为电动汽车充电

随着电动汽车的商业越来越拥挤，感觉我们正在接近一个突破。它可能来自通用汽车(GM)的Volt，也可能来自雷诺(Renault)(及其合作伙伴日产(Nissan))等欧洲公司，后者通过与通用汽车的联盟致力于生产电动汽车更好的地方来自像丰田这样的日本公司，他们已经在混合动力汽车方面走在了世界的前列，比如普锐斯，来自中国或印度的汽车制造商，或者来自众多创业公司特斯拉，认为，菲斯克，ZENN-正赶往市场

我对电动汽车很着迷，所以我参加了沃顿商学院的“将电动汽车引入大众市场”研讨会。他们有伟大的人物，来自Better Place的迈克尔·格兰诺夫，他的头衔是“石油独立政策负责人”;查尔斯·加森海默是Ener1一家为电动汽车生产锂离子电池的初创公司;维姬·诺斯鲁普，一个曾在Think, Zen工作过的行业资深人士，现在又回到了Think，还有主持人比尔·摩尔，他经营着一个很棒的网站，电动汽车的世界他对公司的业务了如指掌。

当然，这还算不上什么生意。当然，丰田已经售出了100多万辆混合动力汽车，但大多数人都认为，如今的混合动力汽车(利用汽车的刹车动力为电池充电)只是一种临时技术，是通往未来的桥梁。首先，它们可能会让位给插电式混合动力汽车(即电池可以通过插电充电)，然后是纯电动汽车。毕竟，制造一辆同时拥有内燃机和电动引擎的汽车并没有多大意义——这也是普锐斯和其他混合动力汽车价格昂贵的原因之一。除此之外，大多数专家认为，普锐斯的电池技术将很快被用于笔记本电脑和手机的锂离子电池所超越。它们效率更高，重量更轻，威力更大。Gassenheimer说，一个政府能源实验室用他公司的锂离子电池测试了一辆普锐斯，发现它每加仑行驶77英里，甚至在软件针对新电池进行优化之前。

电池是电动汽车业务的关键。问题是，如果锂离子电池的功率足够大，一次充电可以跑60到100英里，而且续航时间足够长，可以年复一年地充电和放电，那么它的价格就贵得可怕。小组成员说，它们的价格很容易达到1.5万至2万美元，相当于一辆插电式混合动力汽车或全电动汽车成本的50%。

那么怎样才能降低成本呢?事实证明，有几种方法。

首先，显然是通过改进技术。许多大大小小的公司都在致力于这方面的工作——松下、丰田、三洋、比亚迪、初创企业Ener1和A123，以及风投支持的eeStor公司。

规模经济肯定会有所帮助。“批量生产电池是降低成本的最佳途径，”Gassenheimer说。Ener1有一项为Think汽车生产电池的协议，这将降低它们的成本;他们现在正在印第安纳波利斯建造一条生产线。

另一种方法:从根本上改变汽车商业模式，就像Better Place想要做的那样。他们的计划是拥有电池和充电站，并在需要时进行充电和更换。这应该会让谨慎的买家放心，如果他们相信更好的地方。格兰诺夫说:“你会因为精力而订阅Better Place。”“你要为你开的里程数付费。”据我所知，Better Place已经达成协议，将在以色列、丹麦和澳大利亚建设电动汽车基础设施，未来还会有更多。你可以看这个视频在“电动汽车世界”网站上，人们看到了Better Place魅力超凡的首席执行官沙伊·阿加西的照片。

还有一种方法是租借电池。诺斯鲁普表示，Think公司正在考虑这个想法，但对同时引进新技术和新商业模式持谨慎态度。她说:“我们不确定美国人是否会接受。”

我从这个小组学到的一件事是:当电池的能量不足以驱动汽车发动机时，它们仍然可以储存足够的电量，这样它们就可以再卖给那些想要储存来自风能或太阳能的间歇性可再生能源的电力公司。

最后，政府可以而且很可能会在推动电动汽车的采用方面发挥作用。7000亿美元的金融救助法案包括为第一批25万名插电式电动车购买者提供7500美元的税收抵免，如果Chevy Volt和普锐斯的插电式电动车如预期在2010年上市，这将对它们有所帮助。

加森海默表示:“在这个价格高于消费者愿意支付的早期阶段，鼓励渗透的唯一方法是政府干预。”

我开始相信，插电式混合动力车和全电动汽车将在未来三到五年内进入大众市场，尽管我不能告诉你我们将如何实现这一点。最根本的原因是，电动汽车发动机比汽油发动机效率更高，尽管关于效率优势到底有多大还存在争议。此外，电动汽车更清洁，它们将帮助我们摆脱对进口石油的依赖，而且它们比汽油驱动的汽车更安静。

作为日产和雷诺的首席执行官，上个月说当日产和法国最大的公用事业公司宣布计划在法国推出电动汽车网络时:

我们决定尽快推出零排放汽车，以确保在高油价和更好的环境保护的背景下，个人出行。