本文是三部分的第一部分气候中心系列,在这里全部出现．

在英国最大的三家发电厂的蒸汽滚滚的塔之间，巨大的电线和狭窄的道路穿越了一个动荡的能源行业。

被关闭的煤矿被翠绿的牧场环绕着。高耸的风力涡轮机和太阳能电池板已经在被风吹拂的麦田里扎下了根。

处于转型中间的是德拉克斯电厂——西欧最大的燃煤电厂，其规模和功率与许多核电站一样大。这座40亿瓦的发电厂建于20世纪70年代和80年代，位于约克郡的这个田园牧歌区，用来燃烧当地煤矿繁荣的果实。成群结队的矿工乘坐双层巴士抵达名为“兆瓦谷”(Megawatt Valley)的地区。

“我们——我和孩子们——常常坐在门口的台阶上唱歌,嗨嗨ho ho”帕梅拉•罗斯说,我前行政工人和工会代表在餐厅之间的转换农舍城堡遗迹和两个村庄道路,自1988年以来她一直住,她翻泛黄的政府文件,我的照片多户型,哀叹这个曾经庞大的地方产业的喘息。

“我们有数百年的煤炭仍在地下，”她说。“但它很可能会留在那里。”

并非所有人都怀念煤炭行业的不幸。为工业革命提供动力的廉价黑色岩石是化石燃料中最脏的。随着全球治理气候污染和致命的空气污染，人们正在争相部署更清洁的替代能源。欧盟率先通过了严格的气候法律，并敦促世界其他国家效仿。

在英格兰和整个欧洲，最受欢迎的可再生能源是木材。但是，砍伐树木(其中很多在美国)和燃烧木材使地球升温的速度比燃烧煤炭更快。然而，像Drax这样的工厂获得了财政支持，从煤炭转向木材。这是因为欧盟气候规则存在根深蒂固的漏洞。

该漏洞将燃烧木材产生的电力视为“碳中和”或“零排放”的能源来源——就像太阳能电池板或风力涡轮机一样。当欧洲主要国家的发电厂燃烧木材时，他们报告的唯一二氧化碳污染来自于燃烧制造和运输木材燃料所需的化石燃料。欧洲法律认为，由燃烧树木制成的燃料直接排放的气候污染无关紧要，因为这些污染会被替代它们的树木重新吸收。

木材必须通过燃烧来释放能量，同时也会释放影响气候的碳。

这种假设很方便，但却是错误的。20多年来，气候科学一直在否定它。它忽视了替代森林成长到与为获取能源而砍伐的森林一样大需要几十年的时间，或者它根本不会再生长的可能性。这种假设也忽略了树木在被砍伐、做成颗粒和蒸发后吸收二氧化碳的能力的丧失。

这种会计花招使能源行业每年向空气中排放数千万吨二氧化碳，假装它们不存在。

对Drax数据的分析显示，该公司的锅炉燃烧木材时释放的二氧化碳比燃烧煤炭时多15%到20%。这甚至没有考虑到森林在被砍伐并用于发电后吸收二氧化碳的能力的丧失，也没有考虑到干燥和运输木材造成的污染。

德拉克斯并不是唯一一家从煤炭转向木材的发电厂，但它是最大的一家。它进口的木屑颗粒比其他任何国家都多，因为它是一个新的生物质能源供应链的先驱。(生物质能是指燃烧有机物来发电、发热或发电。)随着塞尔比最后一个活跃的煤矿即将被封死，德拉克斯近一半的电力来自生物质——主要来自木屑颗粒。

木头悄然已成为最大的来源在欧盟被认为是“可再生”能源。去年，欧洲燃烧木材产生的能源相当于燃烧6.2亿桶石油(用于发电厂和家庭取暖)。这几乎占了整个欧洲可再生能源的一半。这将帮助各国在纸上(如果不是在精神上)满足欧盟气候法律的要求。

虽然欧洲是煤制木材发电厂转型的起点，但影响并不局限于欧洲境内。为了满足目前正在燃烧木材的发电厂日益增长的需求，美国东南部的森林被砍伐、制成颗粒，并被运往大洋彼岸。现在，亚洲也加入了这一趋势，加速了木屑颗粒行业的增长，并加剧了它对气候的破坏。

公用事业公司和其他生产欧洲可再生能源的公司正在接受巨额的公共资金支出，这几乎保证了它们的利润。由于木材是一种可再生能源，燃烧木材的发电厂将获得数亿美元的气候补贴。他们还避免了通常向气候污染者征收的数千万美元的额外费用。

这些补贴意味着木材能源在欧洲预计将继续急剧增长，随着全球变暖的影响变得更加严重，这将加速气候变化。

自工业革命以来，全球平均气温上升了1.5华氏度以上。海平面上升了半英尺多。全球变暖似乎对引发叙利亚战争的干旱，这是使干旱更加严重在加州。地球模型警告说，除非从根本上减少气候污染，否则未来将是暗淡的。科学家说，焚烧树木发电加剧了这些危险。

“为了减缓气候变化，”他说斯蒂芬•米切尔他在几年前领导了一项模拟利用森林获取能源对气候影响的研究，“让它们继续生长更有意义。”

2011年，欧盟环境署的科学委员会警告说，“生物能源核算错误”对地球的森林和气候有“巨大的”潜在后果。到目前为止，欧盟各国试图引入可持续性标准，以竞彩足球app怎么下载减少有害木材能源的使用，但都遭到了芬兰和瑞典的阻挠。

这些国家化石燃料储量贫乏，但拥有大片森林，他们收割并燃烧这些森林用于取暖和发电。仅在这两个国家就有大约100家木屑颗粒厂。

俄勒冈州立大学教授说:“森林并不是可以立即再生的。马克·哈蒙,一个环保署顾问关于测量木材燃料造成的气候污染。“这是一个相当长的时间跨度。如果人们出去，从一个尚未被收获的地区开始燃烧木材，它就不会是碳中性的。”

哈蒙帮助米切尔设计景观建模实验。他们模拟了当树木被用作燃料时可以避免多少化石燃料的使用;燃烧木材对大气造成多少气候污染;以及森林从空气中吸收了多少污染。

在计算机模型中，一些天然林和人工林被保留下来继续生长。其他地区每隔几十年就会被砍伐一次，为发电厂提供燃料。与任由其生长相比，使用古老的天然森林获得木材能源提供了气候效益，这花了几个世纪的时间。人工林需要几十年到几个世纪。

其他研究也显示了类似的结果;为了发电而燃烧树木需要几十年，甚至几个世纪才能被认为是碳中和。

从气候角度来看，木材能源不同于其他大多数可再生能源。风力涡轮机、太阳能电池板和水力发电从环境中吸收能量来发电。木材必须通过燃烧来释放能量，同时也会释放影响气候的碳。

相对于化石燃料而言，燃烧木头释放的能量更少，但释放的碳更多。燃烧的木头会立即释放出二氧化碳脉冲。一片森林需要很长时间才能开始恢复，然后在它重新生长的过程中吸收等量的污染——如果它恢复了的话。