发展植物性塑料工业:嘉吉公司的naturureworks

回到第一季周六夜现场1976年——那不是时候吗!- Dan Ackroyd, Chevy Chase和Gilda Radner做了一个关于一个叫Shimmer的产品的有趣的节目。故事发生在一个郊区的厨房里，丈夫(阿克罗伊德饰演)和妻子(拉德纳饰演)正在争论Shimmer:这是地板蜡，还是甜点配料?

据Shimmer的发言人(由Chevy Chase扮演)说，事实证明他们都是对的，他把这款产品喷到地板上和奶油糖果布丁上，展示了它的双重功能。争执解决后，拉德纳开始用产品擦拭，而阿克罗伊德在旁边看着，惬意地享用着他的闪闪发光的甜点。

最近，当我坐下来与史蒂夫·戴维斯(Steve Davies)交谈时，我想起了ShimmerNatureWorks这是一家私营公司，致力于将植物中的碳水化合物转化为各种各样的产品和材料。

该公司源于1989年嘉吉公司的一个研究项目，该项目致力于寻找利用碳水化合物作为塑料基础的方法。后来，嘉吉与陶氏化学成立了一家合资企业，创建了NatureWorks。2002年，它在内布拉斯加州布莱尔市开设了第一家制造厂。陶氏最终退出了合资企业。去年10月，泰国化学公司PTT Global Chemical，向NatureWorks投资1.5亿美元．该公司当时表示，将在泰国建立第二个制造工厂。

据该公司称它的工作代表了“绿色化学领域最大的努力之一”。

为什么绿色?因为NatureWorks生产的植物基塑料和纤维取代了石油基产品。“我们生活和呼吸的都是石油，”史蒂夫说。他提醒我，许多地毯、床单和织物(聚酯、聚丙烯)都含有以石油为原料的纺织品。当然，塑料包装也是基于石油的。

的照片玉米田所提供的Nikolay Petkov通过上面。

相比之下，NatureWorks的工业树脂以品牌名称出售Ingeo它现在是由玉米制成的，但也可以很容易地从其他植物，如甘蔗，或从农业废料或非食用植物中制成。与传统塑料相比，Ingeo的制造产生的温室气体更少，它减少了我们对石油的依赖，根据该公司的环保简介．它也有回收或堆肥的潜力。

和Shimmer一样，Ingeo也是多才多艺的。它被用于制作酸奶杯、地板材料、佳能复印机的外部以及塔吉特的内部品牌Archer Farms的薯片袋。这条裙子还被做成了意大利设计公司加蒂诺尼(Gattinoni)的一件奥巴马主题连衣裙。

那么，这家公司做得怎么样?对嘉吉公司来说，从概念到市场有很长的路要走，因为它在20多年前开始开发生物塑料。Newman’s Own和Wild Oats Market是NatureWorks公司生物塑料(当时被称为聚乳酸或聚乳酸)的早期采用者之一，并将其用于食品包装。但当这种材料出现在塑料瓶中时，回收者们开始反抗，因为它污染了PET的回收流。(参见Fortune.com上我2006年的文章，为什么环保不容易）.在陶氏退出合资企业后，NatureWorks随后也不鼓励在瓶子中使用聚乳酸。

尽管遇到了这些问题，嘉吉公司还是坚持与natureworks合作——作为一家私营公司，它有足够的耐心。近年来，该公司每年以25%到30%的速度增长，成为世界上最大的生物塑料制造商。

戴维斯说:“每个人都想摆脱石油塑料，要么是为了兜售低碳产品，要么是为了减少价格波动。”

不是每个人都。传统塑料仍然主导着包装行业，除非油价上涨，否则它们很可能会这样做。

但是在食品服务用具(如盘子、杯子、餐具)中，Ingeo有一个很大的优势，因为它在工业堆肥器中分解。因此，Ingeo为如何处理食物浪费问题提供了一个潜在的解决方案。

现在，大多数食物垃圾都被扔进了垃圾填埋场;因为它通常与石油基塑料混合，所以不能堆肥。但是那些使用Ingeo来制作包装、盘子、餐具和玻璃的餐馆和食品服务运营商可以将他们的垃圾制成堆肥。

越来越多的学院和大学，其中一些有自己的堆肥设施和活动场所，使用可堆肥的食物服务器皿，因为他们的目标是减少浪费和省钱。像旧金山和亚特兰大这样的自治市，以及像芝加哥大学这样的大联盟运动队波特兰开拓者——这些都推动了对可堆肥食品服务器皿的需求，作为一种将垃圾从垃圾填埋场转移的方式。(堆肥然后卖给农民或园丁)。

因此，随着更多的工业堆肥设施的建设，Ingeo的潜在市场将会增长。

不像Shimmer，自从1976年就没人听过了。