世界浪费了超过7500亿美元每年有价值的食物——16亿吨留在农田里的食物，被送到垃圾填埋场或以其他方式散落在农村各地，加上700万吨渔业废弃物在海上。

这种浪费最近引起了很多关注，主要是在人类饥饿方面。

几乎没有人谈论食物浪费对野生动物的影响。但越来越多的证据表明，我们对浪费的漫不经心的态度可能正在重塑自然界在地球上大部分地区的运作方式，无意中补贴了一些机会主义捕食者，从而导致其他物种的减少，包括一些受到威胁或濒临灭绝的物种。

一个新的研究在《生物保护例如，在加州的蒙特雷湾，受威胁的虹鳟数量在过去一个世纪里下降了80%到90%。恢复太平洋沿岸物种的努力主要集中在一些重大举措上，比如最近拆除了一座大坝，该大坝阻止了进入卡梅尔河(Carmel River)上关键的虹鳟繁殖地。卡梅尔河流入蒙特雷湾(Monterey Bay)。

但是由加州大学圣克鲁兹分校的海洋生态学家Ann-Marie Osterback领导的一组合著者怀疑，垃圾和渔业废弃物在这个问题中也可能起到了被低估的作用。假设是当地的食物浪费无意中补贴了蒙特雷湾地区的西方海鸥，这些海鸥转而捕食幼虹鳟鳟鱼。

通常情况下，虹鳟数量的急剧下降意味着蒙特利湾附近以鱼为食的鸟类必须向食物链的下游移动才能生存。这就是发生在勃兰特鸬鹚和大理石小海雀身上的事情，结果它们的数量减少了。

根据Osterback的说法，自20世纪80年代以来，海湾不同地区的海鸥数量已经翻了一倍或四倍——这要归功于垃圾填埋和渔业废弃物的稳定饮食。

但根据Osterback的说法，自20世纪80年代以来，海湾不同地区的海鸥数量已经翻了一倍或四倍——这要归功于垃圾填埋和渔业废弃物的稳定饮食。Osterback和她的合著者发现，与过去相比，每只海鸥吃的虹鳟更少，但海鸥数量的大幅增加和虹鳟数量的大幅减少共同导致了捕食压力的急剧上升。她估计，海鸥在前往大海的途中可能会吃掉多达30%的小虹鳟。

同样的,黄腿海鸥在西地中海的食物垃圾补贴威胁奥多因鸥，欧洲风暴海燕和其他脆弱的海鸟通过增加捕食压力。在阿拉斯加海岸外，靠渔业补贴生活的虎鲸处境危险濒临灭绝的虎头海狮．

而在莫哈韦沙漠的西侧，以附近社区垃圾为食的普通乌鸦和土狼危及恢复(PDF)受到威胁的沙漠乌龟。

当有垃圾或腐肉时，乌鸦会觅食，但它们也是能干的猎人研究生态发现。研究人员拿出了100只幼年沙漠陆龟的假模型，发现乌鸦在两个月的时间里攻击了其中29只。其他研究也将受资助的渡鸦与一些濒危物种的减少联系起来，这些濒危物种包括:大理石纹小海雀、加州燕鸥、雪鸻、圣克莱门特红伯劳和沙丘鹤。

当然，动物一直在拾取我们永远留下的食物残渣——或者至少足够长时间来改变它们的进化过程。某些狼就是这样进化成家犬的。但在这颗行星的历史上，没有任何东西能接近它现代食物浪费的规模在农场，在街道和海滩，在垃圾填埋场和渔船后面。

大量的垃圾也是棕熊卷土重来的一个因素。

食物浪费也会增加一个物种

大量的垃圾也是一个因素棕熊的死灰复燃(PDF)(数量17000)和狼(数量11000)。垃圾也是豹子能够适应在印度主要城市及其周边生活的主要原因。它们捕食从大量垃圾中觅食的其他动物——狗、猪、山羊和老鼠——它们也直接以丢弃在露天的屠宰尸体为食。

清除或控制垃圾作为一种保护工具并不新鲜。20世纪70年代，美国国家公园管理局在黄石国家公园就这么做了，关闭了垃圾场，停止了人工喂养熊。

但这也引发了美国保护历史上最激烈的斗争之一，尤其是公园管理局开始杀害或转移“不可救药”的熊。由于失去了它们熟悉的食物来源，灰熊挣扎着，它们的数量一度下降。然而，渐渐地，熊转向了更自然的饮食，远离了道路，最终繁荣起来。黄石国家公园灰熊种群大致翻了两番自20世纪70年代人工喂养结束以来，到2014年达到约700只熊。

今天，在更大范围内解决垃圾问题的措施可能至少同样具有挑战性。一方面，这样的措施可以减少受补贴的食肉动物的数量，而不会因杀死或重新安置讨厌的动物而引发争议。

法国的一项研究表明，关闭垃圾场会导致49%的下降(PDF)鲱鱼鸥的繁殖力，它们也是机会主义捕食者。在地中海西部的另一项研究发现暂停拖网捕鱼对海鸥的繁殖产生了巨大的影响，因为它们清除了可以占其食物73%的废弃物。

但是，当欧盟在2013年就禁止渔业废弃物进行辩论时，生态学家警告说，这会带来“不可预见的连锁后果”。他们指出，目前全球52%的海鸟在某种程度上以渔业废弃物为食。禁令会让一些物种挨饿，一些人可能会转而吃其他鸟类来生存。

清理我们的食物垃圾，让野生动物种群回归自然资源，会增加竞争，最终“有利于素质更高的个体”。

欧盟正分三个阶段推进其禁令。现在已经是第二年了，现在说它对海鸟有什么影响还为时过早。马略卡岛地中海高级研究所的渔业生态学家丹尼尔·奥罗担心这会对极度濒危的巴利阿里海鸥造成潜在影响，这种海鸟在哺育幼鸟时经常依赖渔业废弃物。

奥罗说:“很明显，巴利阿里海鸥的数量将会减少。”“人们要经历一段重新适应新系统的时期。许多个体将会死亡，就像在黄石公园发生的熊一样。”

但奥罗也认为清理工作很重要。他说，在马略卡岛唯一的垃圾场关闭之前，研究人员发现，那里的许多鸟类“都是低质量的个体”。他们有身体问题;他们有肺部疾病和其他疾病，这些疾病在外面是不容易看到的。”垃圾场支持了那些自然选择会在野外淘汰掉的鸟类。

奥罗说，清理我们的食物垃圾和使野生动物种群回归自然资源会增加竞争，最终“使素质更高的个体受益，”“所以这是一个好消息。”但他承认，就像在黄石公园一样，到达那里将是痛苦的。