下次当你站在办公室的餐厅外面，和路过的同事试试这个谜语:

哪一种商品每年价值500亿美元，占所有包装商品的一半，比美国的黄油和人造黄油加起来含有更多的脂肪，并占全球碳排放量的4% ?

如果你的同事猜对了“棕榈油”，给他们一个金星，或者——和谜语更相关的——一块饼干。无论你选择哪种牌子的饼干，棕榈油都是关键成分。

作为世界上使用最广泛的植物油，从烘焙食品到化妆品，棕榈油无处不在，全世界约有600万人从事这一行业。事实上，棕榈油比大豆和油菜等替代品占用的土地要少得多。

鉴于棕榈油的必要性和价值，即使是一些最激烈的批评人士也没有呼吁终结这种商品。但现实是，棕榈油生产继续对森林和世界其他地区产生破坏性影响。事实上，在过去的20年里，至少有3万平方英里的热带森林——比马萨诸塞州、佛蒙特州和新罕布什尔州加起来的面积还要大——已经被清理干净，以容纳棕榈油种植园。

棕榈油的高价

大约85%的棕榈油生长在印度尼西亚和马来西亚，棕榈油的生产是导致森林砍伐的主要原因。森林砍伐占全球气候变化排放总量的10%左右。事实上，由于大量的森林砍伐和含碳丰富的泥炭地的转换，印度尼西亚——尽管只是世界第16大经济体——已经成为全球第三大温室气体排放国。

除了是全球森林砍伐和碳污染的主要原因，棕榈油行业还面临着其他紧迫问题，如童工、奴隶劳动、栖息地破坏和猩猩等濒危物种的威胁。

在过去的十年里，对棕榈油风险的意识在整个企业、投资者和社会活动家中迅速增长，但由于棕榈油供应链的复杂性，需要完全透明，在验证真正的改进方面的进展仍然难以捉摸以及农场、供应商和公司层面的问责制。然而，今年主要国际品牌及其供应商的一些承诺可能意味着，趋势正在转向更可持续的棕榈油。

全球棕榈油贸易由六家主要贸易商(通常也是主要生产国)主导，它们控制着世界棕榈油的流动。换句话说，如果主要贸易商承诺提供完全可追溯的、不砍伐森林的棕榈油，我们就可以看到向负责任的棕榈油生产规模化的必要转变。

参与这一问题的投资者正在努力实现这一目标:与交易员直接接触，敦促从这些交易员那里购买产品的公司实施强有力的采购政策;敦促棕榈油行业加强认证标准，以支持结束森林砍伐和保护人权的努力;并与公司进行跟踪，确保他们透明地报告实现这些承诺的进展。

迈向更可持续的棕榈油产业

以下是今年迄今为止宣布的承诺中出现的一些最令人兴奋的趋势。

1.大公司正在加大对完全可追溯、无砍伐(即增加已砍伐土地的产量)棕榈油供应链的承诺。在与投资者的接触之后绿色世纪凯洛格(Kellogg 's)、玛氏(Mars)、欧莱雅(L 'Oreal)、通用磨坊(General Mills)、斯马科(Smuckers)、帕纳拉面包(Panera Bread)、Safeway和宝洁(Procter & Gamble)等公司都承诺采取更积极的行动，遏制棕榈油行业的负面影响。

2.占整个棕榈油市场55%的供应商正在加大对棕榈油的承诺，这将使企业努力的影响扩大。丰益的例如，供应链占全球棕榈油贸易的45%。如果全面实施，该公司与凯洛格(Kellogg's)等主要棕榈油买家合作的可持续棕榈树努力预计将减少约15亿吨碳排放——相当于中南美洲每年的碳排放总和。

3.透明度推动问责．认真对待可持续棕榈油的公司计划以透明的方式向投资者、非政府组织和公众传达他们履行承诺的进展情况。

更好的棕榈油政策的关键指标

这些发展是令人鼓舞的，但更多的消费品牌公司应该在其整个供应链中采取和实施强有力的棕榈油政策，以扩大这些积极影响。利益相关者寻找的一些关键指标作为公司进步的证据，包括认证、政策和报告方面的改进。

在规划阶段，每家公司都应要求制定明确的政策，承诺不砍伐森林、不剥削(包括保护人权、公平对待工人和承认社区土地权利)，并建立完全可追溯和合法的供应链。它还应该追求一个实现100%的计划可持续棕榈油认证圆桌会议逐步取消绿棕榈证书。明确的程序处理和纠正供应商证明不符合也是必要的。一个有时间限制的执行政策的行动计划是至关重要的。

使用棕榈油的公司也应该定期发布实施进展的公开报告，其中可能包括以下指标:实施无砍伐采购政策的供应商的数量百分比;可追溯到特定种植园的体积百分比;RSPO认证的百分比，包括绿棕榈、质量平衡和/或分离的百分比;百分比数量评估和努力符合公司政策和百分比数量评估和合规或低风险。

除了推动更多公司在未来几个月采取和实施强有力的棕榈油政策外，那些已经做出承诺的公司也必须兑现这些承诺。通过公开报告和跟踪可衡量的目标，企业可以证明，它们正在朝着建立一个更可持续的棕榈油行业的方向走。

顶部图像的棕榈水果温贝托莫雷诺通过Flickr。