化学规则和现代床垫:噩梦的东西

在过去的30年里，我一直是一名环境工程师，但直到我做了祖父，我才完全明白工业化学品已经侵入了美国家庭的程度。

当我的妻子让我去给我们的第一个孙子买一张婴儿床床垫时，我猛然醒悟了。我被我的发现惊呆了;婴儿床的床垫上全是工业化学品。因为我的环境工程背景，我知道这些化学物质对发育中的孩子有多有害。

没有人打算制造有毒的婴儿床垫;它就是这样进化的。仅举一个例子，几乎所有的婴儿床垫都被聚氯乙烯(PVC)覆盖以防水。因为PVC是刚性的，制造商混合了一种叫做邻苯二甲酸盐的化学物质来软化PVC。当加入PVC时，邻苯二甲酸酯不会停留在原地;它们渗入空气，使儿童更容易患哮喘、生殖伤害和癌症。一个短视的决定导致另一个，在你知道它之前，你有一个非常不健康的婴儿床垫。

好消息是，国会正在考虑立法，要求化学制品制造商在产品出厂前证明其产品是安全的。被称为安全化学品法案在参议院和有毒化学品安全法在众议院，这些提案有可能改善美国人的健康，恢复消费者对美国企业和产品的信任。

现在是我们当选的官员确保这些法案成为法律的时候了。然而，只有当我们都能在化工行业的游说者面前坚定立场时，他们才会成功。这些游说者会辩称，更多的监管将损害小企业。我的故事表明，事实恰恰相反。

回到婴儿用品店，我告诉店员:“我爷爷睡在稻草上。我要让我的孙子们睡在稻草上再让他们睡在这些床垫上。这不是进步。”六年前的购物之旅激励了我和儿子们开始自己创业，Naturepedic．为了找到合适的材料组合和正确的制造工艺，我们花了不少功夫，但我很自豪地说，今天我们提供由有机和无毒材料制成的防水婴儿床垫。是的，你可以做一个无毒的婴儿床垫。

今天，由于消费者对无毒产品的需求不断增长，像我这样的企业正在蓬勃发展。但仍有一个问题:像Naturepedic这样的公司很难完全确定哪些供应商使用有毒化学物质，哪些供应商不使用。不管他们承认与否，大多数人都承认。责任完全在于我们过时的化学品管理体系，即1976年的《有毒物质控制法》(TSCA)。根据《有毒物品控制法》，化学品制造商不必证明他们的产品对儿童是安全的，也不必披露所有的成分。

这种透明度的缺乏让我们这样的企业陷入了困境。我们被迫为化学制造商没有提供的东西买单，用我们自己的资源来独立确保安全。

通过改革TSCA，我们可以创建一个新的市场，让所有人都能轻松获得化学品安全信息，企业可以对使用的品牌和材料做出明智的选择，从而更容易避免工人和客户受到伤害。

根据我的经验，一旦人们意识到他们孩子的床、床垫、玩具和瓶子可能含有有毒化学物质，他们就会开始阅读标签，并信任那些能够证明安全的品牌。但并不是每个人都有能力根据这一知识采取行动。想想那些靠薪水生活的家庭，他们不能总是负担得起购买毒性最小的产品。我们的下一个挑战是，将沮丧的消费者转变为敢于发声的公民，支持国会将无毒产品作为规范，而不是市场利基。

我从没想过要做床垫。老实说，这个行业的名声并不好。在世纪之交，床垫经常塞满垃圾。各个州都颁布了法律，要求床垫制造商提供标签。今天，我们需要国会就一个同样令人愤慨的问题采取行动。我希望10年后，我们的孙辈会问:“真的吗?他们以前用有毒化学物质做婴儿床床垫?”然后，当婴儿床上的有毒化学物质成为过去时，我将准备退休，真正享受我的孙子孙女。

巴里·希克(Barry Cik)是美国认证环境工程师，也是俄亥俄州克利夫兰有机床垫公司Naturepedic的创始人。

_{床垫- CC许可Flickr用户soundfromwayout}