瓦斯牛?牛肉碳排放的事实

这篇文章是由国家牧场主牛肉协会赞助的，一个承包商的牛肉检查。

让我们先把事情说清楚。你听过的那些"牛屁"吗?它实际上是牛打嗝。我一生中大部分时间都和奶牛和进行研究通过测量牛的甲烷排放量(我相信大多数读者都会嫉妒)，我可以确定牛排放的绝大多数甲烷都是从前端排放出来的。此外，尽管“放屁的牛”可能唤起感官体验，甲烷本身是一种没有气味的气体。

牛的甲烷排放之所以受到关注，是因为甲烷是28次(PDF)在100年的时间范围内，它比二氧化碳更能有效地吸收大气中的热量。此外，来自牛的甲烷代表近一半(PDF)考虑到从饲料生产到消费者整个生命周期的碳排放，美国牛肉的碳足迹是多少?然而，甲烷也可以看作是必要的权衡升级改造服务牛提供。

关于牛的甲烷排放，一个主要的误解是如何动物的饮食(PDF)会影响排放。当牛吃更多的草料或含有大量纤维的整株植物(比如草和干草)时，它们往往会释放更多的甲烷气体。包括更多谷物的牛粮，像美国大多数饲养场的牛粮，产生更少的甲烷排放。在美国，牛肉生产是指牛群一生中有三分之二的时间在放牧，主要吃草料，然后是最后一段时间，牛通常被关在饲养场，以谷物为基础的食物(50% - 85%的谷物)。

肉牛的直接排放占美国温室气体排放总量的2%。

根据美国环境保护署最新的温室气体排放清单，肉牛的直接排放占美国温室气体排放总量的2%。表1)。由于牛的数量与人口的比例不同，以及一个国家消耗的依赖化石燃料的能源的数量不同，牛肉所排放的温室气体的百分比也不同。

例如,在巴西,一个国家更多的牛人比和第二个世界上最大的牛肉生产国家,肉牛甲烷排放量占21%和运输代表这个国家20%的温室气体排放量在2014年,根据联合国粮农组织的计算好用的买球外围app网站FAOSTAT数据库WRI的CAIT气候数据浏览器工具。在全球范围内,联合国粮农组织估计如果包括饲料生产和土地使用变化的影响，牛肉生产占全球排放的6%。在讨论牛肉生产或任何其他经济活动对气候的相对影响时，关键是要具体说明涉及的是世界哪个地区。

表1。2016年美国牛肉生产、农业和其他排放源的温室气体排放。所有数据均来自1990-2016年美国环保署温室气体排放和汇清单(PDF)报告。

温室气体在大气中吸收热量的潜力不同，因此已经发展了一个全球变暖潜力系统，以便在以二氧化碳当量表示的类似时间尺度上比较各种气体。美国环境保护署的报告中，二氧化碳的全球变暖潜势值为100年1，甲烷为25，一氧化二氮为298。

随着时间的推移，牛肉生产的排放也没有停滞不前。随着美国牛肉生产效率的提高(每头牛产出更多牛肉)，肉牛及其粪便的碳排放总量和每磅牛肉(排放强度)都有所下降。

1975年，美国有1.32亿头牛肉和奶牛，我们生产了249亿磅牛肉。快进到2016年，我们有9200万头牛肉和奶牛，生产了253亿磅牛肉。生产牛肉所需的牛数量减少，意味着每生产一磅牛肉所排放的甲烷、饲料和粪便也会减少。根据联合国粮农组织FAOSTAT数据库的计算，自1975年以来，少做多做已经使美国牛肉的排放强度降低了29%，碳排放总量减少了30%。换句话说，自从1975年以来，由于美国牛肉生产效率的提高，我们已经减少了约23亿吨二氧化碳当量的排放(图1)。

图1所示。1975 - 2016年美国牛肉和奶牛的温室气体排放总量趋势(蓝色)以及1975 - 2016年牛肉排放强度不变的情况下计算的奶牛排放总量(橙色)。这两种情景的累积差异是23亿吨二氧化碳当量的排放。根据联合国粮农组织FAOSTAT数据库的报告，排放包括肠道发酵甲烷和牛粪来源的甲烷和一氧化二氮排放。

虽然饲养牛肉的人已经取得了实质性的进步，但进一步减少牛肉排放的大好机会仍然存在。方法包括针对甲烷生产直接在牛的消化系统创新的饲料添加剂，利用遗传选择技术进行繁殖动物甚至微生物组每生产一磅牛肉所需的饲料更少，而且还在改善放牧管理加强碳封存的技术，特别是在已经退化(遭受侵蚀和有机物含量减少)的土地上。

组成美国牛肉行业的男女都很认真地对待他们共同的责任，那就是减少温室气体的排放，总体上少做工作多做工作。提高生产率将是实现美国牛肉产量进一步减少的关键途径，同时也为全球牛肉生产带来了巨大希望。

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