在美国，塑料工业和水力压裂之间隐藏的关系

没有塑料的现代生活是无法想象的。从一天开始，我们就开始使用塑料。它就在我们的牙刷，浴帘和电话里。我们在上班的路上把它用在公交车座位、汽车仪表盘和自行车头盔上。我们可以在午餐的外卖容器和一次性餐具中看到它。无论你是在客厅里用塑料遥控器控制电视，还是穿着塑料制作的御寒装备登上珠穆朗玛峰，它都在那里。

我们很少考虑它从何而来，但我们应该这样做。根据一项新报告就世界塑料生产的整个生命周期而言，长期的环境后果简直就是一场灾难。来自国际环境法中心(CIEL)发现，塑料的生产——从提取到生产到处理，再到中间的步骤——是碳污染的一个重要来源，并将成为气候变化的一个主要驱动因素。

塑料是由化石燃料制成的。把这些燃料从地下挖出来、加工、运输，以及在它们生命结束时处理它们都需要能源。该报告估计，目前塑料的生产、制造、运输、焚烧和降解所产生的排放，大致相当于今年约200家燃煤电厂的年排放量。如果这种趋势持续下去，到2050年，塑料的年产量将接近600个燃煤发电厂的产量。

我们需要在2030年前将排放量减少45%。塑料正准备做几乎完全相反的事情。

人类只能向大气中排放这么多的碳，但仍能实现《巴黎协定》的长期目标，即将全球平均气温升幅控制在远低于2摄氏度的水平。这部分碳被称为碳预算。该研究计算，如果塑料的增长继续以目前的速度，到2050年，塑料将消耗大约八分之一的碳预算。

“到2030年，我们需要减少45%的排放，”CIEL的总裁卡罗尔·马费特(Carroll Muffett)说。“塑料的发展趋势几乎完全相反……一旦这些塑料被释放到环境中，它们将继续永久地影响气候。除非它们被回收利用，而绝大多数都没有。”根据环保署的说法，只有大约9%美国的塑料垃圾被回收利用。

虽然其他研究已经计算了塑料在生产和处理的不同阶段的排放，但该报告是第一个评估塑料在其整个生命周期的影响的同类报告。大多数与塑料有关的碳排放来自生命周期的生产阶段，但即使在循环的最后，塑料也是一个污染源。

大部分的塑料被释放到环境中，并以某种形式保存下来。接下来会发生什么就知道了。海龟鼻子里都是吸管，死去的鲸鱼几乎被冲上了岸100磅潜水员在塑料污染的水流中游泳。即使在这个阶段，塑料也是碳污染的一个来源。

当塑料微粒(如微塑料)暴露在阳光下时，它们会继续排放温室气体。“而且他们从来没有真正停止过。5环流该公司是一家致力于限制塑料使用的非营利组织，也是该报告的合著者。与生命周期的其他部分相比，海洋塑料对温室气体排放的贡献很小，但令人担忧的是，塑料一直在排放，而且从未停止排放。”

对塑料的需求日益增长

最近,187个国家同意将塑料废料纳入巴塞尔公约——一项管理有害废料的全球公约——但美国从未批准。在过去的10年里，我们生产的塑料比整个上个世纪都多，而且生产没有放缓。尽管最近许多地方禁止使用塑料袋和塑料吸管，分析(PDF)世界经济论坛表示，塑料产量在未来几十年将继续增长。

“我们正看到全球塑料行业的快速增长，”美国能源研究所能源系统研究专家弗雷德里克·鲍尔(Frederic Bauer)说隆德大学并没有参与该报告的撰写。几项数据显示，石化产品——尤其是塑料——是推动石油行业增长的最大市场板块。没有什么能减缓这一趋势。”

这对气候来说是个坏消息。”影响可能看起来不同，取决于你在生命周期的哪个阶段，”Labbe-Bellas说。“但塑料污染问题和气候变化源自同一个源头——化石燃料的开采。”

水力压裂和塑料

虽然报告着眼于全球排放的塑料生产,它关注美国,和一个好的理由:没有塑料产业发展速度在这里,新塑料植物主要是设计使用天然气,而不是石油生产的世界其他地区。马菲特说:“我们看到，与塑料行业的繁荣相关的，以天然气为基础的塑料技术出口迅速。”

美国的“页岩热”不仅为该国提供了大量的水力压裂天然气，也为碳氢化合物打开了市场乙烷，可制成塑料。2008年至2017年，美国的乙烷产量超过翻了一倍从70万桶到150万桶。到2021年，这一数字有望达到200万年桶。

2016年,壳牌宣布它将建设一个耗资数十亿美元的“裂解”工厂——将乙烷分解成乙烯，用于制造聚乙烯等塑料。聚乙烯是一次性塑料包装中最常见的一种塑料。一次性塑料包装占全球产量的40%左右，是塑料经济中规模最大、增长最快的部分。

一方面，你可以用水力压裂技术来解决这个问题，包括随之而来的健康和安全问题。另一方面，气候变化对整个曲线的影响。

特里·鲍姆加德纳(Terrie Baumgardner)今年71岁，是一名退休教师，住在离核电站6英里的地方。该项目位于宾夕法尼亚州波特镇，靠近尤蒂卡页岩盆地中心的主要压裂点。这种天然气不能提供热量或推动引擎。它将变成塑料。当壳牌公司宣布这个工厂时，Baumgardner参加了第一批社区会议。她说，一名销售代表“举着一个小泰迪熊说，‘我们将制作填充这些泰迪熊的塑料。“…当时，我认为没有人意识到塑料对环境的威胁。”

最近，Baumgardner了解到在她的地区还计划建造四家乙烷工厂，她很担心。她说:“一方面，你用水力压裂技术来满足这些需求，包括随之而来的所有健康和安全影响。”他说:“另一方面，整个生产线都受到气候变化的影响，最后还受到广泛的污染和人类健康的影响，包括喷射井、柴油卡车、大规模运输和压缩气站。它无处不在。”

联合国政府间气候变化专门委员会——身体负责评估科学与气候变化有关——总结去年保持变暖不超过1.5度C是必要和可行的,但强调,这样做需要快速、大幅减少温室气体排放。

新天蓝色的报告就在塑料工业大规模扩建基础设施的同时，各国也开始意识到塑料对环境造成的巨大破坏。人们对塑料长期影响的关注主要集中在对野生动物的威胁上，尤其是对海洋的威胁。正如这份报告所显示的，塑料对气候的威胁也越来越大。