来自客户、股东、政府和公众的压力促使企业改善其环境表现——但企业的竞争对手呢?公司之间的竞争在影响环境实践方面扮演什么角色?

Christian Hofer(阿肯色大学)，David E. Cantor(爱荷华州立大学)和Jing Dai(爱荷华州立大学)提出了同样的问题。他们从2006年到2009年考察了48个不同制造业的两家最大的公司，发现一个行业内的竞争确实会影响环境绩效。

具体来说，这三位研究人员发现，如果竞争对手在前一年改善了自己的环境表现，企业就有可能采取新的环保措施。原因很简单:环境绩效是竞争优势的宝贵来源，公司不想落后。

研究还发现，规模较小的公司对竞争对手的环保举措反应更快，这可能是因为它们不太受官僚主义的限制。同样，盈利能力更强的公司对竞争对手的环境战略也更敏感，可能是因为它们有必要的财务宽松。

最后，或许也是最重要的一点，研究发现，行业领导者在环境方面的表现通常比他们最接近的竞争对手要差。这可能是因为领导者变得自满，而他们的竞争对手积极利用环境绩效来缩小竞争差距。

管理者可以从这项研究中获得三个实践经验教训:

1. 利用环保活动领先竞争对手。环境绩效是一个行业竞争格局的一部分。管理者需要积极地寻找和分析竞争对手的环保行动，其原因与他们分析竞争对手的财务和营销活动大致相同。
2. 不要让公司的规模成为劣势。大公司对竞争对手的环保行动反应较慢，这使它们处于战略劣势。为了克服这一战略陷阱，大公司需要削减他们的官僚机构，并允许及时实施环境倡议。
3. 通过环保活动保持行业领先地位。为了保持领先地位，行业领导者必须认识到并应对竞争对手的战略行动。行业领导者的环保表现一贯较差，这使他们处于战略劣势。缩小这种性能差距是至关重要的，特别是考虑到对环境的日益重视。

认识到环境管理的重要性并遵循这些简单的建议，可以使管理人员在改善其竞争地位的同时改善环境。

未来的研究应该包括:调查行业内的两大竞争对手;探索多元化和私营企业的环境实践;并在较长时间内跟踪竞争和环境绩效之间的关系。

资料来源:Hofer, Christian, Cantor, David E.和Jing Dai。（2012）.企业环境管理活动的竞争决定因素:来自美国制造业的证据，运营管理杂志30: 9 - 84。由Patrick Shulist和NBS团队总结。

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