奥巴马政府宣布第一个国家标准汞和其他来自发电厂的危险排放物。现在，这些肮脏的工厂最终将被迫清除污染，这些污染导致儿童发育迟缓、哮喘发作、心脏病和癌症。

这是美国家庭健康的一个巨大突破。事实上，这可能是奥巴马政府在环境方面取得的最大成就之一。

污染者和他们在国会的盟友可能会把这些有毒的空气污染保护措施称为白宫越权的例子，但汞标准并非始于奥巴马总统。相反，它们是基于在全国范围内享有广泛支持的长期法律。由于多年前在一个茶党和共和党领导人表示尊重的地方开始的努力，这些努力终于成为现实。

是正确的。数以千万计的民选代表和众多州政府的专家官员为这些标准奋斗了几十年。

我知道这一点，因为我曾在纽约州总检察长办公室工作，我们是众多起诉联邦政府未能保护我们的公民免受空气污染的州之一。并不是只有我们在追查这个案子。来自几个州的卫生部门、环境机构和AG的办公室一致认为，发电厂的污染是一个严重的健康危害。

东北部和大西洋中部各州承受着特别沉重的负担，因为我们坐在中西部燃煤发电厂的下风。这些肮脏的工厂将汞、铅、砷和其他污染物排放到附近社区，使它们暴露在一系列健康危害之下。例如，汞是一种强效神经毒素，对幼儿和胎儿发育中的大脑有害。这些植物产生的微粒会导致哮喘发作、心脏病和过早死亡。

虽然各州有权限制国内的污染，但它们必须依靠联邦政府来减少跨州的污染。

但煤炭行业在任何时候都抵制污染限制。《清洁空气法》通过两党支持,由尼克松总统签署命令EPA减少有害空气污染来自发电厂和其他大源早在1970年,但是污染者吐了很多障碍,20年来几乎没有进展,几乎整整一代。无奈之下，另一个由两党组成的国会向白宫提交了一项更强有力的清理有毒污染的计划，布什总统于1990年自豪地将其签署为法律。

但仍有许多公用事业公司拒绝清理其行为。克林顿和布什执政期间进展如此缓慢，以至于各州和公共卫生组织——通常包括NRDC——不得不多次起诉政府以刺激行动。

最后，在2008年2月，华盛顿特区巡回上诉法院裁定，EPA非法逃避了要求发电厂大幅减少汞和其他空气有毒物质的义务。法院甚至在它的一致的裁决他将该公司比作《爱丽丝梦游仙境》(Alice in Wonderland)中反复无常的红心皇后(Queen of Hearts)。该案由自然资源保护委员会、公共卫生组织和数百万美国人的民选代表提起，题目为"新泽西州(和其他州)诉环保署"。

奥巴马总统入主白宫后，他的政府开始负责执行法院的命令。环保署署长莉萨·杰克逊(Lisa Jackson)严肃对待这一责任。她利用最好的医学科学和专家分析来起草标准，真正保护我们的家人免受伤害。

我赞扬杰克逊的领导，欢迎白宫致力于净化空气。但我知道，如果没有像NRDC这样的各州、公共卫生和环境组织的顽强精神，这些保障措施可能不会出现在今天的书上。

这不是一个民主党政府凭空捏造新规则的例子。这是各州和其他关心此事的美国人最终迫使联邦政府遵守国家法律的案例，与现在不同的是，国会通过的法律以两党一致的方式采取行动，保护所有美国人。

这是一个例子，说明地方领导人如何以有益于我们所有人的方式解决健康问题。多亏了为减少汞污染而斗争的各州和团体，全国的美国人现在可以松一口气了。

这篇文章最初发表于NRDC的总机博客，并经许可转载。

电厂形象通过Shutterstock。