毫不奇怪，谷歌的员工对技术的力量有着巨大的信心。因此，他们中的一组人开始研究清洁能源的技术突破对经济、环境和典型的美国家庭意味着什么。

他们发现了好消息和坏消息。

好处:能源创新可能带来巨大回报，有利于GDP、就业、能源安全以及减少碳排放。随着时间的推移，它甚至会为房主省钱。

具体地说,是比尔·威尔和查尔斯·巴伦写道在谷歌博客上，与一切照旧的情况相比，这里是能源突破的好处。在他们的括号里还有更好的消息；这些数字反映了清洁能源技术与美国促进清洁能源和阻止化石燃料燃烧的更强有力的政策相结合所能起到的作用：

• GDP每年增长超过1550亿美元(在我们的清洁政策情景中为2440亿美元)
• 每年创造超过110万个新的全职工作岗位(通过清洁政策创造190万个)
• 家庭能源成本每年减少942美元以上（清洁政策为995美元）
• 每年减少超过11亿桶石油消耗
• 2030年美国碳排放总量减少13%（清洁政策为21%）

不太好的消息是最后一颗子弹:美国到2030年将碳排放减少13%，甚至在更有利的清洁政策情景下减少21%，对减少灾难性气候变化的威胁不会有太大作用。该报告还发现，到2050年，仅模拟技术的创新就减少了55%的二氧化碳排放，如果结合政策，则减少了63%。这些都是在最佳情况下的假设。

但是，尽管在所有这些问题上存在很多分歧，但许多著名的科学家使用受人尊敬的气候模型表示，到2050年，世界需要减少70%到80%的二氧化碳排放量，而美国的份额应该接近80%。这是论点正如忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)所阐述的那样。

因此，是的，无论如何，让我们投资于清洁能源技术，因为它将对经济长期有利，但我们也要清醒地认识到，阻止气候灾难的发生将是多么困难。作为白宫科学顾问约翰·霍尔德伦说过在美国，应对气候威胁的基本方法有三种——缓解、适应和受苦。这份报告建议，我们(更有可能是我们的子孙后代)需要为这三种方法做好准备。

谷歌的清洁能源沙皇比尔·威尔上周在电话中告诉我，这份报告“凸显了问题的严重性”。“煤电厂的寿命很长。”

是的，他们会的，而且他们会的，即使清洁能源的成本大幅下降。这张图表显示了美国在2030年的发电组合在谷歌模拟的各种情景下，使用麦肯锡的低碳经济工具(LCET)。注意，即使在最乐观的情况在美国，相当一部分的电力将来自化石燃料——煤(灰色部分)和天然气(深蓝色部分)。你可以点击图表放大它:

我问威尔从报告中还了解到什么。

“我们很惊讶，”他说，“看到积极的创新与适度的政策结合在一起，能在多大程度上给你带来三重效益——经济增长、就业增长和非常显著的减排。”

他并不是想说这是一个“免费午餐”的解决方案。他说，从短期来看，政府和私营部门都需要投资于研发，以及更新、更清洁的技术。这些模型中体现的政府政策要么对公用事业行业的碳排放定价，这将提高燃煤发电的成本，要么强制要求使用可再生能源发电，这也意味着房主和企业最初将支付更多的费用。

"短期内，这些政策会有成本，但成本相对较小，" wehl说。“从长远来看，这是有显著好处的。”

华盛顿的政策制定者是谷歌研究的目标受众之一。该公司希望看到对研究的投资。

Weihl告诉我：“如果短期内有一个底线建议，在当前的预算讨论中，那就是‘不要削减研发’。”。

报告中还有很多内容，谷歌提供了原始数据在网站上这将占据能源政策极客的好几个小时。

其他几个发现也让我震惊。

首先，电动汽车电池技术达到临界点“可能是革命性的”。电池成本的迅速下降和能源密度的增加可能会导致电动汽车和混合动力汽车实现90%的新汽车销量。对于那些希望减少美国依赖从专制政权进口石油的人来说，这是个好消息。

其次，廉价的电网存储既创造了重大机遇，也带来了意想不到的后果。电网规模的存储使大量间歇性的可再生能源，如太阳能和风能，更容易接入电网。但在短期内，如果风能和太阳能的成本不下降，低成本的公用事业规模存储实际上可能会推动煤炭消费的增长，因为煤炭是如此便宜。

第三，这是显而易见的，但值得指出的是，廉价的天然气可以通过替代煤炭在短期内减少温室气体排放，但从长期来看，它也可能减缓清洁能源的部署。

简单地说——你们也知道——在能源和气候问题上，实现我们需要的改变并不容易。