绿色世界的新流行语是“可持续创新”。几乎每一个绿色会议和每一个绿色博客都提到了创新的概念，它是推动绿色运动向前发展所需的银弹。

“创新”这个词经常出现在许多具有前瞻性的绿色公司的首席执行官的嘴里，包括通用电气、Serious Materials、Interface、3M等。

几周前绿色设计，一些知名公司如方法和办公，以及一些不太知名的后起之秀，比如生态设计和Innovation2Industry；所有人都指出创新是他们成功的关键。创新是绿色运动不可或缺的一部分，加州去年开始发布“绿色创新指数”;的2009版本最近发布(PDF)。

我的同事最近报告说，国际移动展Cosmit Salone del Mobile Internazionale和EUROLUCE(意大利的国际家具和照明展)展示了令人难以置信的创新照明和家具。在美国，我最近也参加了芝加哥绿色节亲眼目睹了一些伟大的创新产品改变了所有行业的市场，从床上用品和饮料到服装和化妆品。

如果你仍然不相信创新的爆炸式增长及其对绿色产品和服务的影响，那就搜索吧GreenBiz.com对于“创新”这个词，你会发现超过1000个结果，仅上个月就有几十个。正如马修·惠兰德在他的文章中所说创新为何重要?如何重要，“创新，尤其是绿色创新，是产品设计过程的福音，也是挑战。”这种说法再正确不过了。

然而，通常情况下，当讨论绿色创新时，重点是财务和功效影响。在开发产品时，我们需要考虑到成本和性能，同时我们也必须考虑如何平衡安全考虑。

自19世纪以来，美国保险商实验室(Underwriters Laboratories)一直在为数千种产品制定大约1300种安全标准。这些安全标准鼓励开发不受火灾、冲击或机械危害的产品。作为一个致力于公共安全的使命驱动型组织，UL现在扩大了他们的使命，以保护环境。

企业如何平衡环境管理和安全?答案还是创新。例如，溴化阻燃剂和聚氯乙烯是电子产品中常见的两种物质。众所周知，这些物质对环境和公众健康有负面影响。但这些物质对产品安全有积极的影响，因为它们降低了产品内部着火的可能性，并在发生着火的情况下减少了火势的蔓延。

在一个白皮书(PDF)，列出技术、采购和环境评估准则，并用作评估和逐步淘汰有害物质的框架。同样，其他公司也在设计一个框架，以平衡材料选择对环境、产品安全和公司本身的各种影响。

还有其他一些产品也在创新。为了安全，通常使用阻燃剂和其他化学物质的床垫现在正在用天然材料开发。粘合剂和涂料需要承受极端高温，并确保它们在防火测试期间保持其功能。然而，这些产品有时含有大量的挥发性有机化合物，现在正在改变和改进配方。甚至清洁产品也在使用“环境设计”项目，以使它们对环境和使用者更有效、更安全。

归根结底，设计更环保的产品和设计更安全的产品的关键是一样的:它始于创新。正如我经常说的，安全和环境管理其实是同一个概念。历史上，当我们谈论安全时，重点是对人和环境的直接影响。今天的重点需要放在当前和长期环境的安全和管理上。


乔舒亚·桑德斯是UL环境公司(ULEI)是美国保险商实验室公司的全资子公司。作为他角色的一部分，乔舒亚是项目的负责人，监督环境验证和认证服务。

_{绿色闪电-图像由ilco。
塑料燃烧测试-版权所有©2009保险商实验室}