为什么EPA即将出台的规定会刺激能源效率行业

如果说过去只是个序幕，那么我们即将开始能源行业的转型，提供更清洁、更可靠、更廉价的能源。让一些人感到惊讶的是，这将通过环境监管来实现。

环境监管机构有一句老话，那就是人们总是期望新规定的成本比实际情况要高。数据支持了这一观点。当涉及到环境保护署的法规，特别是空气质量法规时，收益几乎总是大大超过执行的成本。2011年，管理和预算办公室向国会报告(PDF)，空气质量监管带来的好处至少是成本的四倍。按照上限计算，行政管理和预算局估计，受益最高可达5500亿美元，而成本约为290亿美元。

这些数字很重要，必须牢记在心，因为环保局已经做好准备发行新规定，即第111条规则,这可能在未来几年重塑能源行业。这就是为什么环保局局长吉娜·麦卡锡像摇滚明星一样在全国各地宣传新专辑的原因。她正在路上坦率地谈论气候变化以及她的机构将在6月提出的减少碳污染的规则。这是一个有趣的策略，将她带到了煤炭产地的中心，像北达科他州这样的地方，在环保局看来，那里通常不是最友好的地方。

但是，正如我们以前看到的，虽然新规则将给一些人带来困难，但我们只是触及了表面机会将会被创造出来。精心制定的法规往往会刺激创新。具有讽刺意味的是，对这项新规定感到担忧的产煤州怀俄明，却从解决酸雨污染的规定中受益。为了满足20世纪90年代的酸雨标准，低硫煤成为了受欢迎的燃料，为怀俄明州的清洁煤创造了一个更大的市场。

最近，我与一位前公用事业专员交谈，他这样描述即将出台的监管规定:“公用事业监管机构的核心是经济监管机构，”他说。“他们主要关注价格和可靠性。气候变化法规将引入一套全新的变量，这些变量将受到联邦法律的支持。他们的世界即将发生天翻地覆的变化。”

虽然这可能有些夸张，但可以肯定的是，游戏规则正在改变。

这就是事情变得非常有趣的地方。传统上，环境保护署会制定减少污染的标准，而解决方案通常涉及控制技术，如洗涤器、过滤器和催化转化器。碳污染是一种完全不同的动物。当然，一些老的燃煤电厂将会关闭。但是，能源效率可能会成为主导竞争的因素。值得庆幸的是，环保署似乎认识到了这一点，并给出了能源效率可能是新法规的一个重要组成部分的迹象。随着新规则的出台，未来几年这种情况会如何发展仍是一个悬而未决的问题，但它对能源效率行业的影响是显而易见的。

毫无疑问，这将刺激创新。我们已经看到许多公司涌现出来，使我们更接近真正的智能电网。这在很大程度上是出于更好地管理成本和提高可靠性的愿望——这是电力监管的传统驱动力。环保局将会继续努力，这对关心能源效率的人们来说是一件好事。

任何与环境保护署工作过的人都知道，它可能是一个苛刻的工头。他们痴迷于测量。他们在核实问题上大惊小怪。估计是诅咒。实时收集的硬数据是EPA定义的涅槃。想想上世纪90年代在空气污染控制方面发生的巨大变化吧。新的《清洁空气法》规定要求广泛采用连续排放监测器，即CEMs，期望它能更容易地测量和验证烟囱实际排放的污染物。不再争论到底发生了什么。对复杂模型和事后猜测的依赖有所减少。

如果你在能源效率行业工作，这些都是熟悉的主题。公用事业花费了数十亿美元从他们的资产中挤出更多的电子。不幸的是，我们衡量和验证所有这些活动的有效性的努力仍然停留在20世纪。

这种情况开始改变。在这个行业中，能够想出如何实时测量和验证能源效率的行动，并有坚实的数据支持的参与者将是赢家。碳污染将下降，能源成本也将下降。我们要感谢环保局。

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