水是一个永恒的话题水覆盖整个星期显示。

随着人们对水资源短缺的担忧日益加剧，尤其是随着气候持续升温，企业和政府都在重新审视自己的运营，竭力消除一切可能的低效。

对于那些想要立即减少用水的公司来说，有许多行之有效的方法，而许多面临缺水或限制用水风险最大的行业也采取了这种方法找到了一些解决水问题的方法．

为了在用水效率的深度和广度上都迈出一步——即节约更多的水，并让更多的公司和行业把节约放在心上——新的实践和创新必须扎根。

这就是清洁技术的用武之地。正如Joel Makower本周报道的那样，尽管缺乏传统的激励措施，清洁能源仍在增长比如气候立法、高油价或蓬勃发展的经济。

但迄今为止，人们对清洁技术的关注几乎完全集中在太阳能、风能和地热能等替代能源上。像神秘的和被大肆宣传的技术开箱子因为燃料电池能源获得了最大份额的关注和资金，而其他领域却被晾在一边。

这种情况正在开始改变，最近一场针对节水科技初创公司的竞赛就是明证。的ImagineH2O奖本月早些时候，三家公司获得了总计7万美元的拨款，为节水方面的突破奠定了基础。

节约的潜力是巨大的。ImagineH2O的运营总监斯科特·布莱恩(Scott Bryan)在今年的颁奖典礼上解释说，“在美国的一些地方，关掉水龙头比关灯更能节省能源。”

这些获奖者强调了以水为中心的清洁技术的应用领域是多么广阔。

实现科学

大奖的得主，实现科学专注于农业空间，特别是葡萄园。该公司开发了一种技术，可以精确测量葡萄藤目前的用水量，让酿酒师知道什么时候该浇水，什么时候该停止浇水。

在Imagine H2O颁奖典礼上，fruit联合创始人兼研发副总裁Thibaut Scholasch告诉我，酿酒葡萄在“口渴”的时候能产出更好的果实。但葡萄种植者不知道多少才算多，这就很容易在田间浪费大量的水。

“人们甚至没有意识到这是一个问题，”Scholash说。该公司已进入第三年的运营，他们的技术安装在加州传奇的葡萄酒之乡的13个葡萄园，水果已经看到了令人印象深刻的结果。

Scholash说，这项技术已经使葡萄种植者在30英亩的葡萄园中节约了2.4万立方米的水，相当于150个游泳池的水。最重要的是，节约用水也能生产出更好的葡萄酒。

当Fruition开始加速发展的时候，他们专注于顶级的酒庄，但随着结果开始结出果实，Scholash说，Fruition计划扩展到世界各地的酒庄。

雨水猪

从Imagine H2O奖的第一名跃升至第二名，也意味着从最终用途到收集我们身边每天掉落的物品的飞跃。

雨水猪是一组模块化的雨水储存罐，可以安装在任何位置，从家庭到农田到工厂，并设计成在最少的空间储存最多的水。

这些食品级的容器已经在澳大利亚(其创始人来自澳大利亚)、英国和美国投入使用，并被BuildingGreen.com评为2008年十大绿色建筑产品之一。

在澳大利亚昆士兰的一个装置中，Nundah学校安装了114个储存池，储存了5,700加仑的雨水供学校场地及设施内使用。

雨水HOG的创始人西蒙和萨利·多明格斯(Simon and Sally Dominguez)计划用这笔奖金将下一代工具推向市场。HOGzilla是一个更大的储罐，在垂直位置使用时可以作为挡土墙。

WaterSmart软件

今年ImagineH2O奖的第三位获奖者与其他获奖者不同。在从天上掉下来和回到地上之间，WaterSmart软件开发了一种工具，帮助公用事业公司管理交付给客户的水资源。

无论从哪个意义上说，这家公司都是新生的;在ImagineH2O竞赛之前，创始人彼得·约莱斯和罗伯·斯坦纳甚至还没有真正创建过企业。

但技术是存在的，而且WaterSmart对水务公司的需求响应认为，它可以通过房主和商业教育项目推动行为改变。据该公司预测，美国家庭平均每年可节约3000加仑的水，有些家庭每年可节约用水20%(5600加仑)美国水务协会)．

水清洁技术的未来

尽管获奖者的范围如此之广，且具有潜在的高影响力，但ImagineH2O奖仍然有增长的空间，与之相伴的还有水技术市场。该公司运营总监斯科特·布莱恩解释说，尽管像WaterSmart这样的申请者中有一些是羽翼未开的公司，或者根本就不存在，但也有一些是由经验丰富的企业家创办的新公司，他们看到了节水市场的潜力。

“申请的公司能够找到一个全新的组织和一个全新的奖项，”布莱恩说。“这表明，他们并非只是袖手旁观，而是在积极寻找创造这个市场的机会。”

ImagineH2O正在设计下一个奖项。与刚刚颁发的“水效率奖”的广泛性质类似，布莱恩说，另一个有前途的领域是“水能关系”，在这个领域，像海水淡化公司这样的公司Quantaic该公司也入围了今年的奖项，该公司在技术的有效性方面取得了巨大进步。

布莱恩表示:“作为一场有奖竞赛，我们需要选择一个能够激发和推动行业竞争的主题。”

ImagineH2O将很快宣布下一个奖项;你可以在ImagineH2O.org．

_{水照片cc许可Flickr用户地沟．}