为什么UL会购买GoodGuide
当我听说一家老牌测试和认证公司UL环境(UL Environment)收购了加州伯克利市(berkeley)的在线产品评级服务GoodGuide时，一开始我大吃一惊。UL是一个有百年历史的、保守的非营利性机构——考虑到它的认证在市场、建筑和安全规范中的重要性，它实际上是一个监管机构。GoodGuide是一家充满活力、无利可图、由风投支持的初创公司。正如其联合创始人所说，它的大胆使命是“改变消费和生产，以及人们如何看待和与产品互动”。
这段婚姻能成功吗?
我认为可以。的结合ULE和GoodGuide拥有改变购买习惯的潜力——如果不是个人消费者，那么也会改变大型企业和机构买家，它们可能会习惯消费者。这也加大了企业披露更多产品、政策和运营细节的压力。
但从现在到转变不会很快，也不会很容易。
我第一次见到GoodGuide的联合创始人和负责人Dara O ' rourke2006年，加州大学伯克利分校(UC Berkeley)环境与劳工政策副教授，当时他对GoodGuide的设想刚刚成形。他给年幼的女儿涂防晒霜时，被问到防晒成分的问题所启发，他为自己的手机设计了一款应用程序，让消费者在逛超市时能够即时获取产品信息。这并不是我第一次看到以这种方式赋予消费者权力的方案，尽管还没有一个流行起来。当我和O’rourke会面讨论他的愿景时，我对它是否可行表示怀疑，尽管他的应用令人印象深刻，还有说唱音乐。
从第一次谈话开始，奥洛克就试图证明我错了。他组建了一个团队，从三家风险投资公司筹集资金，并推出了GoodGuide，为数十万种产品建立了评级，推出了网页和移动应用，吸引了相当多的受众和令人羡慕的媒体关注。从《华尔街日报》(Wall Street Journal)的经济学人(ECO:nomics)到达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum)，他已经成为各种会议的常客。
就其本身而言，ULE是由保险商实验室(Underwriters Laboratories)组成的，保险商实验室是由保险业成立的一个有118年历史的组织，目的是测试和认证产品。UL在很多领域都是“安全”的同义词。UL的标志出现在数以十亿计的产品和设备上，其中许多都隐藏在建筑物的墙壁和天花板后面，或者深藏在汽车、电脑和其他小发明的内部。
UL的环境部门成立于2009年，其目标并不谦逊，即要驯服环境评级市场，为充斥着成百上千的环保标签和无数产品的数千个营销声明的混乱世界带来秩序。(GreenBiz Group与ULE有一个合作伙伴关系公司层面的认证方案，与《指南》完全无关。)
在过去的几年里，ULE大肆收购室内空气质量认证机构GreenGuard绿色营销咨询公司Terrachoice以及这家德国空气质量公司eco-ISTITUT等等。这些都增强了ULE在市场上的实力。现在,指南网的。
这次收购符合什么情况?如果你访问过GoodGuide.com，你会认为这是另一个为消费者提供环保产品的网站，没有明显的商业模式。但在幕后是一个非常有趣的策略，为企业和机构客户创造产品和服务。
GoodGuide的平台是一个来自数百个来源的大型数据库——公司网站、政府数据、非政府组织数据、商业数据库等等。数据的结构化方式允许对各种附加应用程序进行分层。当然，还有消费者部分，包括移动应用程序和网络浏览器的工具栏插件，这样你就可以在网上购物时看到GoodGuide的评分。GoodGuide允许消费者根据个人的兴趣或关注来筛选产品——有机物、成分安全、能源效率、动物福利、气候变化等，或其任何组合。用户可以很容易地上下拨动这些过滤器来影响产品选择。
类似的系统可以服务于企业和机构买家，如政府机构、大学和医院。例如，O 'Rourke最近向我解释说:“我们可以将数据输出到某人的采购软件或机构采购的封闭web应用程序。基本上，我们可以很容易地创建一个产品筛选系统的白标签版本，让一个城市可以说，“这是我们的20个标准。”从全世界的产品中筛选这些东西，’然后一家医院说，‘这是我们的30个标准’，一所大学说，‘这是我们的50个标准’。”
GoodGuide正在开发这些和其他b2b服务。例如，它的评级最初是建立在第三方来源的数据上的。奥洛克说，现在公司可以直接将数据添加到GoodGuide的系统中。“一家公司可能会说，‘我们想让我们的产品进入你们的系统’，或者‘我们想让我们的产品得到评级’，或者‘我们想看看我们的产品与竞争对手的产品相比如何。’”
O 'Rourke说:“UL有一个伟大的传统，即公司直接向他们披露，向他们提供关于产品属性和供应链的信息，而这些信息是不公开的。”“随着时间的推移，我们对补充和过渡到制造公开的数据或零售商公开的数据的潜力感到非常兴奋。”
UL会让一些世界上最大的公司向GoodGuide提供他们产品和流程的详细信息吗?这种合作关系肯定会有所帮助，尽管大公司历来不愿向第三方披露所有信息，因为它们担心保密问题，并怀疑这样做会带来很多营销优势。
可以这么说，所有这些数据对GoodGuide来说都是黄金。数据业务已经成为有价值的商品，随着对消费者和企业信息需求的增长，以及对数据进行分析并将其输出到各种应用程序和设备的需求也在增长。在绿色市场中，从来没有一个强大的、全面的、基于科学的产品数据集合，跨越多个类别。根据O 'Rourke的数据，GoodGuide每月的独立网络浏览量在60万到70万之间，手机应用下载量在100万次。按照大众营销的标准来看，这个数字并不算高，但这是一个很好的起点。
另一个问题是，到目前为止，还没有任何重大的消费者拓展活动的ULE，是否有能力展示其营销力量。这无疑将是该公司的一个新方向，该公司一直以来都有一种非常保守的沟通风格。我询问了ULE的副总裁兼总经理Lisa Meier，她的职责是整合公司的无数收购项目。“他们与消费者的接触点具有相当重要的价值主张，”她说。“但我们仍然需要确定，我们如何利用这一点，以及如何利用我们在客户中的地位。”这听起来还不像是成功的秘诀。
我也有点担心，ULE可能会发现一些与GoodGuide的冲突——例如，将认证和声明验证服务卖给那些因其糟糕的GoodGuide评级而烦恼的公司。一家公司的低评级会成为ULE的大门，还是会成为这种业务的障碍?
很明显，ULE看到的打开的门比关闭的门多。Meier表示，“我们正在努力从最大的客户那里获取信息，同时了解《Good Guide》用户查看和分类信息的一些模式。“我们相信，这是一个非常互补的结果，将导致一个更强大、更全面的网站，能够为我们所有的客户提供，包括b2b和b2b。”
也许ULE通过拥有GoodGuide获得的最大奖励是后者将为消费者的购买习惯提供深刻的见解。O’rourke告诉我，他的公司收集的数据“比任何你批评过的调查工具都要好，这些调查工具反映了消费者对绿色或健康产品的态度和偏好。”我们对购买决策有实际数据,通过在亚马逊上购买,这个产品的价格,还有什么他们看着,他们交易,他们真的会多付50美分的产品有更高的健康等级或气候评级。”他说，一套分析工具正在开发中。
这就是为什么ULE想要GoodGuide的首要原因。
