2020年的大抢购揭示了食物从农场到货架的时间。购物者很少考虑的事情被拉开了帷幕——供应链物流。作为杂货店货架空了在美国，问题并不一定是缺少食物，而是需求的急剧变化导致了传统分销引擎的出现对溅射。
例如，生菜在中间30及45天在田间种植在田间种植根据2001年的一项研究利奥波德可持续农业中心在美国，传统种植的莴苣要经过2000英里的路程才能到达芝加哥的杂货店。因此，当消费者购买了预先包装好的绿色蔬菜时，这些农产品就可以了近两周老了。由于提前交货时间太长，3月份的货架都空了。
垂直农场一直在努力成为食品杂货市场的一股主要力量。他们的产品通常仅限于绿叶蔬菜，而高昂的劳动力成本使许多公司难以盈利。但大流行明确了它们在更可持续的粮食体系中的角色。垂直农场，凭借其超地理位置和快速种植新作物的能力，可以在传统农场陷入困境时填补零售货架。
“我们是这个食品供应链中非常关键的一部分，当出现危机时，我们可以填补缺口，”Plenty的战略倡议主管希琳·桑托瑟姆(Shireen Santosham)说。该公司在旧金山湾区的20个地方销售蔬菜。
地理位置一直是垂直农场吸引力和商业模式的核心部分。在大流行期间，许多公司利用了这样一个事实，即它们日益增长的业务经常使用城市地区废弃的仓库，因此离零售店更近。
第五季连接这家垂直农场利用机器人技术，在匹兹堡的食品沙漠经营着一个60万平方英尺的垂直农场。它的首席分类官格兰特·范登布施(Grant Vandenbussche)在他的送货卡车里给我打了电话。绿色蔬菜采摘后仅仅24小时，他就把当天的农产品送到了杂货店。在过去的几个月里，他的公司的订单量增长了50%，尽管其餐饮市场有所萎缩。
他说:“我们有非常棒的零售合作伙伴，我们真的可以依赖。”“我们的合作伙伴关系使我们能够推出更多产品，扩大我们的产品范围。”
消费者还受益于快速的周转时间，特别是在大流行期间。范登布舍表示，垂直农场的绿色蔬菜通常在购买后使用时间更长，因为它们没有像传统农产品那样长时间脱离土壤。所以，当每次去杂货店感觉像一个风险时，购物者是在寻找可以持续几天以上的产品。
根据AeroFarms,它的优势在于，只需传统农场三分之一的时间就能生产出绿色蔬菜幼苗，通常只有12天。AeroFarms在新泽西经营着4个垂直农场，每年收获近200万磅的农产品，使用aeroponic喷雾代替传统灌溉，比传统农场减少95%的用水量。据AeroFarms联合创始人兼营销总监马克•大岛美(Marc Oshima)说，大多数农场都不具备对市场需求迅速变化做出反应的敏捷性。
“因为我们在室内，所以一年四季都能生长，”他说。“我们可以根据需要进行调整，以适应市场。我们根据客户的订单为他们播种、播种、收获。这使得我们的增长方式非常以客户和市场为导向。”
自3月初以来，零售商对其产品的需求增长了三倍。高管们表示，大流行为与新的零售伙伴合作提供了大量机会，因为这些商店正经历供应链中断，并在寻找保持货架满溢的替代方法。
“(需求的增长)既来自我们现有的门店，也来自额外的门店，它们打电话给我们说，‘嘿，我们的货架有点问题，能给我们增加一些货吗?’”’”Plenty公司业务拓展总监罗杰·柯克帕特里克(Roger Kirkpatrick)说。
Kirkpatrick表示，由于该公司已经在增加新门店的销量，因此有很多产品能够满足需求，但冠状病毒病毒加速了这一步伐。
垂直农场希望利用这一时刻。货架上没有消费者习惯的品牌，这有助于迫使消费者克服尝试新产品的最初障碍，比如大量出售的产品。柯克帕特里克说，一旦人们尝试了Plenty的产品，他们往往会坚持使用这个品牌。因此，他说，尽管恐慌性买盘已经平静下来，但大量需求仍维持在水平。
即使疾病控制中心和世界卫生组织指导方针认为，COVID-19不太可能通过食品污染传播，垂直农场正在利用消费者对食品供应链认识的提高，推动其产品成为更安全和更好的替代品。
范登布施说:“(消费者)将继续被当地的清洁食品所吸引，因为他们现在比以往任何时候都更关心我的食物来自哪里，谁触摸了这些食物，以及它们是如何加工的。”
