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为什么“剂量造成毒害”这句格言会对企业化学品政策产生影响

当首席科学家或毒理学家告诉他们,既然“剂量会产生毒素”,他们不应该担心一些关于他们产品中发现的少量化学物质的新研究时,很多高管可能会感到安慰。不幸的是,这句格言已经流传了大约500年,有点误导人;只看表面价值可能会损害你公司的声誉。

你最好留意一下更新后的版本:“剂量和时间是毒药的关键。”这可以引导您为您的产品寻求更安全的替代品,这将有助于与您的客户建立信任,特别是那些关心我们当中最年轻、最年长和最脆弱人群的健康和发展的人口。

我们现在对人类发展的了解比16世纪时多得多帕拉塞尔苏斯他创造了一个流传至今的短语“剂量造成毒害”。人类在子宫中大约40周的发育过程是非常了不起的。大脑和神经系统的其余部分发育。免疫系统、内分泌系统、生殖系统和其他系统也是如此。再加上手臂、腿、内部器官和许多其他系统和结构。

整个过程都是由自然产生的极其微量的、平衡的生化物质驱动的。假设一个健康的基因遗传,如果在胎儿体内产生了正确的化学物质,并在需要的时间、适当的地点以正确的数量被传递,那么这个过程产生健康发育的几率是相当高的。遗憾的是,它不能承受太多外界的错误化学搅乱这个精心安排的进程。这种干预的结果可能会在出生时立即表现为某种严重的出生缺陷;或者,更阴险地说,可能会在童年时期因为学习或行为问题而延迟一点;或者更晚,仍然会增加年轻男性的睾丸癌,女性的乳腺癌,或其他健康疾病的风险。其中许多影响是不可逆转的和永久性的。

随着对人类获得性化学负荷或身体负担的研究增加,对子宫内化学物质的担忧只会成倍增加。美国疾病控制中心发布了一系列三份报告描绘了美国人的身体负担,第四次计划于今年晚些时候进行。美国人发现的化学物质清单读起来就像日常用品中常见物质的名人录。2005年,两个环境卫生非营利组织比疾病预防控制中心在发展过程中更早,发表了一项研究脐带血显示了数十个常见的化学物质包括杀虫剂、溴化阻燃剂,以及用于包装和纺织品上的防污和防油的化学品。

科学家们谨慎地警告说,外星化学物质的存在并不一定意味着某些健康问题是注定的,有时确实如此。但同样地,对于大多数化学物质的少量作用,我们知道的少得惊人,令人沮丧。更糟糕的是,近年来出现的科学表明,我们学得越多,我们就越应该有关。对大多数化学品的研究严重不足,大多数健康影响的研究都是通过在健康的成年实验动物身上试验高剂量的化学品进行的。这种高剂量测试的基本假设是,随着剂量的增加,效应会发生,反之亦然。但事实并非如此;在低剂量时,影响可能会显现出来,而在高剂量时则没有;因此,高剂量测试通过忽略低剂量时可能出现的影响,提供了误导的保证化学品安全。

更糟糕的是,我们经常接触的混合物很少测试它们的添加剂或协同效应。一些适度的混合物研究甚至表明,当化学物质以被认为是单独安全的水平混合时,累积效应可能是安全的有毒

由于在子宫和儿童早期接触化学物质的研究相对较少,公众对化学物质安全的保证是建立在“灯柱科学”的基础上的。这个表达源于一个虚构的故事,一个警察在灯柱下遇到了一个双手和膝盖倒在地上的醉汉。当被问到他的行为时,醉汉告诉警察他的钥匙丢了,正在找。警官问:“你是在这里丢的吗?”醉汉回答说:“不,我在那边把它们弄丢了,但这边的光线更好。”

最新的科学研究表明,在子宫内发育过程中,化学物质会产生不良影响,这将为迄今为止在科学上一直黑暗的领域带来光明,这可能会揭开人类各种健康问题增加的关键。正在进行的研究使一些科学和医学专家得出结论,自闭症、儿童哮喘和学习障碍的增加可能与接触化学物质的水平远低于传统的“剂量致毒”思维认为的安全水平有关。

6月初,拥有14,000名会员的内分泌学会发布了一份报告具有里程碑意义的声明(PDF)捕捉这个科学思考模式的转移.《今日美国》关于这项研究的头条新闻是这样的:一个医学协会宣布,塑料、农药和其他产品中的类激素化学物质‘严重危害公共健康’,可能导致不孕、癌症和畸形周三这篇文章接着引用了该声明的作者之一、得克萨斯大学奥斯汀分校的安德里亚·戈尔的评论,他说,即使是小剂量也会造成严重的问题,特别是如果婴儿在关键发育时期(比如出生前)接触到这种激素,曝光时间往往比曝光量更关键

《今日美国》援引美国化学理事会(American Chemistry Council)的回应称,“一个名为国际纯与应用化学联盟(International Union of Pure and Applied Chemistry)的组织发现,还没有‘结论性’研究证明这些化学物质会致病。”这不禁让人想起美国烟草业对美国卫生部长的早期吸烟警告置之不理。

因此,如果你是一名高级企业战略家,而你的产品中发现了少量的化学物质,引发了一场争论,如果你的科学顾问或行业协会说“剂量会导致中毒”,那就去征求其他意见吧。为了避免有毒的停摆(PDF)从市场和降低你的公司有毒的足迹在美国,要关注科学的发展方向,而不是依赖过去的灯柱科学。

(编者按:这篇文章得益于对一份初稿的评论,这份初稿由六位具有儿科医学、公共卫生、生物学、化学、土木工程和毒理学背景的专业人士提供。我单独负责这个最终版本。)

Richard a . Liroff他是该研究所的创始人和主任投资者环境健康网络(IEHN)。IEHN是投资经理的合作,提倡更安全的企业化学品政策,以增长长期股东价值,并减少公司的财务和声誉风险。企业更安全化学品政策的商业案例、关于更安全化学品政策的股东决议清单和参与者名册可在IEHN网站上找到,www.iehn.org

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