拯救蜜蜂的最新策略是非常非常古老的
这篇文章首次发表于Ensia．
在印度西北部，喜马拉雅山脉从松林和雪松林中拔地而起。库鲁山谷的山麓被开始开花的苹果树覆盖着。那是一个凉爽的春天早晨，纳沙拉村的农民利哈特拉姆(Lihat Ram)给我看了靠在他房子旁边的一个木蜂窝的一个小开口。黑黄色的本土蜜蜂-api cerana-飞进飞出。
几个世纪以来，蜂箱一直是这里山区住宅建筑的一部分，建在厚厚的外墙内。传统上，野生蜂群自己找到蜂巢，或者农民从周围的森林带来一根带有蜂巢的原木，这样居民就可以在村里开店，为他们的人类饲养者生产蜂蜜。
单一作物、气候变化、疾病、土地使用方式的变化、杀虫剂的使用、森林砍伐、栖息地的丧失以及人口的爆炸性增长，这些因素的综合作用导致了本地蜜蜂数量的下降。
但近年来，这些野生群体在这个山谷里变得越来越稀少，那里90%的农民都是小土地所有者。现代农业几乎完全用一种苹果取代了自然森林和自给农场的多种作物:皇家美味，市场上的宠儿。这种高需求水果的生产改善了Kullu山谷农民的经济条件。但它也造成了授粉者难以维持的环境。与世界上其他地方的情况类似，单一作物、气候变化、疾病、土地使用方式的变化、杀虫剂的使用、森林砍伐、栖息地的丧失以及人口的爆炸性增长，导致了当地蜜蜂数量的减少，这对山谷的自然资源造成了负担。随着减产，果园的收成下降了50%之多。
为了缩小授粉的差距，能够负担得起的农民开始从邻近的温暖的旁遮普州雇佣养蜂人来管理欧洲蜜蜂的蜂箱的蜜蜂-在苹果盛开的季节去山谷。印度地球观察研究所(Earthwatch Institute)的研究和项目经理普拉迪普·梅塔(Pradeep Mehta)说:“问题是，贫穷的农民现在要为当地蜜蜂以前免费提供的生态系统服务付费。”不仅如此，外来蜜蜂的引入还会带来疾病和对花蜜来源的竞争，从而进一步减少一些本地蜜蜂的数量，并使生态系统丧失重要的生物多样性。
然而，现在科学家们正在利用大自然来扭转这个世界偏远角落的局面。喜马拉雅生态系统研究项目——科学家、纳沙拉村民和国际志愿者的合作项目地球观察带来的——正在研究这一地区的授粉，并将所学应用到农场层面。去年，该组织开始恢复传统的传粉者服务，通过培训和用本地亚洲蜜蜂饲养新蜂箱，并引入改进的做法，如使用提取器采集蜂蜜，而不是压碎蜂箱，以提高蜜蜂在现代环境下茁壮成长的能力。
为了在整个生长季节喂养亚洲蜜蜂，纳沙拉村的农民再次开始多样化他们的农场。在野外研究中，传粉者偏爱的大蒜、洋葱、花椰菜和野花品种现在都在苹果树下生长——在苹果树开花之后。这种分布式开花策略使蜜蜂在苹果短暂的开花季节集中精力为苹果授粉，同时仍提供各种花蜜来源，帮助它们在其他生长季节继续生长。
复苏开始
在世界范围内，通过传统养蜂方式培育本土蜜蜂以及与本土蜜蜂合作，正迅速成为现代化的附带损害。工业化农业只雇佣少数几种授粉物种来维持它，大多数是效率极高的蜜蜂和大黄蜂，它们被从一个农场带到另一个农场，在需要的时候和地方提供授粉。
然而，迁移非本地管理的蜂群被证明是有风险的:非本地物种会将疾病传播给本地物种，从而减少本地蜜蜂的数量。这反过来又会使整个授粉系统的弹性降低。正如新墨西哥大学(University of New Mexico)本土蜜蜂科学家凯伦·赖特(Karen Wright)所说，“非本土蜜蜂就像沃尔玛(Walmart);本土蜜蜂就像夫妻店。当你想要一种特产时，如果你在沃尔玛买不到，那么当夫妻店倒闭时，你就没那么幸运了。”
通过恢复养蜂业，农民增加了当地蜜蜂的数量，不仅可以为他们的作物授粉，还可以重新发挥它们作为周围栖息地不可缺少的一部分的作用。
然而，现在一场复兴正在进行中——人们开始意识到世界各地培育本地蜜蜂的生存方式的价值。在Kullu山谷，农民们开始认识到当地的传粉者是他们企业中有价值的合作伙伴，并再次积极地培育蜜蜂。通过恢复养蜂业，农民增加了当地蜜蜂的数量，不仅可以为他们的作物授粉，还可以重新发挥它们作为周围栖息地不可缺少的一部分的作用。
梅塔说:“恢复这些做法将有助于保护传粉昆虫，也有助于维持该地区的农业。”
无刺的在墨西哥
根据文化记录，墨西哥尤卡坦半岛的居民饲养无刺蜜蜂已有一千年的历史。传统上，玛雅养蜂人收集蜜蜂，他们称之为xunan出租车(皇家夫人)，通过砍伐树木和把蜂巢带回家的树干的一部分。每年生产的少量蜂蜜，0.3到0.5加仑，被用于医疗目的，蜂王在仪式中扮演着重要的角色。
