本文由美国森林．
今年8月，两名美国森林研究人员花了一周时间，在爱达荷州偏远的比弗海德山脉(Beaverhead Mountains)以每天15英里的速度徒步旅行，寻找一种日益稀有的宝藏。在那里，在散发着香味的山艾树丛中，探险队找到了自己的目标:白皮松，其中一些松上长满了地衣，被火烧得伤痕累累，还有一些松被几个世纪以来的狂风雕刻成了野生的形状。
研究人员最近很兴奋地在爱达荷州大陆分水岭附近9,000英尺高的裸露山脊上的一小丛树木中发现了这棵白皮松(左)。右边的骨架是一棵落基山道格拉斯冷杉。
就(Ppinus albicaulis)是西部山脉的标志性树种，是冰川国家公园的徒步旅行者或北落基山脉的滑雪者在树线前看到的最后一种物种。它们是“将这些生态系统维系在一起的关键，”研究小组成员之一、加州大学旧金山分校森林与恢复科学高级经理利比·潘辛(Libby Pansing)说美国森林．白皮松足够耐寒，能够在可能会杀死其他树木的环境中茁壮成长，它帮助创造了高海拔的森林，支持了数十种物种，从亚高山冷杉到麋鹿和灰熊。
尽管它们很顽强，但在海狸头山脉和更远的地方，白皮的时间已经不多了。潘辛记录到，松树的树枝或树干上有橙色溃疡病，以及其他被一种叫做白松疱锈的非本地疾病感染的迹象。潘辛说，十年后再回来，这些树中的许多可能已经死了。
爱达荷州的白松锈病。
随着这种疾病留下白骨松林的“幽灵森林”，这一幕在美国西部反复上演。在一些地方，90%以上的白皮动物已经死亡。气候变化加剧了干旱、野火和树皮甲虫的爆发，也削弱了该物种的力量。情况如此严峻，美国鱼类和野生动物管理局可能会将白皮列为“受到威胁”这对于一棵树来说是不寻常的一步，对于一种在7个州拥有如此广阔自然分布范围的物种来说更是不寻常的一步。
然而，在一些幸运松树的基因中隐藏着希望。所谓的“精英”白皮动物表现出对泡锈的天然抵抗力，并将这种抵抗力传给后代。但由于精英树数量稀少且间隔遥远，如果没有帮助，它们将无法重新繁殖。白皮专家同意，这种帮助必须以大规模的项目的形式来识别、繁殖和种植数以百万计的抗病白皮。
美国森林组织是美国最古老的森林保护组织，它正在采取全面的措施来拯救白皮松，使其免于灭绝。该组织倡导合理的、基于科学的政策，如增加对抗锈病再造林的资金，并与蒙大拿州平原国家森林和爱达荷州和蒙大拿州土地管理局等合作伙伴开展实地白皮修复项目。
到目前为止，美国森林公司已经种植了90万株抗水疱锈蚀的白皮松幼苗——几乎是美国农业部林业局土地上种植总数的一半——并继续每年种植大约3万株。作为美国森林种子收集队(American forest’Seed Collection Corps)的一部分，该组织还支持从健康的树上收集球果的工作，这是一个复杂的过程，包括专业的爬树者、难以接近的山坡和特殊的网眼笼子，以保护幼小的球果不受饥饿的鸟类和松鼠的伤害。一些球果被筛选为抗泡锈病的基因。
美国森林公司的森林与恢复科学高级经理Libby Pansing用粉红色的旗帜标出了爱达荷州海狸头山脉的白皮松幼龄个体的位置。
现在，该组织将目光投向了更大的事业。随着白皮松生态系统基金会和美国农业部林业局，美国森林正在策划一项宏大的，国家计划恢复美国西部的白皮林地
作为该计划的一部分，数十个土地管理辖区——包括国家公园、部落土地、国家森林和土地管理局辖区——将确定需要恢复的白皮松景观的核心部分。接下来，土地管理者将概述他们需要采取什么行动来恢复这些核心区域，无论是种植抗锈病的幼苗，间伐竞争的树木，还是悬挂信息素包来击退树皮甲虫，树皮甲虫可以杀死干旱胁迫的松树。
潘辛说:“这是一项独特的草根运动，我们还没有看到其他物种的恢复方法。”
这项计划将支持美国鱼类和野生动物管理局的恢复计划，并最终确定从加州到怀俄明州恢复白皮桦所需的活动和资金。从基金会到企业，各种各样的资助者都支持在特定地点进行的白皮松修复工作。但国家计划的规模将需要更多的资金，包括研究资金、植树和工作人员的时间。
国家恢复计划不仅仅意味着拯救一棵特殊的树。白皮松种子养活了40种鸟类和哺乳动物，包括克拉克胡桃钳，它以这些富含脂肪的食物为目标，并将它们储存在包括最近被烧毁的森林在内的地区。这种鸟与树的古老关系是白皮松种子传播和更新的主要机制。
克拉克胡桃钳对白皮松至关重要。这种鸟用它短而尖的喙啄食白皮松球果，然后把种子放在一个专门的喉袋里，然后把它们埋起来供以后食用，帮助白皮松再生。
许多物种利用白皮松的种子作为营养。例如，灰熊和黑熊以白皮种子为食，为冬天增肥。最重要的是，松树蓬松的伞状形状为不那么顽强的植物提供了保护，使它们免受山上炽热的阳光和严酷的干燥风的侵袭。这种蔓延的形状也会在冬天形成雪堤，在温暖的月份遮蔽雪，在气候变化使西方变热变干的时候，储存淡水尤其重要。
尽管潘辛在她担任研究人员的这些年里已经目睹了许多白松林的骨架被白松林水泡锈病杀死，但她对未来还是很乐观的。
“这很可怕，”她承认。“但我们知道该做什么，我们知道如何解决它，而且如果我们有资金的话，这是非常可行的。”
有关拯救白皮松和其他森林恢复倡议的更多信息，请联系(电子邮件保护)
