城市农业的吸引力越来越大
世界当前的粮食体系是有缺陷的。由于有如此多的人要养活，西方社会已经转向高度依赖石油技术的集约化农业，如拖拉机、犁和播种机。随着人口的增加和技术的进步，农场现在正在竞争全球范围内。食物经常从世界各地空运而来，这些排放导致了全球气候变化。
由于越来越多的食物不是在吃的地方种植的，城市居民经常在他们吃的地方成为“食物沙漠”的受害者很少或根本无法获得负担得起的高质量的新鲜食品。到2050年，近80%的世界人口将生活在城市中心。随着超大城市的增长，我们目前的农场要求向环保高效的城市食品系统转变模式，以可持续的方式支持人口。
城市农业提供了在空地上种植作物的独特机会。这些作物也可以生长在摩天大楼里，废弃的土地上，甚至是用过的集装箱里。这取决于农民是否像他们希望的那样富有创造力。
城市农业最大的好处之一是缩短了作物从农民到买主的运输距离。经常在美国生产，尤其是在冬季，这种植物生长在遥远的地方，那里的天气仍然温暖，足以种植水果和蔬菜，然后运到美国各地的杂货店。随着农业向城市农业的转变，大量运输这些食物的高耗油卡车和飞机的数量将会减少。城市农场可以为城市居民提供更容易获得新鲜和本地农产品的途径。
容器的农场
城市农业的一个最不寻常的例子有潜力为波士顿提供新鲜的农产品，即使城市被大雪覆盖。创始人乔恩·弗里德曼(Jon Friedman)和布拉德·麦克纳马拉(Brad McNamara)创办了这家公司运费农场目标是减少将绿色蔬菜从农场送到餐桌上的里程数。
这两个人把货船上的旧金属集装箱改造成移动农场。这些“智能农场”是隔热的，完全数字化控制，甚至还安装了Wi-Fi，这样，当地面上下雪时，农民们就可以离开舒适的家查看农场的情况。
通过在室内种植食物，这些容器就不需要杀虫剂和除草剂。室内植物可以全年生产食物，而不是季节性的，减少了从其他国家进口的水果和蔬菜的数量。
货运农场把他们的集装箱卖给正在寻找新商机的城市农民，每个集装箱的价格约为7.6万美元。波士顿人肖恩和康妮·库尼他们利用这一机遇，开始种植羽衣甘蓝、香菜、芥菜和野生薄荷等绿色蔬菜，主要通过批发经销商销售给餐馆。他们目前有四个货运集装箱，并声称能够在更短的时间和全年时间内种植4英亩土地所能生产的农产品。
垂直农场
其他城市农场，例如垂直农场，利用高度最大化城市发展空间。许多采用水培法在土壤以外的介质中种植作物，如水——或者aquaponics”。后者利用鱼和植物之间的共生关系来获取它们的营养废物和植物的废物过滤来种植食物。
瑞典正在建造一个垂直农场，叫做Plantagon。这座未来主义建筑预计将于2015年底完工，它的轨道可以让植物在建筑中上下移动，以最大限度地吸收阳光，并使收获变得更容易。
该建筑将在400平方米的面积内每年生产300-500吨食品。首席执行官汉斯麻烦他认为自己的企业不仅是对环境负责的，因为它致力于承担企业责任，而且也是激发年轻人成为农民兴趣的一种方式。
另一个垂直农场正在芝加哥进行，叫做这种植物。该工厂旨在解决芝加哥的食物沙漠问题，这一问题导致一些城市居民无法去杂货店购买新鲜农产品。该建筑曾是一个肉类加工厂，后来被改造成一个闭环系统，鱼、植物甚至康普茶酿造厂都在使用彼此的废弃物来种植。该系统甚至包括供当地企业出租的办公空间。
厌氧消化器将无法使用的废物转化为污泥，用于制造肥料。厌氧消化池与拟议的热和电力系统结合，最终将使工厂以净零能源运行，并完全脱离电网。
个人的农场
在较小的规模上，亚利桑那州的一个家庭把后院的游泳池变成了一个闭环的食品生产系统，并由此开办了一个非盈利组织，帮助其他人了解可持续食品生产的简单性。花园的池塘结合太阳能、水资源保护、家禽养殖、水产养殖等，将用水密集型的游泳池变成食物绿洲。这个概念很简单，一个拥有中等大小游泳池的家庭一年365天都可以自己生产食物。
货运集装箱是受气候控制的，不使用自然阳光，这增加了它们所需的能量。他们也相对昂贵，可能不是一个可行的选择，为城市居民提供大量的食物，特别是那些生活在低收入社区，无法获得新鲜食物的人。
这种植物可能会减少对化学杀虫剂和除草剂的任何需求，但它需要建造一个全新的设施，并有很大的能源需求来维持气候环境。
植物和花园池更接近一个可持续的系统，利用现有的结构、封闭的资源系统、清洁能源和社区网络。
非常规思维
为我们未来的超大城市提供食物并非易事，但它可以是可持续的。有创意的头脑想出了一些方法，把曾经浪费的建筑、容器和游泳池变成可持续的农场，能够在我们狭窄的城市空间生产大量的食物。传统农业不一定要成为我们爆炸性增长的人口的答案，环境也不一定要面临喂养我们的风险。
这篇文章首次发表于世界观察研究所。
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