硅谷科技真的会和农民一起成长吗?

如果你对科技迅速破坏农业有任何怀疑，考虑一下本周的场景亚博科技硅谷2015会议。

在有关农业物联网、水再利用技术和农业数据的会议上——穿着整洁的硅谷人与晒得黝黑、穿得邋里邋遢的农民混在一起——出席人数众多的会议中，有一场会议只有站着的地方。

在推介会上，企业家们有四分钟的时间向风险投资家和天使投资者推销一个农业科技的商业概念。曾经是农民、化学博士和数据专家的人推出了电动拖拉机、太阳能传感器工具，可以精确定位每棵植物周围的土壤需求，以及一款用于监控个人生活方式中的食物浪费的应用。

展台外的桌子上摆满了已经在ag科技的新世界里推出的产品。

有CoolTerra这是一种以植物废料为基础的土壤改良剂，它能帮助泥土保持水分，因此需要的灌溉更少;AgRite一个传感器软件，可以为农民提供远程观察和决策控制，如土壤水分需求和酸碱度平衡，根据地块进行区分;和农场的解决方案，一个实时优化灌溉计划的移动应用程序。当时有农业无人机和收获机器人。

科技已经正式进入了这个领域。

开拓新市场

在谷歌的家乡山景城主持会议的罗伊斯律师事务所表示，农业技术市场“仍然不成熟”。

大多数投资交易都是在种子期完成的，或者作为其他形式的早期支持。但罗伊斯也指出，未来的发展前景并不缺乏。

去年，共有264宗ag科技融资交易，价值23.6亿美元。根据AgFunder科技博客TechCrunch的主要作者写道，这比2013年增长了170%，也使农业成为了比清洁能源更大的科技市场，后者去年吸引了20亿美元的投资。

但新生的农业科技市场也有不同的外部因素，导致了紧迫感。

由于一场历史性的干旱笼罩着美国西部三分之一的地区，威胁着美国一半的水果和蔬菜收成以及广阔的养牛场，人们对种植、种植和收获的精确度和效率提出了更高的要求。

例如，更好地测量特定土地的土壤需求——甚至是个性化的植物——可以帮助农民知道这块土地或植物是需要更多的水、更多的营养还是应该立即收获。

罗伊斯说，精准农业是市场所需要的，而科技可以通过卫星数据收集、云存储和对农田灌溉需求的持续监测来解决这个问题，比如农作物产量和理想的收获时间。

把炒作带回现实

尽管如此，农民们自己还是对那些可能刚刚进入农业市场的精通技术的企业家们发出了明确的警告。

“来和种植者谈谈。不要为我们做什么，然后说，‘嘿，我有你需要的东西，’”Andrew & Williamson Fresh Produce的戴夫·默里(Dave Murray)说。“先跟我们谈谈，看我们需不需要。”

他解释说，暴露在自然环境下的农场工作会迅速改变新技术的价值。

默里说:“和我们一起去田里走走——不要在阳光明媚的日子，而是在下雨天，因为机器不能穿过田里，所以生菜无法被机械拔出来。”

但与此同时，对农民来说，还有一个潜在的好处。长期从事该行业的企业主表示，农业通常被误解——所以至少他们喜欢这种新的关注。

“我很高兴能对那些不认为食品是在西夫韦(SafeWay)密室里制造的观众讲话。鲍勃·马丁说，他是里约热内卢农场的老板，一生都在加州中央山谷务农。

他说，农民都赞成水的再利用，“但我们希望能够控制水源和质量”，这样农民就可以向他们的客户——以及他们客户的客户——保证用于种植食物的水是干净的。

他和其他人说，这意味着农场水再利用系统将是理想的，这样农民就能确切地知道水以前是如何使用的，以及它是如何过滤和回收的。

农民还想知道从他们的田地收集的数据是否安全。随着大数据分析和数据收集应用进入农业领域，农民们表示，他们希望知道，他们的数据不会受到安全漏洞的影响，有关种植、预期产量和灌溉的竞争性信息仍在他们的控制之下。

几位一直关注这一领域的投资者说，认识到农民的真正需求并解决这些需求是市场机会所在。

“了解农业最好的方法就是去拜访农民，”Trimble的丽莎·普拉萨克说。“一个农场是按照工作时间表运行的，重要的是要在农民和他们信任的顾问，他们的种子供应商的生活中走一天。”

凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield & Byers)合伙人布鲁克•波特(Brook Porter)表示，农业领域存在“巨大的机遇”，但创业者需要确保他们的产品能让农民的生活更轻松，增加真正的价值。

作为商业计划，“有很多很棒的解决方案，但如果我们不能把它们与农场生活联系起来帮助农民，它们就会崩溃。”

加州食品和农业部的科学顾问Amrith Gunasekara说，答案是在提供新技术产品的同时提供技术支持。

“这并不是说准备好了就走，说声祝你好运。它需要得到支持，当这些技术被带到农场时，带上一个技术支持(团队)，”他说。

更好的是，提供清晰多样的解决方案。“我们需要将农民需要解决的问题捆绑在一起的技术:土壤中的水和硝酸盐，还有昆虫。”