新的法律承认草地和溪流是绿色的基础设施
美国加利福尼亚州在过去一百年的大部分时间里，一直在拼凑一个庞大的管道、水泵和沟渠网络，如今这些管道、水泵和沟渠从遥远州愤怒地区的偏远河流中取水，越过高山，穿过干燥的山谷，进入该州南部。
这是一个技术和工程奇迹—罗马人会羡慕的—但它只和森林和集水区一样好，这些森林和集水区将水吸干并过滤以供人类食用，而这些生态系统正日益受到压力。
所以，用该州进入了干旱的第六个年头上个月，州长杰里·布朗签署了一项具有里程碑意义的法律，议会法案2480，宣称“水源流域已被确认并定义为加利福尼亚州水基础设施的组成部分。”
通过这样做，他有可能将数十亿美元的基础设施资金用于恢复森林和维护草地、溪流和河流—与秘鲁去年的类似举措相呼应并加速了几十年来使用“自然基础设施”来管理供水的趋势。
人们意识到他们对清洁水生态系统的依赖是创造AB 2480的一个关键因素。
事实上，生态系统市场2016年流域投资状况报告（计划于2017年初发布）的初步调查结果表明，美国至少有95项举措为流域保护提供了至少38亿美元的资金，而全球数字是这一数字的倍数。同时本月启动了一项最新的测绘计划显示生态系统服务的所有付款大幅增加。
“这是我们思考保护问题方式的重大转变—生态系统市场的高级助理、报告作者吉纳维芙·贝内特(Genevieve Bennett)说。“世界上有数百个社区多年前就明白这一点，并开始研究如何确保他们保护自己的水源。现在，我们开始看到这个概念进入更高层次的政策。”
反思水利基础设施
该州的立法者将决定有多少水基础设施资金将流向加州五个关键的分水岭项目。这五个流域为2500万人提供饮用水，灌溉800万英亩农田，为旧金山湾提供85%的水.
加州内华达山脉保护协会（Sierra Nevada Environment）执行官吉姆·布拉纳姆（Jim Branham）表示：“多年来，对该州水源流域进行充分投资的问题一直是水资源讨论中的一个经常性话题。”该协会是加利福尼亚州一家致力于内华达山脉地区可持续管理的机构。
在AB 2480之前，很少有立法明确承认水源流域的关键功能。但布兰纳姆说，该州持续干旱、树木死亡和灾难性野火等问题突出了森林流域面临的挑战。例如，2013年内华达山脉25万英亩林地被大火烧毁旧金山水务公司的水务基础设施维修费用高达5500万美元。
非营利组织Ceres的加州政策与伙伴关系高级经理Kerstin James说:“与水有关的一些问题的严重性让加州的人们意识到，我们需要换个角度思考问题。”
人们意识到他们对清洁水生态系统的依赖是创造AB 2480的一个关键因素。
“加州已经将其水资源供应延伸到极限，我们认识到，要想提高可靠性、质量和数量，最省钱、最有效的方法可能是解决威胁主要水源流域的长期、严重的退化状况，”太平洋森林信托保护组织主席劳里·威本说。威伯恩参与了这项法律的制定，太平洋森林信托是该法案的发起人之一。
布兰纳姆和詹姆斯还将该法案的通过归功于保护团体为确保流域投资的法定语言而不断开展的宣传工作。
该法案篇幅很短，只有几段，关于州政府官员将如何开展修复活动的细节寥寥无几。布兰纳姆承认，很难说这项法律会有多成功，或者会产生什么样的影响。不过，他说，在做出投资决定时，最好在法规中使用这一措辞。
詹姆斯同意这一观点，并表示，尽管该政策简短，但仍有机会将流域投资提升到一个新的水平。
在美国西部，林务局和其他联邦机构正在与州土地管理人员、企业和社区合作，以应对越来越多的灾难性野火。
流域投资范围
就在加州州长签署开创性立法的短短几个月前，秘鲁——与世界第二大沙漠城市利马一道，正与水资源短缺作斗争——发布了自己的一些开创性政策。2014年，秘鲁制定了《生态系统服务补偿机制法律》(Mecanismos de Retribución por Servicios Ecosistémicos, MRSEs)，今年夏天，发布正式条例为了它。该法律为利用公共和私人资本的保护活动建立了法律框架，而新法规为如何实施这些活动提供了明确的指导。
这项包含基于自然的解决方案的法律只是秘鲁全国转向绿色基础设施的一部分。2015年6月，秘鲁政府宣布将数百万利马的水费用于绿色基础设施项目，包括修复古建筑的项目用于储存和管理水。
政府还规定，在未来三年内，秘鲁所有50家水务公司都要用绿色干预措施来补充灰色工程。生态系统提供的服务限制了对工程灰色基础设施(如水处理厂)的需求。然而，它并没有完全消除对灰色的需求。
秘鲁是绿色基础设施投资活动的温床，尽管生态系统市场即将发布的报告总结了世界上其他几个正在进行投资的地区。例如，公共和私人合作伙伴在自然保护基金的资助下启动了非洲第一个水基金，重点是内罗毕的一个主要水源，塔纳河流域。
中国正在追求一个新的目标“生态文明”这就要求美国加大对流域保护和修复的公共财政投入。到2020年，中国的森林覆盖率将达到25%，这一目标已经接近实现，主要是通过限制采伐政策和坡耕地再造林项目实现的。然而，也有一些担忧森林砍伐已经转移到中国境外。
在美国西部，林务局(Forest Service)和其他联邦机构正在与州土地管理者、企业和社区合作，通过投资于燃烧强度较低的健康森林，来应对越来越多的灾难性野火，这些野火可能会对水资源造成不利影响。
分水岭式投资能否扩大规模?
贝内特说，尽管有了这样的增长，但流域投资项目仍面临重大挑战，其中许多问题与他们在《联合国气候变化框架公约》中报告的问题相同2014年流域投资状况报告（PDF）. 这些问题包括缺乏监管支持、难以建立地方关系、投资自然资本的法律障碍以及发展技术能力的斗争。
贝内特在2014年的报告中写道，最终，要使分水岭投资达到规模，就需要将这种做法从保护生态位转移到决策者将其视为支持当前和未来水需求的战略投资的位置。
旧金山咨询公司Silvestrum Climate Associates的负责人、长期从事湿地研究的史蒂夫·克鲁克斯(Steve Crooks)说，他在决策者中看到了这种转变。注意到加州和去年的法律命令所有联邦机构将自然基础设施纳入其决策的行政命令克鲁克斯说，州政府和国家政府都在朝着应用更全面的景观规划迈进。
克鲁克斯问道：“我们能说传统的景观设计方式已经过时了吗？不，但我们似乎正朝着正确的方向前进。”
