当我们谈论基础设施时，我们通常指的是又大又重的东西:道路;桥梁;海堤之类的。但民主党人把注意力转向基础设施措施这种关注可能需要花费数万亿美元，需要扩大。最具成本效益的基础设施往往不是混凝土或钢铁，而是土壤。
想知道我的意思，看看俄克拉荷马州山景城的农民Russ Jackson拍摄的特色照片。
你现在看到的是2019年洪水造成的后果，数百万英亩美国农田被淹没。几年来，杰克逊用覆盖作物和免耕方式耕种左边的土地。他的邻居在右边的淹没土地上使用传统耕作法。非常令人印象深刻的,不是吗?这就是为什么再生农业的倡导者把土壤当作基础设施。如果农民采取正确的做法，土壤可以限制洪水的巨大成本，并保障粮食供应。
问题的核心是农田土壤的质量。在传统农业中，单一栽培和化肥的使用降低了肥力，并可能使土壤烤成块状苍白的沙质。与健康土壤特有的蓬松的深色泥土相比，这些泥土看起来毫无生气，而健康土壤含有大量的有机物。如果不使用覆盖作物，传统农田的脆弱表面也会受到水和风的侵蚀。总之，这导致了一连串的负面影响。
一个问题是土壤被冲走了。根据政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)的数据，传统耕作方式导致土壤流失比补充的速度快几百倍．“如果土壤继续以目前的速度侵蚀，到2035年，美国农民可能会失去半英寸的表土——比沙尘暴期间损失的表土数量多八倍。忧思科学家联盟最近的一项研究．
正如杰克逊的照片所示，残留的土壤吸收水分的能力很差。一个很好的经验法则是，每增加1%的有机物就会导致一英亩的土壤储存另外2万加仑的水．
我们需要这样的储存，因为预计气候变化会造成极端降雨事件在中西部更为频繁．没有它，这些事件的水会冲掉油田，增加下游洪水的风险。或者降水会停留在土壤上，阻止农民种植。例如，当研究人员在2019年洪水之后查看卫星图像时，他们发现，以前使用再生方法的农民更有可能在春天成功种植．
防止这些问题需要花钱:世界资源研究所(WRI)援引的数据中值为每英亩500美元的抗侵蚀措施。但这种投资产生了真正的回报。就在本周，耶鲁大学的研究人员显示，土壤有机质增加了1%减少农作物保险责任35%．与其他基础设施项目一样，为修复未来的损害而等待的成本将更高:世界资源研究所指出修复受损土地可以达到每英亩15,000美元．
所有这些都为将“绿色基础设施”纳入未来几个月将要讨论的支出措施提供了有力的论据。如果不这样做，政府还有其他途径提供支持，尤其是农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)手中的数百亿美元。
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