稀土开采在中国以外已成为一种可以接受的风险

我们最近强调的一个趋势绿色商业状态报告该杂志上月发表了一篇题为《企业和政府如何意识到稀土矿当前状况所带来的风险》的文章。

关键部件的元素,从电脑到混合动力汽车电池的高科技产品,在中国几乎完全挖掘,和那个国家最近开始使用其束缚在全球供应战略:在贸易争端封锁对日本的稀土出口,限制出口,保持国内供应。

这种情况已经到了好处大于风险的地步。一个恰当的例子是:马来西亚目前正在筹建一座将成为世界最大稀土矿炼厂的工厂，可能能够满足世界三分之一的稀土需求。

Keith Bradsher写道在纽约时报上这有点像魔鬼交易。

对于马来西亚和世界上最先进的科技公司来说，这座工厂是一场赌博，目的是确保加工过程足够安全，从而让当地的环境风险抵得上承诺的全球回报。

一旦小有名气以外的化学界，稀土金属已成为高技术制造业越来越重要。但是作为马来西亚几十年前的惨痛教训方式，提炼稀土矿通常叶几千吨低放射性废物的落后。

因此，世界在很大程度上把这些肮脏的工作留给了中国的炼油厂——几乎没有受到监管的加工厂，在某些情况下是非法经营的，并制造了大量有毒废物。

这家新工厂由澳大利亚一家矿业公司开发，用于加工在澳大利亚开采的材料，但将其运往国外，以避免与澳大利亚政治势力强大的绿党(Green Party)和其他担忧的环保人士发生冲突。

Bradsher的文章列出了对马来西亚的潜在好处，包括到明年每年出口可能达到17亿美元。但风险并非微不足道，马来西亚人已经拉响了警报。

马来西亚有理由保持谨慎:该国最后一家稀土冶炼厂由日本三菱化学公司(Mitsubishi Chemical)运营，目前是亚洲最大的放射性废物清理场之一。

拉贾·阿德南(Raja Adnan)说:“我们已经认识到，我们不应该让任何人放手不管。”

尽管有这样的保证，批评人士仍然不相信莱纳斯项目中的低放射性物质是安全的。

全科医生和毒理学家Jayabalan a . Thambyappa博士说:“‘低’这个词只是一个感知问题——它是一种致癌物质。”他治疗过白血病患者，他和其他人将这些患者的疾病归咎于三菱旧化工厂。

除了健康问题之外，还有一个不小的问题，那就是如何处理来自工厂的有毒废物。Lynas已经制定了一项储存并最终处理提炼稀土所产生的放射性废料副产品的计划，包括储存池和将低放射性钍废料与石灰混合以稀释其钍含量，但这些废料仍然会产生。

一定要读一下布拉德舍的书整篇文章，它相当清楚地阐述了稀土构成的挑战。

与此同时，这个故事也非常清楚地表明，即使采矿和精炼仍将是稀土的主要来源，企业和政府也需要关注稀土采购中唾手可得的果实在哪里:在我们的电子垃圾中。

日立公司去年宣布了一项新技术从废弃电子产品中获取的稀土磁铁数量翻了四倍，在我们采访电子垃圾回收者John Shegerian时，他谈到了自己的想法与美国铝业合作上周，他表示，塑料和稀土是他雷达上从废物中提取材料的两个最大亮点。

毫无疑问，未来几周我们将有更多的稀土资源。如果你有关于这个话题的想法或线索，把它们贴在下面的评论或发送到(电子邮件保护)。

_{稀土磁铁的照片CC许可doctorhandshake。}