一项为采矿而发明的技术如何能在电子垃圾处理中发挥作用

一家刚刚起步的公司正在开发在采矿作业中提取黄金的环保可持续性替代品——回收黄金的主要手段是使用致命的化学氰化物——正在考虑将其技术应用于另一项用途，帮助从电子废物中捕获贵金属。称之为城市采矿。

的电化学过程该技术由加拿大企业EnviroLeach Technologies开发，由采矿业前高管杜安·纳尔逊(Duane Nelson)领导。该技术与从矿石、精矿和尾矿中浸出金和其他金属的传统方法类似。

这个正在申请专利的配方除了使用氰化物外，还使用了五种经fda批准的无毒成分，它们在室温下与水结合。

EnviroLeach在其网站上解释说:“该工艺不需要压力、高温、复杂的工艺电路、密集的气体监测或昂贵的解毒系统。”

这家位于不列颠哥伦比亚省伯纳比的公司的做法引起了全球第三大合同制造组织Jabil的注意，Jabil在8月份披露了与EnviroLeach的战略合作关系。

Jabil公司正在其位于田纳西州孟菲斯市的65万平方英尺的工厂中试用EnviroLeach技术，作为一种从电路板和其他电子垃圾中去制造和提取材料的方法。在那里，它们可以被出售，或者作为新的或翻新的部件重新使用——尽管Jabil拒绝对该计划发表评论。

这两家公司没有披露财务关系的细节，尽管在合同宣布时这并不重要。另一家名为MineWorx Technologies的公司正在帮助EnviroLeach为此目的设计和设计技术。

Jabil公司负责社会和环境责任的副总裁埃里克·奥斯特曼(Eric Austermann)在交易披露后的新闻发布会上表示:“Jabil很高兴将这种环保意识和可持续的解决方案引入我们广泛的能力组合。”“50多年来，Jabil一直为一些全球最大的品牌提供制造和供应链解决方案。到目前为止，负责任地处理电子垃圾的挑战一直存在。有了这个解决方案，我们有机会在可持续处理世界上增长最快的废物流方面走在前列。”

在接到来自电子和科技制造部门的询问后，该公司将重点转移到了电子垃圾问题上。

市场研究机构Global Industry Analysts预计，到2022年，电子产品回收相关的收入将达到324亿美元。从数量上看，联合国建议每年至少产生4500万吨电子垃圾，增长到7000万吨。只有大约8%的材料被回收，剩下的都被扔进了垃圾填埋场。

处理这些材料是危险的，因为这些材料中潜伏着汞、铅和溴化阻燃剂等有毒物质。随着各公司寻求回收和再利用金属(包括金、铜、镍和锂等其他难以找到的材料)的方法，这项业务也变得越来越有利可图，而且越来越有利可图。锂在商业能源存储应用中正变得越来越重要。

这个过程是如何工作的

据EnviroLeach估计，全球超过76%的黄金提取是通过湿法冶金过程回收的，这种过程依赖于氰化物，这是一种高度不稳定和有毒的物质，需要投资于特殊的空气过滤系统和水处理设备。

Nelson告诉我，使用EnviroLeach方法，这些材料被分类，磨碎，然后溶解成溶液。然后，黄金可以通过用电等几种传统工艺中的一种来回收离子交换，碳吸收或电解沉积．主要的区别在于，这个过程依赖于EnviroLeach公司的无毒配方，而不是使用氰化物作为催化剂。

根据EnviroLeach的测试，每吨矿石或废料大约可以回收6盎司黄金。尼尔森说，虽然黄金是最初的焦点，但应用于处理其他金属——比如占某些电子垃圾60%的铜——是可能的。这就是为什么这个系统对于整个电子工业的循环经济模式很有吸引力。手机app买球靠谱吗

“有许多不同的有价值的材料可以回收，”他说。

EnviroLeach于2016年正式成立，在加拿大场外股票市场的市值约为9400万美元。3月初，作为Roth Capital Partners私募配售的一部分，该公司获得了796万美元的注资。

当EnviroLeach开始研究其技术时，帮助采矿业实现可持续的、低毒性的提取过程是其主要关注点。尼尔森指出，越来越多的司法管辖区禁止在项目中使用氰化物。在接到电子和科技制造部门的询问后，该公司将重点转移到了电子垃圾问题上。在电子和科技制造部门，酸经常被用来回收金属。EnviroLeach认为，这种方法在经济上和环境上都不可行。

“我相信我们有能力为这两个领域带来全球性的变化，”尼尔森说。

Jabil远不是唯一一家寻求更安全的电子垃圾处理方法的大型科技公司恢复更多的材料这样可以更经济地重复利用。苹果在这方面做出了最大胆的承诺:它做到了承诺为一个所有iphone、macbook和其他电子产品都由回收或回收材料制成的未来而努力。不过，实现这一愿望的日期尚未确定。