如今，气候法案处于休眠状态，人们很容易对美国电力部门将恢复其燃烧高污染煤炭以销售越来越多的电力的传统感到绝望。

这个华盛顿邮报在8月23日的一篇文章中选择了这样的结论，“尽管公众强烈抗议，老式煤电厂的数量仍在增加。”文章指出，自2008年以来，已有“数十座”老式煤电厂建成或正在建设中，确切地说，有32座。但缺少了一个重要的背景：这篇文章没有注意到去年风力发电是美国最大的新电力来源，而且近年来美国每新建一座煤电厂，就有四座拟建煤电厂被取消或推迟。

现实是美国电力部门正在经历一场戏剧性的变革对其能源供应进行脱碳，减少而不是增加电力销售。

这一转变的例子在8月的最后几天汗流浃背的热天随处可见：

• 核巨人埃克塞隆购买了735兆瓦的风力发电正在运行，另外230兆瓦正在开发中，使其成为全国最大的风力发电供应商之一。
• 通用电气能源公司在一项新项目上破土动工183兆瓦风力发电项目在爱达荷州。
• 夏威夷的公用事业监管机构批准的计划为了切断岛上最大的公用事业公司从售电量中获得的利润，第12个州批准了脱钩。
• 468兆瓦的Cape Wind项目扫清了最后的司法障碍在马萨诸塞州海岸建造美国第一个海上风力发电场。

这种转变与利他主义无关，而与长期经济有很大关系。

即使没有气候立法，其他市场力量也在迫使该行业做出改变。与以化石燃料为基础的发电相比，风能和其他形式的可再生能源在成本上更具竞争力，各州正在制定积极的可再生能源目标，同时联邦政府提供财政激励。作为满足能源需求的最低成本选项，能源效率正获得监管部门的支持。限制汞、二氧化硫和其他空气污染物的环境规定越来越严格。随着气候立法的停滞，EPA的温室气体法规即将出台。

把这些趋势加在一起，很容易看出为什么建造大型化石燃料发电厂以销售更多电力的传统商业模式已经过时。

埃克塞隆公司的首席执行官约翰·罗（John Rowe）就是其中之一，他所在的公司制定了到2020年每年减少1500万吨碳排放的目标，这相当于减少近300万辆汽车的道路排放量。

“无论有害（CO2）排放是定价还是监管，我们近1.9万兆瓦的零排放风能、太阳能、水力、垃圾填埋气和核能的综合发电能力仍然是一个明显的竞争优势，只会变得更加强大，”Rowe告诉记者纽约时报上周。

电力巨头田纳西河谷管理局（Tennessee Valley Authority）的15000兆瓦煤电厂是美国最大的煤电厂之一，该局也在降低碳排放量。上个月，TVA宣布计划将能源效率和需求响应工作提高1900兆瓦和100兆瓦到2015年，煤炭产能闲置1100兆瓦.

美国的煤炭使用量已经在下降，2009年达到15年来的最低水平。伯恩斯坦研究公司最近预测全国约20%的燃煤发电厂退役在2015年的能力。

但这样的预测是否会成为现实还不得而知。

即使没有气候立法，以煤炭为基础的电力生产也在某种程度上受到天然气低价的制约。天然气是一种清洁的化石燃料，燃烧时排放的二氧化碳约为煤炭的一半。但这只是一个暂时的解决方案，如果天然气价格再次上涨，减少污染的收益可能很容易被掩盖。

现在需要的是继续提供支持，加快可再生能源的发展，并制定新的环保署污染法规，以刺激电力行业的创新。

然而，长期解决方案掌握在国会手中。它越是拖延通过减少碳排放的国家立法，并为该行业提供清晰的信息，公用事业公司就越有可能坚持使用旧的肮脏技术，从而阻碍了目前席卷该行业的有希望的范式转变。

Mindy Lubber是谷神星，这是一个由投资者和环保团体组成的联盟，与企业合作解决全球气候变化等可持续性挑战。Ceres和Navigant Consulting最近发布了一份报告，竞彩足球app怎么下载21世纪电力事业：低碳未来的定位.

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