有机食品对健康的益处一直难以评估，但这一点可能会改变

“有机”不仅仅是一个通过的时尚。有机食品销售总计纪录2017年452亿美元，使它成为其中之一增长最快的部分美国的农业。虽然有少数研究表明协会在有机食品消费和疾病发病率下降之间，迄今为止没有研究旨在回答有机食品消费是否导致健康的提高问题。

我是一名环境健康科学家，花了20多年的时间研究人类接触农药的情况。上个月，我的研究小组发表了一篇小学研究我相信建议向回答吃有机食品是否实际上改善健康问题的问题。

我们不知道的

根据美国农业部的说法，有机标签并不意味着任何关于健康的东西。2015年，Miles Mcevoy，The Nation-emporala的美国农业部国家有机计划，拒绝推测关于有机食品的任何健康益处，称这个问题没有“相关”对国家有机计划。相反，这是美国农业部的定义(PDF)有机旨在表明“促进资源循环，促进生态平衡和保护生物多样性”的生产方法。

虽然一些有机消费者可以基于资源循环和生物多样性等因素的购买决策，但大多数报告选择有机，因为他们认为它更健康．

人们想知道，在我孩子的安全方面真的意味着什么？但我们不知道。没有人。

十六年前，我是其中的一部分第一学习研究有机饮食减少农药接触的可能性。这项研究关注的是一组被称为有机磷的农药，一直与对儿童大脑发展的负面影响．我们发现，除了吃有机饮食的儿童时，吃常规饮食的孩子暴露于这些农药的9倍。

我们的研究有很多关注。但是，虽然我们的结果是新颖的，但他们没有回答大问题。正如我告诉2003年的《纽约时报》，“人们想知道，这在孩子的安全方面是什么意思？但我们不知道。没有人这样做。”也许不是我最优雅的报价，但这是真的，现在仍然是真的。

仅研究暗示潜在的健康益处

自2003年以来，一些研究人员一直在研究从传统饮食到有机饮食的短期转变是否会影响农药接触。这些研究已经持续了一到两周，并反复表明，快速“食用有机食品”会导致戏剧减少暴露在不同种类的杀虫剂中

尽管如此，科学家们仍不能直接将这些较低的暴露程度转化为有关健康的有意义的结论。剂量造成毒害，而迄今为止有机饮食干预研究还没有关注健康结果。有机食品的其他益处也是如此。有机牛奶更高水平的健康欧米茄脂肪酸有机作物有抗氧化活性更高比传统作物。但是这些差异是否足以对健康产生有意义的影响呢?我们不知道。没有人。

一些流行病学研究已经针对这个问题。流行病学是对人口中健康和疾病的原因的研究，而不是在特定的人中。大多数流行病学研究都是观察性的，这意味着研究人员看一群具有某种特征或行为的人，并将他们的健康与某个特征或行为的群体进行比较。在有机食品的情况下，这意味着比较选择为那些没有有机食用的人的健康。

法国最近的一项研究对7万名成年人进行了为期5年的跟踪调查，发现经常食用有机食品的人比从不食用有机食品的人患癌症的几率要低25%。

几项观察研究表明，吃有机食品的人比吃常规饮食的人更健康。最近的法国研究随后的70,000名成年人五年，发现那些经常吃机的人开发了比从未吃过有机的人的癌症更少25％。其他观察研究表明有机食品消耗与较低的风险有关糖尿病那代谢综合征那预先普利坦斯和生殖器出生缺陷．

从这些研究中得出确凿结论的问题被流行病学家称为“不受控制的混淆”。这是一种研究人员无法解释不同群体之间可能存在差异的观点。在这种情况下，吃有机食品的人更受教育，不太可能超重或肥胖，而且饮食总体更健康的消费者．虽然良好的观察性研究考虑了教育和饮食质量等因素，但两组之间仍有可能存在一些其他未捕捉到的差异——除了决定是否食用有机食品之外——可能是观察到的健康差异的原因。

接下来是什么？

当临床研究人员想弄清毒时，他们不做观察性研究。他们进行随机试验，在那里他们随机分配一些人以服用药物和其他人接受安慰剂或标准护理。通过随机分配人群，对不受控制的混杂可能的潜力较少。

我的研究小组最近发表了学习展示了我们如何可行地使用随机试验方法来调查有机食品消费对健康的潜在影响。

我们招募了一小群怀孕前三个月的孕妇。我们随机分配给她们在怀孕中期和晚期每周接收有机或传统农产品。然后我们收集了一系列的尿液样本来评估农药接触情况。我们发现，接受有机农产品的女性接触某些杀虫剂(特别是拟除虫菊酯杀虫剂)的比例明显低于接受传统农产品的女性。

我们发现，接受有机农产品的女性接触某些农药的比例明显低于接受传统农产品的女性。

在表面上，这似乎是旧新闻，但这项研究以三种重要方式不同。首先，为了我们的知识，它是迄今为止最长的有机饮食干预 - 到目前为止。它也是孕妇中的第一个发生。胎儿发展是可能的最敏感时期因为接触了神经毒性物质，比如杀虫剂。最后，在之前的有机饮食干预研究中，研究人员通常会改变参与者的整个饮食——将完全传统的饮食换成完全有机的饮食。在我们的研究中，我们要求参与者在他们现有的饮食中添加有机或传统农产品。这更符合大多数吃有机食品的人的实际饮食习惯——偶尔，但不是总是。

即使只是部分改变饮食，我们也观察到两组人接触农药的情况存在显著差异。我们相信，这项研究表明，长期的有机饮食干预可以以一种有效、现实和可行的方式进行。

下一步是做同样的研究，而是在较大的人口中。然后，我们希望评估儿童的健康状况是否存在差异，通过测量智商，记忆和注意力障碍的发病率等神经系统结果。通过随机将妇女随机分配给有机和常规群体，我们可以确保在孩子的健康中观察到的任何差异都是由于饮食，而不是消耗有机食品的人群中常见的其他因素。

公众对这个问题非常感兴趣，有机食品市场足够大，观察性研究也足以证明这样的研究是合理的。现在，我们不知道有机饮食是否能改善健康，但根据我们最近的研究，我相信我们能找到答案。

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