这个故事最初出现在高国家新闻a本文转载为“现在报道气候”栏目的一部分，这是一个旨在加强气候报道的全球新闻合作项目。
四年前的一个秋天的傍晚，华拉派人、五十多岁的伊万·本德(Ivan Bender)带着他那只棕白相间的毛茸茸的波美拉犬西拉·梅(Sierra Mae)散步，检查他照料的牧场。这个牧场坐落在亚利桑那州西部的大沙河河谷，保护着瓦拉派人神圣的哈“卡威”温泉，如今在英语中被称为科弗温泉。随着阴影变长，本德看到了一些令人惊讶的东西——附近山坡上有人在干活。
“我问他们在做什么，”本德回忆说。“他们告诉我他们在钻探。”事实证明，除了温泉、仪式场所和祖坟等神圣场所外，这个山谷还蕴藏着巨大的锂矿。现在，澳大利亚Hawkstone矿业公司的勘探工作威胁着这些地方，同时也威胁着瓦拉派和其他土著民族的宗教习俗。但这种威胁并不新鲜:几个世纪以来的土地征用，加上联邦法院拒绝保护圣地的裁决，长期以来破坏了土著的宗教自由。
本德负责看管的全拉峡谷牧场(全拉峡谷牧场)占地约360英亩，位于凤凰城和拉斯维加斯之间，西侧是大沙河(Big Sandy River)郁郁葱葱的河岸走廊。这个山谷是一条古老的盐路的一部分，连接着从北至犹他州中部的部落到下加利福尼亚和沿太平洋海岸的社区，在许多土著民族的歌曲和口头传统中都有记载。
本德说:“关于这片土地以及它对瓦拉派部落意味着什么，有很多故事。“对我来说，这是一个非常非常神圣的生命之谷。”据瓦拉派部落委员会成员、瓦拉派自然资源部主管理查德·波斯基(Richard Powskey)说，瓦拉派人沿着河流走廊收获本地植物材料，从摇篮板到鼓，什么都有。
这家矿业公司(USA Lithium Ltd.，已被Hawkstone mining Ltd.收购)没有告诉华拉派部落，它正在美国土地管理局(Bureau of Land Management)附近的土地上寻找锂。那天晚上，本德震惊地看到了这场破坏。该公司最终推倒了一个道路网络，在这片神圣的土地上钻了近50口超过300英尺深的测试井。
今年夏天，Hawkstone计划将其勘探钻井数增加两倍，几乎将峡谷牧场及其保护的泉水包围起来。在接下来的几年里，Hawkstone希望能在一个露天矿场破土动工，挖一个地下矿浆，将矿石输送到大约50英里外的亚利桑那州金曼的一家工厂，在那里它将使用硫酸提取锂。锂被列为一种关键矿物，对于实现拜登政府用电动汽车取代耗油汽车的目标至关重要，大沙谷距离内华达的特斯拉工厂相对较近。霍克斯通总共拥有亚利桑那州5000多英亩公共土地的开采权。然而，那些圣地处于危险之中的部落几乎对其决定没有发言权。
从熊耳到橡树平原的公共土地包含了无数具有文化和宗教重要性的区域。但是，当部落诉诸法庭保护这些遗址和他们自己的宗教自由时，他们总是失败。法院对部落的宗教负担进行了狭隘的解释，主要是为了保护联邦政府在其认为合适的情况下使用公共土地的能力。
BLM地图显示了全罗大峡谷东侧已完成的(黑点)和拟建的(淡黄色点)钻井地点
这项政策的根源已有几个世纪之久。在1823年约翰逊诉M 'Intosh一案中美国最高法院裁定，在美国，土著居民不能将土地出售给私人所有者，因为他们并不拥有土地。相反，根据西班牙殖民时期的“发现主义”(Doctrine of Discovery)，基督教殖民者是合法的所有者。“发现主义”是一项反土著的种族主义政策，认为非基督教、非欧洲社会是低等的，而欧洲基督教国家对所有土地拥有更高的权利。
杨百翰大学(Brigham Young University)的印度法律专家、塞内加印第安人联盟(Seneca Nation of Indian)成员Michalyn Steele说:“(殖民者)宣称拥有这片土地的部分理由是，他们会向原住民传授基督教。”“如果他们拒绝基督教，那么他们基本上就丧失了对土地和资源的权利。”
到19世纪末，美国禁止了土著的宗教活动，迫使部落在社会和政治上同化，并通过农业、生活方式和宗教活动接受基督教。
最近，法院继续削弱对公共土地上土著宗教自由的保护。在印度西北前期1988例Lyng诉墓地保护协会,最高法院裁定,森林服务可以扩大一个伐木路在加州北部的六河国家森林,即使它会破坏一个地区重要的部落的宗教信仰包括Yurok Karuk Tolowa。最高法院的理由是，虽然这个地方可能被彻底破坏，但这种破坏并不违反宪法，因为它不会强迫部落成员违反他们的宗教信仰或惩罚他们的宗教信仰。
