本文最初出现在耶鲁E360。

印度北部的北阿坎德邦（Uttarakhand）坐落在喜马拉雅山（Himalayas），拥有1000万人口，主要是农民。其中许多是4亿印度人缺乏电力的人。

然而，近年来，强烈推动水力发电开发已经开始改变这一点。自北阿坎德邦（Uttarakhand）在2000年崛起到国家时期以来，该地区的水力化的扩张已经反映了该地区的强大的经济增长。建造的许多水坝是利用河力的小型水力发电项目，而无需捕获大量水。

但是水电的好处是有代价的。2013年6月，早期和巨大的季风降雨降落了两天，播放了北阿坎德邦的山脉，溢出了河流和大量的新水坝。这洪水最终杀死了近6,000人，撕毁了1,300条道路，拆除了近150个桥梁，并摧毁了25个小型水电项目。这场灾难似乎是上帝的行为，但政府委托的一份报告说，大部分责备都在其他地方 - 关于新的水力发电基础设施，其中包括将近100个水坝，其中许多人的容量小于25兆瓦。

专家小组说，大量的水坝和相关的建筑碎片被隔开了如此紧密，以至于他们改变了河流课程和沉积的流动，加剧了洪水。小组说，穿过山脉和森林砍伐的隧道也导致了灾难性的洪水。当洪水在建造小水坝的狭窄峡谷中咆哮时，洪流席卷了无数的大坝建筑战利品，并将它们带到下游，沼泽村庄根据印度最高法院委托的一份报告。

事实证明，该州一两个最大的水力发电水坝（数十年来一直因全球严重的环境破坏而被指责）实际上可能阻止了一些最严重的洪水。

对于小型水电而言，北阿坎德邦可能是最糟糕的情况，但是越来越多的理解是，全球推动缩小这种可再生能源的尺寸会带来风险。小型水电具有巨大的潜力，可以为缺乏电力的全球12亿人提供电力，而世界银行和联合国等团体越来越多地支持小型水力发电项目。但是，这并不是环境的良性，其影响范围从河流栖息地的破碎到在北阿坎德邦经历的那种洪水期间的潜力。

小型水电包括在小河流和小溪上的所谓迷你和微型杂种项目，最常被定义为高达10兆瓦的大坝，尽管有些国家将其定义为最多25或30兆瓦的水坝。（世界上最大的水坝，中国的三gorges大坝，具有22,500兆瓦的能力）。尽管设计有所不同，有时河流确实会转移，但小型水坝通常是作为“河流运输”项目建造的，这意味着河流在大坝中转动一些涡轮机以发电而无需在那些后面创建水库涡轮机。这可以提供便宜的，离网的电力，从而使农村地区获得电力。

到目前为止，全球已安装了约75吉瓦的小型水力，其中大部分位于中国（37吉瓦），欧洲（约17吉瓦）和北美（约8吉瓦）。那么剩下多少小水电呢？根据联合国工业发展组织的一项评估，剩余的全球潜力不到10兆瓦或更少的项目的100吉瓦。等于100个核反应堆或大型煤炭发电厂。

一瞥小水电潜力的细节使人们更加关注发展中国家。东非只有208兆瓦安装的小型水电，可以添加6,000兆瓦（6吉瓦）；独自一人少于2,000兆瓦根据Unido的说法，从任何来源的安装电力中都可以增加3,000兆瓦的小型水电。东南亚也有6,000兆瓦的未开发潜力。（Unido说，美国和加拿大已经利用了其小型水力潜力的85％以上，约有1,000兆瓦仍可以开发出来。）

尽管仍然有很多关注世界某些地区的主要大坝，包括数十大项目在中国和亚马逊的众多巨型人中 - 许多国家，开发商和融资集团现在更加专注于缩小水力发电的规模。世界银行能源部门管理援助计划的“清洁能源”计划团队负责人皮埃尔·奥迪尼特（Pierre Audinet）表示，该银行当前的水力发电项目大多数都很小。自2003年以来，世界银行报告说，其61％的项目是发展潮流或其他小规模或微型杂志开发项目。

