忘掉登月计划吧——现在是时候采取全球性的“土壤计划”来应对气候变化了
是时候认真对待土壤了。随着政府间气候变化专门委员会州非常有信心(PDF)在其最新的报告中，土地退化是人类面临的“最大和最紧迫的挑战之一”。
该报告评估了气候变化对粮食生产的潜在影响，并得出结论说，不断上升的大气二氧化碳水平将导致粮食减产减少作物产量和降解食品营养品质。
报告警告说，为了避免气候灾难，人们需要改变农业和土地使用。换句话说，仅仅让社会摆脱对化石燃料的依赖是不够的。稳定气候还需要清除天空中的碳。重新思考人类与土壤的关系对这两个方面都有帮助。
由于土壤侵蚀、养分枯竭和其他威胁，世界土壤正在迅速恶化。但可持续的做法和技术可以扭转这一趋势。
压力下的土壤
土壤有机质是土壤中的碳基物质，包括树叶、根和蚯蚓等生物体。美国农业部nrc
健康肥沃的土壤富含由碳构成的有机物，活的植物通过光合作用从大气中吸收碳。富含碳的有机质有助于为土壤生物提供燃料，这些土壤生物循环和释放矿物质元素，植物将这些元素作为营养物质重新吸收。
但是土壤也会释放碳。而作为现代传统农业基础的频繁耕作和大量使用化肥，加速了土壤有机质的退化，将更多的碳排放到空中——事实证明是大量的。
政府间气候变化专门委员会的新报告得出结论说，在全球范围内，农田土壤失去了其原始有机碳含量的20%到60%。北美的农田已经消失大约有一半土壤碳的自然禀赋除了这些损失之外，现代农业还消耗了大量的化石燃料来犁地和生产合成氮肥，农民们依靠这些氮肥从退化的土壤中获得大丰收。
土地管理的选择也会影响树木、植物和土壤中储存的碳量。政府间气候变化专门委员会的新报告估计，为了减少森林砍伐和改善土壤管理，在林业和农业方面进行重大变革，可能会使全球排放量减少5%到20%。虽然这不能解决气候问题，但它将代表着一笔巨大的全球解决方案的首付款。
植物是如何固碳的? A)在生长过程中，B)在死亡后。布拉斯加-林肯大学,CC BY-ND
农业的碳
投资于土壤再生也会带来其他好处。政府间气候变化专门委员会报告的一个关键结论是，传统耕作的土壤侵蚀速度比形成速度快100倍以上。这个令人不安的结论呼应并放大了我10年前的发现编译全局数据土壤形成和流失的速率。我的书泥土:文明的侵蚀讲述了土壤退化如何破坏世界各地的社会，从古希腊和罗马到20世纪30年代的美国沙尘暴。
今天，人类已经使世界上大约三分之一的表层土壤退化，约32亿人(超过人类的三分之一)退化已经受到影响土地退化的影响。继续沿着这条道路走下去，对于养活不断增长的世界人口来说不是好兆头。
如果有可能逆转这一趋势，使土壤有机质再生，并减少农民对柴油和用化石燃料制造的化肥的需求，情况会怎样?这将使在土壤中储存更多的碳变得可行，并减少在种植食物的过程中向天空输送的碳量。如果有可能逆转这一趋势，使土壤有机质再生，并减少农民对柴油和用化石燃料制造的化肥的需求，情况会怎样?
在我的研究中，我看到了再生农业在恢复土壤有机质方面的潜力，无论是在发达国家还是在发展中国家“种植一场革命:让我们的土地重生”，我的书是关于再生农业实践如何让农民减少他们昂贵的化肥和杀虫剂的使用。
我采访的所有农民都有三个共同点。他们已由耕田转向耕田免耕减少土壤干扰，种植被覆盖作物，种植经济作物和被覆盖作物的不同组合的方法。一些人甚至采用了再生放牧的做法，让牲畜重建富含碳的土壤。他们的研究结果向我表明，当耕作和放牧实践增进土壤健康时，它们可以迅速扭转土壤退化和盈利。
值得的过渡
采用再生农业系统的障碍包括习惯力量、缺乏关于新做法的知识，以及过渡期间真实和可感知的经济风险。但是重建健康肥沃的土壤的好处是显而易见的。
根据2018年联合国报告回顾全球土地退化，土地恢复的经济效益平均是成本的10倍。重建肥沃的土壤也是解决非洲饥饿和营养不良问题的最有希望的方法之一，在非洲，无法与土地退化作斗争的成本通常很高三次解决问题的成本。
恢复土壤健康将有助于减轻气候变化的影响。增加土壤中有机质的含量可以增强土壤的保水能力。改善土壤结构可以让更多的雨水渗入土壤，从而更好地维持农作物生长——尤其是在干旱年份——并有助于减少下游的洪水。除了有利于气候，减少化肥的使用将减少非农生产水污染。恢复土壤健康将有助于减轻气候变化的影响。
注重土壤建设的再生实践也带来了其他好处。例如，2006年的一项研究调查了拉丁美洲、非洲和亚洲286个发展项目中低投入、资源节约的农业做法，这些项目使用覆盖作物来固定氮和控制侵蚀，并将牲畜重新纳入农业系统。该研究发现，对于各种各样的系统和作物，产量平均增加了近80%。这样的结果表明，投资于土壤建设实践将有助于养活日益变暖的世界。
当约翰·f·肯尼迪总统呼吁全国共同努力登上月球时，美国成功地在不到十年的时间里完成了一件不可思议的事情。我认为是时候用全球的“土壤枪”来拯救这片土地了。在世界农业土地上重建健康肥沃的土壤，需要对农业进行根本改革，并建立一种新的农业哲学。但是，想想这种转变会给谁带来损失:那些从现代农药密集型农业和工厂化畜牧业生产中获利的企业利益。谁会获利?其他人。
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