法官桑德拉·戴·奥康纳(Sandra Day O’connor)在多数派意见中写道:“即使假设政府在这里的行为实际上会摧毁印第安人信仰宗教的能力，宪法也没有提供一个原则，可以证明支持受访者的合法主张。”
法院的裁决在一定程度上是为了避免部落通过行使宗教自由而对其祖先的土地进行广泛控制。“无论印第安人对该地区拥有什么权利……这些权利并不会剥夺政府使用土地的权利。”
尽管国会在一定程度上保护了这一神圣地区将其添加到西斯基尤荒野地区美国圣母大学(University of Notre Dame)宗教自由研究所(Religious Liberty Institute)主任、贝克特宗教自由基金会(Becket Fund for Religious Liberty)前诉讼律师斯蒂芬妮·巴克利(Stephanie Barclay)称，在对待土著圣地的方式上，林恩案造成了一种“双重标准”。
巴克利将瓦拉派部落(依赖联邦政府进入圣地)的情况与遵守犹太洁食(kosher)饮食的犹太囚犯或军队中的锡克教成员(其信仰禁止他们剪头发)的情况进行了比较。在所有这些情况下，宗教自由都由政府控制。但是，巴克利说，部落成员得不到同样的宗教保护。
对我来说，它是一个非常非常神圣的生命之谷。
她说:“如果政府不愿意接纳不同的土著民族，让他们可以在这些神圣的地方实践他们的宗教，那就不会发生。”但是，最高法院对公共土地上土著圣地的宗教保护做出了狭隘的解释，以至于允许大规模破坏。
在《哈佛法律评论》最近的一篇文章，斯蒂尔和巴克利敦促联邦政府将保护土著宗教活动作为其信托责任之一，并对允许破坏公共土地上的圣地持谨慎态度。
目前的情况是，州和联邦机构可能允许不可逆的破坏，而受影响的土著社区的投入很少。事实上，BLM和华拉派部落之间关于Hawkstone大沙河河谷锂撞击的交流几乎不存在。尽管BLM邀请Hualapai部落在2020年6月就Hawkstone的勘探计划与该机构进行磋商，但该机构后来拒绝了该部落作为该项目协调机构的要求。它还拒绝了一个建议，即让一个部落长老步行穿过该地区，向该机构介绍采矿可能危及的文化资源和历史。
BLM表示，在拟议的钻探区域只发现了4处文化资源遗址。在这些古迹中，它表示将试图避开一个符合《国家历史遗迹保护法案》(National Historic Preservation Act)保护条件的古迹。与此同时,在其公开的环境评估中该机构表示，对印第安人宗教关切或传统价值观的影响“有待确定”，它正在与瓦拉派部落等人进行磋商。截至撰写本文时，BLM工作人员既未同意接受采访，也未回应《High Country News》的书面问题。
就其本身而言,三月，霍克斯通说，“所有(I)土著居民的所有权都被清除了，没有其他已知的历史或环境敏感地区。”Hawkstone的报告忽略了这样一个事实:即使部落对他们的传统土地没有合法的所有权，这些土地仍然具有宗教和文化的重要性。
部落担心在附近的土地上钻探或采矿可能会破坏或污染泉水。
当被问及对此有何评论时，Hawkstone Mining的美国顾问Doug Pitts给HCN发邮件称，鉴于该项目处于早期阶段，“我们认为目前不值得讨论该项目。”
即使没有明确的法律途径，瓦拉派部落也没有放弃保护其宗教习俗不受锂勘探的影响。不仅如此:今年4月，代表包括瓦拉派在内的21个国家的亚利桑那州跨部落协会通过了一项反对锂矿开采的决议，称BLM的环境分析“严重不足”。最近，BLM同意了将评议期延长至6月10日．但是Powskey指出了这一点在反对达科他输油管道的抗议活动中当局的反应是暴力的，在很长一段时间里，部落国家似乎是唯一关心这件事的人。最后，管道建成了。
大桑迪并不是瓦拉派人为保护亚利桑那州这个偏远角落的神圣景观而进行的第一次战斗，在那里，风力涡轮机、金矿和其他私人利益已经破坏了文化上重要的地方——而且也不会是最后一次。波斯基说:“你知道还会有更多。”
与此同时，更多的锂勘探的可能性农场周围不安的看守本德。对待土著圣地的双重标准令他恼火。
“他们来到这里，亵渎你们的圣地，”他说。他问道:“如果我去阿灵顿公墓(Arlington Cemetery)，为自己建一间流汗小屋，让自己在那片土地上流汗，他们会感激我吗?”他把阿灵顿山谷与另一处被认为神圣的地方进行了比较。“我宁愿他们去别的地方，别管历史。”