尽管如此，世界银行仍在试图说服发展中国家，以较小的水力推动太快会带来风险。

“关于积累影响的整个讨论，这是我们非常关注的事情，我们一直在敦促我们的客户国家……减轻和防止在一个盆地上有太多水坝时可能发生的负面影响，”奥丁说。在越南，一笔2.02亿美元的承诺来自世界银行的银行正在帮助为建造九种新的小型水电厂的建设提供资金，每枚以30兆瓦的速度最大化 - 已经完成了6个。该项目包括一个详尽的环境框架（PDF）在项目符合资金资格之前，这需要许多保障措施。这些范围从评估对渔业的影响，水质和沉淀到下游影响。

这些预防措施是有原因的，因为在一个河流盆地中建造太多小水坝的风险尚未完全了解。

“这真的很棘手，因为这些较小的水坝，它们没有您对较大水坝的可衡量影响。”水政策计划在杜克大学。“您不会在下游获得相同的繁殖效果，并且在洪水期间，许多物种实际上可以被它们得到。但是他们所做的是 - 我们总是将其称为一千个削减。而不是拥有一个大胡佛水坝，您有成千上万的小水坝。它们加起来。”

大卫·斯特雷耶（David Strayer），淡水生态学家卡里生态系统研究所在纽约州米尔布鲁克（Millbrook），水力发电的分裂是对生态系统的严重威胁。在美国，斯特雷尔说，研究表明，小水坝标志着各种淡水物种的边界，例如贻贝（PDF），潜在的长期后果。今天将一个小型电力项目放在今天，明天可能仍会在大坝的两边生活。但是随着时间的流逝，干旱或洪水可能会在一侧或另一侧杀死群体，而大坝将阻止其余物种散布以填补空隙。

Strayer说：“这还不是影响淡水生物多样性的主要因素，但是现在我对此有足够的暗示，我个人会在长期的长期危险中将其放在主要的危险因素上。”

另一个研究中国的NU河地区发现小型水力发电的累积影响实际上可能超过了大水坝的累积影响。例如，对于众多的小型水坝，流的流量修饰是“ 3至4个数量级”，而高达4,200兆瓦和高度300米的大坝。小型水电项目的下游 - 在某些情况下实际上确实是在一年中大部分地区转移河流 - 河流“脱水”了所研究天数的74％，除了明显的问题外，这也会对水质产生负面影响。NU研究说，水质也比大型水质更强烈地受到大型水力的影响。

两项研究 - 一个堪萨斯州立大学的小组一个新墨西哥大学的科学家- 发现一些鱼类，例如包括鲤鱼和小鱼的家庭，需要多达100公里的不间断溪流才能生存和繁衍。许多现有和拟议的购物中心水电项目的间隔更加紧密。

北阿坎德邦灾难代表了极端情况。在提交给印度环境与森林部提交的洪水的报告中，专家小组得出结论，河流水电项目的“碰碰到碰碰”是危险的，并且对河流沉积的变化造成了许多造成的造成洪水损害。甚至较小的水坝阻止了沉积物和其他自然会下游流动的材料，这会增加大坝以下的侵蚀，并在大坝在洪水期间放弃的洪水的影响更糟，就像在北阿坎德邦一样。

该报告推荐（PDF）由于“级联灾难链”的威胁，计划人员需要检查盆地范围内对单个河流系统建造众多水坝的影响。该地区的现有准则在两个项目之间仅需要一公里的分离。该报告要求停止几乎所有水电发展，直到研究可以确定大坝之间的最佳距离。

在联合国，世界银行和其他越来越专注于小型水电的影响的人的帮助下，正在取得进展。一项针对全球小型水电专业人士的调查，来自数据库由国际能源机构经营，建议大多数人认为该行业开始受到适当的监管。

斯威士兰首都姆巴巴内（Mbabane）的水电项目顾问特里·格雷（Terry Gray）表示：“即使在任何相当大的水力项目中，都可以在这里进行环境影响研究，但仍有改进的余地。”乌干达，越南，印度和其他地方的其他人说，越来越多的法规被采用以符合对小型水力的日益增长的需求。

卡里学院的斯特雷尔说：“当然，小型水力发电有好处，我并不是说我们应该停止进行任何水力发电开发。”“但是，如果您真的平衡了成本和收益，那么您应该睁开眼睛。”

小型水力发电厂图像Dmitry Naumov通过快门。