保护这个国家海洋保护区保护着自然资源
这艘船下面的大部分东西都是个谜。大陆架的边缘直线下降超过2英里就在海洋学家罗伯特·巴拉德的附近鹦鹉螺号勘探船(E/V当时，它正在前往旧金山西北约60英里处的科德尔滩国家海洋保护区(Cordell Bank National Marine Sanctuary)。
他们说有更好的地图这颗行星大约70%的表面是在水下的，而水会干扰雷达信号，从而产生高分辨率的地图。大多数海底地图的分辨率为3.1英里，这意味着只有直径约为3.1英里或更大的物体才能被识别出来。
尽管有强风和寒冷的空气，我们仍停留在外甲板上，渴望起航。在两个小时内，我们第一次看到了野生动物——座头鲸、海鸦、黑足信天翁——这些都暗示着海底蕴藏着丰富的生命。保护区的边界离海岸6英里(约合6公里)，在那里有航道穿过保护区及其周围，而且几乎持续不断的15至20英尺(约合15至20英尺)的海浪，这让去那里捕鱼和观赏野生动物变得很困难。这些屏障起到了缓冲作用，使保护区有利于科学研究。
“经常是风浪汹涌;这可能是使它成为一个如此特殊的地方的内在保护措施之一——它确实限制了人类在那里的活动，”保护区的教育和推广协调员珍妮弗·斯托克说。科德尔银行的研究协调员、科考队的首席科学家丹妮尔·利普斯基说，因为保护区完全在近海，所以它也不会受到靠近人口密集地区海岸地区的一些影响，比如农业和污染物的流失。
斯托克解释说，尽管保护区难以接近，但公众在1989年直言不讳地支持建立保护区，然后在2015年将保护区从529平方英里扩大到1286平方英里，因为保护区的地位保护了一个地区不受石油和天然气开采的影响。
地球的托儿所
美国国家海洋保护区系统建立于1972年保护具有“保护、娱乐、生态、历史、科学、文化、考古、教育或美学素质”的特定区域。那是一场大规模的石油泄漏事件在圣巴巴拉海岸倾倒了300万加仑原油，引发了一场环境运动，为建立海洋保护区和关键的环境立法做出了贡献，包括《清洁水法案》、《清洁空气法案》和《国家环境政策法案》。
今天，该系统超过60万平方英里的海洋和大湖水域包括两个海洋国家纪念碑，罗斯环礁和Papahānaumokuākea，以及13个国家海洋保护区。
行政命令13795年,美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)今年4月发布的一份报告，对海洋保护区内新扩大的领土开启了审查程序，这意味着前几届政府扩大的区域可以开放进行资源开采。公众对这一审查的评论期已于8月初结束;目前还没有宣布任何决定，也没有迹象表明科德尔河岸已成为袭击目标，但这一行动提醒人们，保护区未来可能面临威胁。
这些保护区在很多方面都很有价值。他们被认为是哨兵的网站用于监测不断变化的环境，教育公众，也许还可以作为海洋酸化、有害藻华和人类活动对海洋的其他影响的早期预警机制——我们才刚刚开始了解这些问题。而且，如果海洋是我们星球的生命支持系统，那么国家海洋保护区就是它的托儿所——养育着无数的物种，其中一些我们还没有发现，而许多人类永远不会亲眼看到。
一种不同的思考方式
这就是这次旅行的部分意义所在:斯托克花了大量时间帮助人们珍惜他们不能参观或亲自参观的地方。“从无脊椎动物到蓝鲸，再到深海珊瑚，以及介于两者之间的一切，在这么小的区域内拥有如此令人难以置信的生物多样性真的是一笔特殊的财富。”这真的值得庆祝和保护，”她说。
每年夏天，海风和洋流将富含营养的水从深海带到海面，这个过程被称为上升流。多亏了这个加州当前生态系统在美国，棱皮龟被从印度尼西亚吸引过来，令人惊叹的是，为了觅食，它们要跋涉8670英里布朗海荨麻．蓝鲸和座头鲸从南美洲和墨西哥出发，以磷虾为食。还有一些海鸟，比如粉红足鹱，在太平洋的蓝色水域上翱翔，尽情地吃着鱼、甲壳类动物和鱿鱼。
“这整个地区都是令人难以置信的食物网热点——极其丰富的生命，”斯托克说。
与此同时，岩石栖息地为海洋无脊椎动物提供了依附在海底的东西。该保护区的一个主要特征是科德尔滩，一个花岗岩岩石的水下岛屿。它为珊瑚、海绵和许多海洋生物提供了丰富的栖息地。
斯托克解释说:“这使它成为一个吸引其他动物前来的地方，比如岩鱼和海星、螃蟹和巨型章鱼等移动无脊椎动物。”“它变成了一个偏僻的小城市。”
如果说海洋是地球的生命支持系统，那么国家海洋保护区就是它的托儿所。
美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和E/V鹦鹉螺号(E/V Nautilus)的科学家和工程师团队配备了配备高清摄像头的rov，并配备了在深水环境中收集样本的工具，他们开始探索保护区内还能发现什么。他们没有失望。在8000多英尺深的冰冷黑暗的海水中，博德加峡谷的海底和邻近的一个未命名的盒子峡谷充满了生命。对利普斯基来说，看到这些热点是不可思议的，特别是一些以前从未在保护区观察到的深海珊瑚。
该团队进行了超过92小时的ROV潜水，记录了大量视频片段，并收集了数百个样本，这些样本被运往全国各地的大学和研究合作伙伴，以便他们可以研究该地区的生物、化学和地质。与此同时，我回答了来自世界各地的观众的问题，他们收看我们正在看什么，而科学家们则在讨论要收集哪些样本，领航员和ROV飞行员沿着预定的路径从一个地点移动到另一个地点。看到猫鲨、章鱼和溜冰的集体欢腾，打破了我们观看时的宁静时刻。
在这次旅行之前，利普斯基和她的团队对海底可能存在的东西的了解都是基于在该地区类似的浅水域进行的探险。确定这些深水栖息地的特征将加强它们管理这一资源的能力，这在科学和经济上都是重要的。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)表示，国家保护区系统通过旅游业、渔业和科研为当地经济贡献了约80亿美元——这些贡献强调了我们的努力对此次航行的潜在影响。
利普斯基说，这次探险提供了另一种看待保护区的方式。现在他们知道了外面有什么，这将帮助他们更好地与选民沟通，并教育公众关于这个资源。他们还掌握了指导未来研究和探索的信息。
“就像一张白纸，”她说。“现在我们想，‘哇，我们真的得回去了。’”
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