本月早些时候，世界各国领导人齐聚康沃尔海岸，讨论地球上海洋的健康问题。现在正是将注意力和资源吸引到有可能为世界各地塑料泛滥的海岸提供伟大解决方案的创新项目上的时候。

在七国集团会议期间，工作组包括这支W7该活动汇集了来自七国集团国家的女权组织和妇女权利倡导团体，旨在确保各国领导人作出具体承诺，在2021年及以后对妇女和女童的生活产生切实、持久和变革性影响。

使用一个以人为本创新的方法可以帮助我们同时解决这两个问题——减少海洋塑料污染，同时赋予妇女权力。

解决海洋塑料问题的方法不止一种——我们看过相关纪录片，也读过相关文章。现在，政府、公民和制造商都意识到，在全球许多层面都需要彻底改变。

虽然是一个新兴技术在创造新产品和包装,以及科学家培养各类plastic-eating真菌,最明显和直接的方法来防止塑料微粒的增加我们的海洋是很简单,防止塑料首先进入海洋生态系统。

在过去的几年中,对塑料的需求大幅增加在撒哈拉以南非洲地区,预计将遵循同样的轨迹在未来几十年,估计表明增长375%在撒哈拉以南非洲和中东和北非的总和,相比2060年210%的全球平均水平。在这一趋势下，预计撒哈拉以南非洲将成为全球产生废物总量最多的地区。

在探索系统变革的潜在解决方案或途径时，我们必须将女性置于过程的核心。

许多国家已经立法禁止向发展中国家出口塑料，我们也看到许多非洲国家禁止使用塑料袋。尽管如此，这种廉价、方便和卫生的产品仍然给撒哈拉以南非洲的海岸线带来了大量的家庭污染，但却留下了我们无法计算的环境足迹。

虽然收集垃圾是朝着正确方向迈出的一步，但还需要进一步努力，确保塑料被适当处理和回收，而不是在产生有毒烟雾、增加空气污染和进一步给当地人民带来健康问题的火灾中燃烧。

在撒哈拉以南非洲和整个发展中国家，非正规就业的垃圾收集者是抗击海洋塑料的第一线。大多数情况下，这些人都是妇女——从事低技能、低报酬的工作——在海滩和城市里进行清理，每天往塑料袋里装垃圾，这些塑料袋被汇集起来送到回收中心进行处理。这项工作一点也不吸引人，但它是确保塑料垃圾永远不会进入海洋的一个至关重要的预防性部分。

在探索系统变革的潜在解决方案或途径时，我们必须将女性置于过程的核心。

解决社会和环境问题的最有效和最有影响的办法是与这些办法所要服务的人民合作制定的办法。女性在非正式经济工作生活在受影响最严重的地区——它们是影响个人健康的海洋和海岸线他们住的地方,他们看到的丑陋的污点浪费在海岸和知道的鱼类资源枯竭施压生计和改变他们的饮食。最终，他们了解问题的规模和改变的潜力——他们已经是解决方案的一部分。

传统的创新方法是建立一种新技术，人们认为它能解决问题，并认为这是人们想要的——然后把它投入市场，看看会发生什么。问题是，当跨文化工作时，行为改变和采用新技术的障碍是非常微妙的，并受到不容易理解的超本地因素的影响。以人为本的设计发现了人们真正需要什么，以及他们如何参与潜在的解决方案，作为创新者和接受者。

以人为本的设计是一种始终以人为核心的规划、思考和行动的心态。这是一个与相关人员接触的过程，了解他们对问题的看法，并利用这种想法设计和交付程序和产品，最终产生更可信的东西，进而更有可能成功。

是的，技术能够而且确实提供了根本性的解决方案，但我们在设计变革时需要考虑更广泛的经济和社会影响。就像将水管连接到农村，消除了每天去水源的社会惯例一样，我们需要找到与我们打算受益的社区合作并为其服务的解决方案。

我们需要了解与我们合作的社区的文化规范。虽然建议非洲重新使用玻璃瓶及其传统的退货/交换过程是很简单的，但塑料包装的便利性趋势对不断增长的中产阶级非常有吸引力，就像在世界其他地方一样。因此，解决方案将更加复杂，需要包含一个强大的行为更改组件，以确保回收基础设施满足不断增长的需求。

当我们启动创新项目，在这一领域寻找最有效的想法以扩大规模和复制时，我们不能忽视已经参与这一活动的女性企业家群体，因为她们没有正式组成。以人为本的设计意味着遵循一个创新的过程，包括与那些处于问题前沿的人交谈和工作。在这种情况下，非洲妇女既是受益者，更重要的是，也是创新者。

非洲是企业家比例最高的国家之一，女性企业家的比例尤其高。根据一项世界银行2019年报告与其他地区相比，撒哈拉以南非洲地区的女性更有可能成为劳动力，而且撒哈拉以南非洲地区是唯一一个女性比男性更有可能成为企业家的地区。这听起来很有活力，但现实是，许多人实际上是被失业逼入创业生涯的。

这在一定程度上是由社区内部的地方权力动态推动的，在社区，女性往往承担大量“苦差事”的工作，以及护理工作。额外的性别差异决定了工作在男女之间的分配方式，甚至决定了女性从事的工作类型。因此，他们必须创造性地创造收入，这往往使他们在非正式的废物管理中发挥作用。

非正式的循环经济为防止海洋塑料做出了巨大的贡献。

已经有一些杰出的女性榜样，她们已经为塑料问题提出了可扩展的解决方案。像内罗毕这样的公司Gjenge制造商这家公司由29岁的工程师恩赞比·马迪(Nzambi Matee)创办，同时解决多个问题——利用废弃的塑料制造有用的产品，同时提供就业。这个社会企业从包装制造商和回收商那里收集废旧塑料并进行加工，将不需要的塑料与沙子混合制成比混凝土更坚固的砖块。

其结果是制造商有效地处理了塑料垃圾，为建筑业提供了卓越的质量产品，并从焚烧或流入海洋中节省了大量塑料。采用以人为中心的设计应该能让创新过程识别和帮助更多像Nzambi这样的女性扩大和发展她们的业务，无论是在国内还是在整个非洲大陆。

虽然世界各地对支持促进妇女就业和增强经济权能的项目越来越感兴趣，但要发展由妇女领导的成功、创新的项目和企业，并带来可扩展的变化，所需的投资仍然很少。与性别差异的影响,这意味着它是更重要的是采取以人为本的方法,鼓励各级妇女的努力的塑料回收价值链,工作litter-pickers和女性的天赋和创造力创新者的想法已经解决这个问题。

非正式的循环经济为防止海洋塑料做出了巨大的贡献。我们应该对她们表示感谢和认可，我们应该庆祝这些女性迄今所做的工作，她们积极主动地解决了我们共同的环境挑战。我们还应该识别并投资有效的项目。

已经有一些出色的工作在进行中——扩大、复制和放大已经取得的成就，有巨大的潜力对生活、生计和环境产生更大的影响。