卫生部门处于应对气候变化的第一线
2018年加州天堂野火鸟瞰图。
2017年夏末，飓风哈维(Harvey)带来的降雨终于消散，对健康的潜在危害依然存在。至少2500万加仑(PDF)污水漂浮在休斯顿和周边地区的街道上。化工厂和其他工业工厂发出脉冲数百万英镑的危险的空气污染。潮湿的房屋会滋生霉菌，滋生细菌和细颗粒物，这些细菌和颗粒物会进入居民的肺部。
暴风雨过后整整一年调查发现受哈维影响的墨西哥湾沿岸居民中，有六分之一的人表示，他们家里有人出现了新的或恶化的健康状况。我们可以把健康危害归咎于飓风，但专家认为，飓风确实是使显著恶化因为气候变化。说到与气候变化有关的健康危害，飓风远非唯一的罪魁祸首。极端高温事件、日益频繁和严重的野火、蜱虫和蚊子传播的疾病——这些和更多的疾病正在影响人类健康。美国公共卫生部门——负责评估和保护社区健康和协调服务的州和地方机构——坐在准备和应对所有这些与气候有关的健康影响的第一线。
“他们是关键所在，”他说亚伦伯恩斯坦她是波士顿儿童医院(Boston Children 's Hospital)的儿科医生，也是哈佛大学陈曾衡公共卫生学院气候、健康和全球环境中心(C-CHANGE)的联席主任。大大小小的公共卫生部门已经开始了各种各样的气候变化项目。有些只是为了教育公众了解与气候有关的风险，而另一些则采取更积极的方法管理和应对这些风险，包括监测某些疾病和改善灾害发生时的应急反应。但长期存在的资源和资金问题，特别是在较小的市县部门，使这些努力变得困难。
一些与气候和健康有关的数据和预测非常令人担忧。根据美国全球变化研究项目(U.S. Global Change Research Program)的一份大型报告，到本世纪末，美国的城市数量可能会增加1万个与热有关的死亡每年。不断升高的温度也会加剧地面臭氧浓度，导致“成千上万与臭氧有关的额外疾病和过早死亡”到2030年据该报告显示。越来越多的极端事件将给供水系统、食品供应和心理健康带来压力。这些效果可能会突然出现。举个例子，11月袭击加州的毁灭性野火导致该州北部的一些城市至少有一天发生火灾世界上最糟糕的空气质量．特别是在气候变化方面，“还没有发生”这部分真的很棘手，因为气候变化的整个问题是它正在改变游戏规则。
卫生部门开始对这些问题作出反应并做好准备。在休斯顿，人们对哈维的记忆依然清晰推出了一个注册表今年4月，当地居民和来这座城市监测风暴对健康的影响，并更好地了解与气候相关的天气灾害在未来可能会如何以不同方式处理。在其他大城市，卫生部门已经围绕气候变化制定了完整的计划。洛杉矶创建五点计划(PDF)旨在减少气候变化对健康的影响，其卫生部门为希望了解这些影响的社区团体提供发言人。波士顿还推出了一些具体的计划，比如在越来越常见的热浪天气中为老年人提供紧急降温服务试图合并(PDF)将与气候有关的卫生规划纳入一系列广泛的城市政策。
离开大城市
然而，当你离开大城市时，事情就变得有点复杂了。在圣路易斯奥比斯波县健康促进部门经理凯瑟琳·卡勒(Kathleen Karle)几年前参加了一个小型的气候运动。“我们在农贸市场拓展业务，”她说。“我们没有钱去做这件事。”该州联系了那里的卫生部门，并从疾病控制和预防中心(CDC)提供了一些资金，用于支付传单、传单和其他宣传材料。
他们把注意力集中在极端干旱和野火等问题上，但在一年内，资金枯竭了，该部门的活动停止了。“你需要一个专门的资金来源。你不可能每次一转身就申请拨款。
肯塔基州的公共卫生主任克莱顿·霍顿格林河区卫生部门他认为，让较小的部门建立完全不同的新气候项目可能是不现实的。他表示:“我们打算迈出第一步，将这一领域的实践融入到我们已经在做的事情中。”“我不能告诉你，这是一个庞大而强大的项目。这只是我们工作的一小部分。”
在CDC的一些支持下，绿河专注于该地区特定气候变化造成的危害:极端高温;干旱;和洪水。它启动了一个监测项目，与急诊室和医疗提供者联系，制定了在极端天气情况下监测脆弱人群的协议，并制定了一个附录(PDF)现有的社区健康评估
有趣的是，应对气候变化的公共卫生方法可能至少在某种程度上避开了棘手的政治问题。
霍顿说:“肯塔基将成为气候变化可能仍在政治上引起争议的地方之一。”“但没有任何回扣。没有丑闻，没有争议。”他补充说，他们没有回避“气候变化”或它的任何其他方面的词，在大型社区活动上展示了他们的项目和数据，没有看到特别的问题。
根据他的经验，霍顿为其他面临资金和资源障碍的小部门提供了一些教训:“建立一个新的部门或部门可能不现实，”他说。“寻找那些你已经有活动或基础设施的地区，然后试着把那个项目整合到那些地区。”他说，绿河项目的启动时间只有5到6个月，如果没有一些外部专业知识，这是不可能的:一个在气候和健康研究方面有经验的顾问，专门请来让项目启动和运行。
切尔西·格里德利·史密斯是全国县市卫生官员协会他认为，大城市具有固有的优势，较小的部门需要努力将与气候相关的问题整合到一个部门的各个方面。她说:“这不是卫生部门的一个独立部门。”“这正是小型地方卫生部门能够采取行动的方式，通过整合一些做法，而不是试图要求他们雇佣另一名全职员工。”
格里德利-史密斯的组织调查(PDF)向县和地方卫生部门官员询问有关气候活动的问题她说，最近的这类调查发现，大多数参与调查的官员预计，气候变化对健康的影响将变得更普遍或更严重，但近九成官员表示，他们的部门缺乏有效应对这一问题的资源。疾病控制中心的撑赠款项目(建设应对气候影响的弹性)确实提供了一些资金，但Gridley-Smith说，它倾向于面向更大的城市。“就(规模较小的)地方部门而言，这些人没有多少直接资源。”你为什么要花钱去阻止从未发生过的事情?这是一个合理的问题。
改变游戏规则
在气候变化活动成为国家卫生部门基本结构的一部分之前，这种情况可能必须改变。哈佛大学C-CHANGE的伯恩斯坦指出，在这条路上有一个根本的障碍。
“我们面临的挑战之一是，当公共卫生发挥作用时，什么也不会发生，”他说。“特别是在气候变化方面，‘还没有发生’这部分真的很棘手，因为气候变化的整个问题是它正在改变游戏规则。”
在资源有限的环境中，说服那些掌握资金的人开始，比如说，对你所在地区尚未出现的病媒传播疾病进行监测，可能是一项严峻的挑战。“为什么要花钱去阻止从未发生过的事情呢?”这是一个合理的问题。
作为气候变化的警告变得更加可怕在美国，这一障碍可能开始下降。疾病模式的变化，气候难民运动来自美国国内和其他地方的移民在全球变暖的情况下，心理健康负担加重都将在未来几年开始宣传自己，而那些较小的卫生部门将不得不跟上。
伯恩斯坦说:“我无法想象，在这些办公室里，会有人不认为气候变化与他们的工作有关。”“他们的任务是超本地化，但非本地化可能很快就会变成本地化。”
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