Keystone XL和化石燃料的下一个前沿存在风险

当巴拉克·奥巴马总统星期五宣布他拒绝了耗资80亿美元的Keystone XL输油管道计划，该计划将贯穿美国的一条中心动脉，全长1179英里。他还提出了一个特别具有前瞻性的——也特别有争议的——推理。

从加拿大阿尔伯塔省的油砂中抽取83万桶原油到墨西哥湾，这一过程中可能出现的问题包括:越来越多的警告称，尚未开采的碳资产，如深埋地下的煤炭和石油，也许只能待在那里了为了避免气候变化带来的最坏影响。

对于有经济倾向的人来说，艺术的术语是"被困的资产，这些碳资产在经济上无法开采，这最终意味着数万亿美元的资产减记在长期支撑全球经济的庞大能源公司的资产负债表上。

在解释为什么他拒绝Keystone计划时，奥巴马特别提到到这个深奥的概念:

奥巴马说:“最终，如果我们想要阻止地球上的大部分地区在我们的有生之年不再适合人类居住，我们就必须把一些化石燃料留在地下，而不是燃烧它们，向天空释放更危险的污染。”

在白宫点头之际，英国央行(Bank of England)、挪威全球最大的主权财富基金以及慈善机构洛克菲勒兄弟基金(Rockefeller Brothers fund)等实体开始认同“碳预算”的概念建议565 - gigaton极限在二氧化碳排放直到2050年，以避免地球温度超过2摄氏度的潜在灾难性上升。

问题是，在排放限制方面并没有达成普遍共识。而且缺乏监管驱动，比如联合国(United Nations)正在制定一项极不可能的全球碳排放税COP21气候谈判去年12月，问题依然是，为什么那些优先考虑短期利润的投资者会以减轻长期气候风险的名义，自愿将资金从化石燃料领域转移。

神话还是重大转变?

即便是世界上最引人注目的政治人物之一的言论，也不等于推动能源行业的金融和政治现实发生了变化。

化石燃料公司每年仍受益于数万亿美元的长期政府补贴每分钟一千万美元国际货币基金组织(International Monetary Fund)的一份报告显示，美国联邦政府一直是一个很有影响力的行业游说团体。

搁浅资产也是一个全球性问题。加拿大新当选的自由党领袖贾斯廷·特鲁多已经表态说他很“失望”奥巴马的决定。

与此同时，对清洁能源持怀疑态度的人认为，化石燃料替代能源的实现速度不够快，覆盖面也不够广，无法逐步淘汰石油、天然气和煤炭。在这个学派中，快速发展的太阳能、风能和碳捕获技术，再加上全球碳管制的幽灵，将足以使经济脱离石油和天然气。

前英国石油公司(BP)高管尼克·巴特勒(Nick Butler)最近在英国《金融时报》的一篇文章中写道:“重大突破仍然只是希望，而不是现实。”文章的标题是“气候变化和搁浅资产的神话．"

环保人士的主张恰恰相反——Keystone项目遭拒，加上最近发生的一些事件，比如纽约州调查埃克森美孚(Exxon Mobil)被指数十年来掩盖不利于石油行业的气候研究——这些都是指向低碳能源不可避免转变的力量的顶峰。

为《纽约客》撰稿，环保活动家Bill McKibben认为对化石燃料行业的政治反对曾经“看起来完全是堂吉诃德式的”，现在已经演变成一个强大的游说障碍。

与此同时，人们对气候风险和搁浅资产可能性的意识不断增强，推动了撤资运动。可再生能源的价格也在继续上涨急剧下降，推动采用率更高。

McKibben写道:“当然，化石燃料行业会尽其所能减缓这一进程。”“即使潮流已经开始转变，这个行业仍然是一股巨大的强大力量，它在几个世纪的增长中积累了几乎无限的现金。”

后的钱

尽管奥巴马认为Keystone是气候变化对话中的一个引爆点，“在我们的政治话语中占据了一个过度夸大的角色”，但这个问题突显了能源政治的转变，在企业和消费者市场都产生了影响。

像苹果、谷歌、宜家和沃尔玛这样的大公司都是向可再生能源投资数百万美元这通常是为了对冲电网供应的化石燃料电力预期波动的价格。住宅太阳能是另一个快速增长的市场造成重大影响有百年历史的发电和公用事业商业模式。

然而，与搁浅资产一样，可再生能源产能的增长与监管环境密不可分。其结果是，在美国，购买不受监管的能源的州和地方条件极不协调，这是经过实体之间数十年的讨价还价形成的，这些实体手中有大量现金。

与石油和天然气行业相关的联邦政治捐赠者也进行了投资超过4.6亿美元根据无党派机构“响应性政治中心”(Center for Responsive politics)的数据，自1990年以来，美国在选举中就一直处于领先地位。共和党候选人历来收到的资金超过四分之三主要捐助者越来越多地导致外部消费群体基本上不受监管。

电力公司也花了额外的钱2.07亿美元1990年以来的联邦选举，除此之外9500万美元来自美国采矿业

与此同时，环保组织也在通过外部支出团体增加他们在联邦选举上的支出允许筹集无限的资金在2011年联合公民最高法院的裁决之后。

主要捐赠者包括与环保选民联盟(League of Conservation Voters)、塞拉俱乐部(Sierra Club)和亿万富翁汤姆·斯泰尔(Tom Steyer)倡导的下一代气候行动(Nextgen Climate action)有关的政治行动委员会1.38亿美元根据响应性政治中心(Center for Responsive Politics)的数据，自1990年以来出现了显著增长。

与此同时，像Ceres和CDP这样的气候倡导组织也在努力给公司和投资者施加压力披露更多与碳排放相关的财务风险信息。具体来说，他们希望在向美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)等监管机构提交的主流财务报告中包含有关碳资产和排放的信息。

如何once-wonky世界受困资产可能会或可能不会发挥作用在巴黎或2016年美国总统和国会选举仍不清楚,但是,这个问题甚至白宫relects男高音的重大转变国家对气候变化对话。