玛雅长老过去常常把养蜂知识传给感兴趣的亲戚。随着现代性席卷整个文化，这种做法已经过时了。“孩子们对传统的东西不感兴趣，”史密森尼热带研究所的大卫·鲁比克(David Roubik)说。自20世纪80年代以来，鲁比克与亚利桑那大学昆虫学家斯蒂芬·布赫曼(Stephen Buchmann)和墨西哥El Colegio de la Frontera Sur的研究科学家罗格尔·Villanueva-Gutiérrez一起，一直在研究玛雅养蜂和当地的无刺蜂属Melipona这是尤卡坦半岛的一个政府指定地区，玛雅人在这里保持着传统的生活方式。新养蜂人最感兴趣的是赚钱，为此他们转向了商业蜜蜂，一种欧洲和非洲的杂交蜜蜂，每个蜂群每年能产出100磅(40到50公斤)的蜂蜜。
本土蜜蜂在当地生态系统中所扮演的重要角色正在消失。无刺蜜蜂优先访问和授粉的树冠，不像引入的蜜蜂的蜜蜂,那些倾向于授粉的植物将杂草引入了地面。“这些蜜蜂对于保护玛雅地带的本地树木和其他植物至关重要。”
在尤卡坦半岛的东部，大片原始森林仍然完好无损，对恢复这一功能感兴趣的科学家们正与玛雅农民合作，恢复传统的养蜂业。研究人员对蜜蜂种群的长期研究和对玛雅偏远村庄养蜂人的调查表明，这种做法不再通过家族遗传。为了保护这个传统，他们认为这对防止这些无螫蜜蜂在当地灭绝至关重要，布赫曼、鲁比克、Villanueva-Gutiérrez和来自尤卡坦大学的其他同事开始了年度研讨会，以培训新一代养蜂人。
贫穷的农民现在要为以前由本地蜜蜂免费提供的生态系统服务付费。
“我们培训并与玛雅技术人员合作，就如何管理和保护玛雅人举办课程和研讨会Melipona蜜蜂。我们为刚开始建造蜂房的人们提供蜂群，这种蜂房被称为蜂房，具有传统玛雅蜂房的所有特征。”Villanueva-Gutiérrez说道。Buchmann, Roubik和Villanueva-Gutiérrez也发表了无刺养蜂指南(PDF)西班牙语和玛雅语玛雅人养蜂的视频．人们希望熟练的养蜂人能通过分割蜂群来增加蜂群的数量。
传统上，在玛雅村落里，男性负责养蜂，但女性的集体养蜂也在这些新举措的推动下涌现出来。蜜蜂温顺的天性使其成为后院家庭农场的诱人新成员。这种蜂蜜著名的药用价值和诱人的包装帮助它在市场上比商业蜜蜂的蜂蜜卖得更多。对一些母亲来说，支付孩子的教育费用就足够了。
这些研讨会帮助养蜂人认识到，蜂蜜只是好处的一部分。Villanueva-Gutiérrez表示:“我们让人们意识到蜜蜂对森林保护的重要性，以及森林对蜜蜂生存的重要性。．
通过这种方式，无刺蜜蜂帮助玛雅养蜂人销售蜂蜜，玛雅养蜂人不仅帮助无刺蜜蜂，还帮助Yucatán半岛的生态完整性。
有益的好战
野生动物保护协会(Wildlife Conservation Society)的动物学家诺亚·庞加(Noah Mpunga)说，在坦桑尼亚，传统做法侧重于采集野生蜂蜜，而不是管理蜂巢。农民们在森林里寻找蜂箱，然后点燃一捆捆草，在收割蜂蜜之前用烟把好斗的非洲蜜蜂从蜂箱里熏出来。有时火焰滴落到地面，点燃森林，破坏栖息地和蜂箱。
一个新的大象和蜜蜂项目该计划旨在通过出售蜂蜜来支持小农，并通过充分利用非洲蜜蜂好斗的天性来减少人象之间的冲突。
该项目使用传统的原木蜂箱或现代的顶柱蜂箱，让农民在不破坏蜂群的情况下收获蜂蜜，帮助在小农农场周围建立蜂箱围栏。迁徙的大象注视着小农场上新鲜的绿色植物，它们碰到了连接蜂巢的电线，把蜜蜂动员起来。仅仅是蜜蜂的嗡嗡声就能让大象逃跑。
小农户不仅受益于大象保护他们的作物，还受益于蜜蜂提供的额外授粉服务以及收获丰富的蜂蜜。当地生物多样性也会受益:该项目鼓励养蜂人通过在作物中种植野花和保护附近的原生森林，为本地蜜蜂创造和保护觅食来源。
研究表明，像这样积极的保护策略可以在整个非洲维持有利的条件和本地蜜蜂的数量，这种做法正在蔓延到大象存在问题的其他地方。
保持它的地方
回到印度，我跟着利哈特·拉姆穿过纳沙拉村狭窄的小路。一些墙式和原木蜂箱里有活跃的亚洲蜂群在嗡嗡作响。我们经过在自家院子里种植蔬菜的妇女，她们穿着五颜六色的衣服。在外面的果园里，苹果树下的野花开始绽放。蜜蜂，本地独居的蜜蜂，苍蝇和蝴蝶飞来飞去为苹果花授粉。
无论是品尝来自Kullu Valley的一种新的苹果品种，还是在Zona Maya使用皇家女士蜂蜜作为皮肤乳液，还是观看非洲大象径直走向山丘或其他地方，本土传粉者都能为人类和当地生态系统提供很多东西。在保护蜜蜂的努力中包括传统的养蜂做法可能正是我们保持农业系统、森林和农民繁荣所需要的。
