您的饮食如何促进湖泊和海湾的养分污染和死区

每年初夏，大学，研究机构和联邦机构的科学家都会发布墨西哥湾，切萨皮克湾和伊利湖的“死区”和有害藻类的预测。今年前景不好。

每年在墨西哥湾形成的死区可能接近（如果不超过），大约在7,250平方英里的范围内。切萨皮克湾的另一个死区预计将在过去20年中记录的前20％范围内 - 约2.1立方英里，相当于超过350万个奥运会大小的游泳池。伊利湖还预计将创造记录，并有近50,000吨潜在的有毒藻类。

推动这些预测的关键因素是整个美国中部的冬季降雨量大大高于正常水平。2018 - 2019年冬季是有记录的最潮湿整个国家，梅是记录的第二粒月份。

预测结果不是火箭科学。更多的雨意味着更多的洪水和更多的农田径流。这些水含有大量的营养，主要来自肥料，这些养分燃料膨胀。最终结果包括鱼类杀死，封闭的海滩，可能的饮用水警报和失去沿海财产价值。

墨西哥湾死区域中的水不到支撑鱼所需的氧气水平的一半。

踩水

当水体从农场，水处理厂和其他来源的氮和磷超载时，就会发生藻华。温水和养分促进藻类的快速生长。有些菌株可能对水生生物和人类有毒甚至致命。

最终藻类定居在底部并腐烂。该过程耗尽了水中的氧气，从而形成了“死区”，其中氧气水平足够低以杀死鱼类。

几十年来，科学家和公职人员已经理解了这个问题，但是解决问题的进展非常缓慢。在这些由农业主导的系统中，营养负荷，死区和有害藻类开花数十年来增加或勉强稳定。

现在可与农业用地造成营养损失的主要政策工具是农业法案，大约每五年制定自愿保护工作的资金。在1995年至2015年之间，美国农业部几乎提供了320亿美元在保护奖励付款中。没有这些计划，美国的水质将会更糟，但它们根本不足以减少随着时间的推移养分负荷。

温暖和湿润

科学家预测，随着气候的温暖，这个问题是可能变得更糟。

大多数气候模型预测增加降水量，尤其是大部分中西部，大湖区和大西洋中部的春季雨。随着空气的温暖，它可以容纳越来越多的水蒸气有助于更多的降水在极端天气事件中。反过来，较重的降雨会影响营养径流和死区的形成。

饮食策略

基于农场的保护计划很重要，一些新的实践可能改善营养管理。例如，农民可以扩大排水沟，以形成两阶段的沟渠，从而使水流向植被的“长凳”，这些沟渠在大雨期间捕获营养。

但是，即使这些措施也必须在空前的量表有效。例如，挑战更加令人生畏，例如，虽然每年对伊利湖的总磷负荷很大，但它仅是每年肥料中施用的10％。此外，与切萨皮克和密西西比州的流域一样，伊利湖周围的土壤已经载有氮和磷。

我认为，解决方案的一部分可能是使用市场推动从工业规模的玉米生产中转移，营养污染的主要来源。一个主要步骤是消除联邦授权，要求石油公司将基于玉米的乙醇混合到汽油，消耗美国玉米生产的40％。

减少肉类消耗的肉类消费量，占其动物饲料的36％，可能会产生重大影响。

只要总统初选，这在政治上将很困难从爱荷华州开始。其他策略可能更可行，例如鼓励私营部门公司要求通过更可持续的实践饲养玉米。

减少肉类消耗，消耗美国玉米生产的36％对于动物饲料，也可能产生重大影响。研究表明，减少对行为的需求减少营养污染。

随着替代性肉类行业的发展，这个想法已经取得了动力。初创公司的成功超越肉和不可能的食物正在吸引巨人，例如泰森和珀杜进入游戏。有些甚至在努力跟上对植物性肉类替代品的需求，特别是在中国。最近的一项市场分析表明，植物性的“肉”将到2040年全球超越动物来源。

收缩农业的足迹

几十年来，科学家已经了解到，过量的氮和磷降解了伊利湖，切萨皮克湾和墨西哥湾。污水处理厂和其他谨慎的营养输入易于识别来源，因为它们受《清洁水法》的调节。

但是，这些水体污染的营养物质主要来自弥漫性来源，尤其是工业规模的行农业。这些行动不受《清洁水法》的约束，自愿保护计划似乎与大型耕作的扩大相对得多。

在分析了这些问题并为我的45年职业生涯中的大部分时间向他们提供政策建议之后，看到这么少的变化令人沮丧。但是我希望目前解决在更广泛背景下农业污染的工作可能会产生影响。

例如，最近连接的报告减少肉类消耗为了积极的环境影响和改善的健康，应为变革提供更多的激励措施。科研院所和学者正在为更可持续的农业制定全面的全球途径，这些途径旨在养活世界，保护和恢复自然生态系统。

我的希望在于健康和市场驱动的运动朝着植物性肉类替代品和开明政策的结合，这些政策支持农业为世界提供食品和纤维的关键作用，以支持更可持续的实践。

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