杀虫剂的影响。20世纪50年代，她开始关注美国政府的一项计划，即空中喷洒一种有机氯杀虫剂，即滴滴涕，以消灭火蚁。在第二次世界大战期间，这种杀虫剂已经成功地用于控制平民和军队中的疟疾和斑疹伤寒。

这种担忧促使她写了这封信寂静的春天．这个标题原本是为书中关于鸟类的一章设计的，后来变成了暗示自然界暗淡未来的隐喻。它是连载的《纽约客》从1962年6月开始。9月，这本书出版了。它变成了一个纽约时报最畅销的产品，并促进了DDT在美国的禁售。

它还激起了公众对化学物质的担忧，有些人会说，接近化学恐怖症。

在那之前，化学制品被视为一种进步。杜邦公司在上世纪30年代的广告口号“让生活更美好……通过化学。”在第二次世界大战期间，化学公司生产了大量的创新产品，包括氯丁橡胶和尼龙，这些产品被用于军事努力，后来又被用于消费品。其中一些成果在1964年纽约世界博览会上杜邦的“奇妙的化学世界”展览上展出。

卡森的书让这种善意戛然而止。她谴责她所看到的滥用农药的行为。她写道:

这些喷雾剂、灰尘和气溶胶现在几乎普遍应用于农场、花园、森林和家庭，这些非选择性化学物质能够杀死每一种昆虫，无论是“好”还是“坏”，让鸟儿的歌唱和鱼儿在溪流中跳跃，让树叶披上一层致命的薄膜，让它们在土壤中逗留——所有这一切，尽管它们的目标可能只是一些杂草或昆虫。有谁能相信在地球表面投放如此密集的毒药而又不使其不适合于所有生命的可能性呢?它们不应该被称为“杀虫剂”，而应该被称为“杀菌剂”。

卡森问道:“智慧生物如何通过一种污染整个环境、甚至给自己的同类带来疾病和死亡威胁的方法来寻求控制少数不受欢迎的物种呢?”

这本书产生了影响。一个曾经迷恋化学品及其益处的国家变得不安和怀疑。

直到今天，仍有人指责卡森和她的书对化学物质过于敏感，他们说，化学物质对根除疾病大有裨益。她最严厉的批评者叫她大屠杀凶手在发展中国家禁止使用滴滴涕杀死传播疟疾的蚊子。但这根本不是真的。的关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约允许将滴滴涕用于该用途，且仅用于该用途。

尽管如此,寂静的春天这只是对化学工业的冲击中的第一步。1969年，俄亥俄州的凯霍加河发生火灾，燃烧的是浸满石油的碎片，这场持续了两个小时的大火是化学污染的象征，持续了几十年。1976年，一家化学公司在纽约州尼亚加拉瀑布倾倒的有毒物质被发现污染了家庭、学校和一个叫做Love Canal的社区里患病的居民。然后是1984年的博帕尔灾难，联合碳化物公司在印度的一家工厂发生异氰酸甲酯泄漏，造成1万多人死亡，数十万人受伤。

公众对有毒污染及其对人类和自然的影响的强烈抗议达到了临界水平。到20世纪80年代末，调查发现，只有37%的美国人认为化学工业是必不可少的。它在公众信誉方面排名倒数第二;只有烟草业的水平较低。甚至核能工业也得到了更有利的评价。

这是前所未有的:整个行业的运营权都受到了质疑。

1988年，该行业的主要贸易组织，化学制造商协会(现在的美国化学理事会)启动责任关怀是化学工业的道德规范，包括10项一般原则，以及关于过程安全、污染预防、产品销售、社区意识和应急反应的管理实践指导方针。这立即引起了争议:在“负责任的关怀”下，公司必须评估自己的环境表现。1988年，CMA强制会员必须参加责任关怀。

负责任关怀是第一个促进透明度的行业运动，尽管是自我报告的数据。它的非官方座右铭是“不要相信我们”。跟踪我们。”——承认该行业缺乏可信度。1992年，美国公共利益研究集团(PIRG)采纳了CMA的座右铭，并对该行业进行了跟踪调查，以了解其遵守自己的指导方针的情况。该研究显示，尽管产业界对“负责任的关爱”项目热情支持，但该项目并没有完全进入美国化工厂的大门。

尽管该行业在化学品安全和危险废物处理技术方面取得了全面改善，但该行业的困境仍在继续。这些改进被抵消了——有些人会说被淹没了——每年大量的化学物质引进。根据加州有毒物质控制部门的说法在美国，有超过85,000种化学品在商业上，包括2,500种“高产量”(HPV)化学品，这些化学品的年产量超过100万磅。“近45%的这些HPV化学品缺乏足够的毒理学研究，无法评估它们对人类和野生动物的健康影响。”美国追踪有毒化学品处置和释放情况的主要法律——一个名为有毒化学品释放清单的数据库——只涵盖650种化学品。

与此同时，在美国，每年大约有2000种新化学品被引入商业，平均每个工作日大约有8种新化学品被引入商业。

在卡森的书出版半个世纪后，所有这些都给商业——化学制造商和他们的客户——带来了持续的挑战。在这个透明的时代，关于公司和产品的信息比以往任何时候都更容易获得，你如何管理和跟踪使用的化学品?你如何平衡公众关注和生产需求?假设你使用的化学物质是安全的，你能在多大程度上说服客户?你如何定义“安全”——对谁来说，在什么阶段，持续多久?

这些都不是简单的问题。你是否采用预防原则是一种保守的方法，避免使用任何被怀疑有问题的化学物质，还是假设某物是安全的，直到被证明有问题?每种方法都有自己的风险和回报。公司的黑名单、灰名单、绿名单和白名单有助于挑选出最差(和最好)的选择，尽管它们的使用并不普遍。

令人沮丧的是，传统化学的替代品仍在不断涌现。绿色化学正在增长，被世界上许多最大的化学公司和许多较小的公司所接受，尽管它只是化学桶中的一滴水。从摇篮到摇篮在产品的设计中，使用足够无害的成分，它们可以回到土壤中而不产生任何后果，或者在制造业中重新投入生产用途，这种想法几乎还没有脱离绘制板。生物仿生，另一种很有前途的框架，模仿自然的良性设计和制造过程，仍然相对不为人知。有毒化学物质短期内不会消失。

所有这些都让我们想起了雷切尔·卡森，她在两年后，也就是1964年去世寂静的春天的出版-和她提出的担忧寂静的春天如她的话听起来仍然是真的。我将给你们留下一段简短的摘录，说明这本书的流通情况，即使是在半个世纪之后。

地球上生命的历史就是一部生物与其环境相互作用的历史。在很大程度上，地球上动植物的形态和习性都是由环境塑造的。考虑到地球上生命存在的整个时间，相反作用，即生命对其环境的实际改变作用，却相对很小。只有在这个世纪所代表的时间内，一个物种——人类——才获得了改变其世界性质的巨大力量。

在过去的25年里，这种力量不仅增长到了令人不安的程度，而且在性质上也发生了变化。

在人类对环境的所有破坏中，最令人担忧的是用危险甚至致命的物质污染空气、土地、河流和海洋。这种污染在很大程度上是无法恢复的;它所引发的邪恶链条，不仅在必须支持生命的世界上，而且在生命组织中，大部分都是不可逆的。在当今这种对环境的普遍污染中，化学物质与辐射沆瀣一气，而且几乎不为人知，它们正改变着世界的本质——也就是地球生命的本质。

瑞秋·卡森的照片由美国鱼类和野生动物管理局