可穿戴技术会破坏回收利用的进步吗?

本文由Call2Recycle赞助。

可穿戴技术的最新进展正在挑战我们对服装和技术的定义，因为它们趋同于改善我们的生活质量。发明者正在开发更加复杂和必要的产品，这些产品正迅速融入我们的生活。这些智能电子设备可以作为日常生活中的配件佩戴在身上。

健身追踪器、智能太阳镜、运动追踪器，甚至智能袜子、短裤和睡衣，都与第一代可穿戴技术有天壤之别——儿童运动鞋的鞋跟在着地时会发光。这些新设备使用物联网技术与制造商、运营商或其他联网设备交换数据，无需人工参与。

拆卸是困难的

虽然这些产品千差万别，但可穿戴技术有一个共同点。用户无论走到哪里都要依靠电池供电。电池使用胶水或完全集成到产品的框架中。这种设计方法降低了制造成本，降低了最终产品的尺寸和重量，对用户来说是一个巨大的优势。

但这种设计也使得移除电池和成功回收成分金属几乎是不可能的。从一件衣服或一件产品上分离和分解这种技术，比从一部手机或电动工具上要困难得多。它通常包括两个或多个步骤:首先，可穿戴设备必须从衣服上拿下来。然后，必须从可穿戴设备上取下电池。

产品设计与我们如何管理产品组件(如电池)的使用寿命越来越脱节。

可穿戴设计指出了回收市场一个令人不安的趋势。产品设计与我们如何管理产品组件(如电池)的使用寿命越来越脱节。这对环境的影响是实质性的——堆填区的废物增加，制造新产品时回收材料的使用减少。当制造商最终学会将回收材料融入他们的产品时，回收这些材料的能力正在降低。

这不仅仅适用于可穿戴技术市场。消费者团体公开抱怨说，苹果、三星和微软的电子产品根据其产品设计特点，很难拆卸、重复使用和回收。这些批评正促使欧洲采取行动，欧盟正在审查一项新的设计指令，要求其成员国出售的此类产品的电池具有可拆卸性。

回收行业面临的挑战

尽管有消费者的压力，但回收行业的反应一直很慢，原因有几个。虽然有几家回收公司已经有能力进行这种类型的回收，但由于产品的多样性和加工的复杂性，他们认为这在经济上是不可行的。回收是一个利润微薄的行业;回收商无力投资于不能带来短期正回报的技术。

回收也是一个复杂的过程。有三个因素必须到位，以使回收商投资于设备和技术流程，以回收材料在财政上是值得的:

• 明确标示各成分成分，使物料易于分离。
• 容易拆卸;拆解产品所需的资源越多，加工成本就越高。
• 无污染或低污染，使回收者产生“足够清洁”的溪流，使回收材料可用于新的制造。

除非市场环境发生变化，并且产品的设计也考虑到了这些因素，否则回收行业将不会有利可图地将资源投入可穿戴技术的回收中。

大宗商品市场的低迷使得科技制造商购买原始(开采)材料比购买回收材料更便宜，因为后者的成本更高。

经济因素也必须加以考虑。大宗商品市场的低迷使得科技制造商购买原始(开采)材料比购买回收材料更便宜，因为后者的成本更高。虽然从环境角度来看回收产品是可取的，但大多数制造商将寻求金属的最低价格，无论其来源。

开采新材料还有其他缺点。大多数主要的矿藏位于刚果、玻利维亚和中国的偏远地区。这些地区通常由并不总是支持西方发展的派系统治。一些当地居民可能会欢迎这些工作，但其他人可能会对外部利益集团利用他们的环境来开采稀有资源感到不满。因此，获得稀土金属和钴等稀有材料的成本越来越高，风险也越来越大。

这对电池回收意味着什么?

作为可穿戴技术的首批采用者之一，美洲面临着一个严峻的挑战，即确保任何技术的有价值的组成部分都可以回收和回收。我们设计和开发新技术的能力必须与我们如何管理材料在其使用寿命结束时直接相关。如果我们不考虑完整的生命周期，我们将面临重复1980年前时代的风险，那是一个填埋垃圾不断增加，却很少考虑这些垃圾对地球的影响的时代。

可穿戴技术回收只是我们面临的更广泛挑战的一个方面，我们要了解任何技术对环境的影响，从设计阶段到制造、分销、使用，最终到处理。