福特在机器人技术、交付机器人和汽车中断方面的首席技术官

改编自时事通讯《交通周刊》，每周二发行。订阅在这里.

一个盘绕着的机器人从货车后面下来，伸开双腿，两脚搁在人行道上，拿着一个纸板箱开始慢慢靠近你的前门。这要么是恐怖电影中的场景，要么是最新的送货机器人实验。

上周，汽车制造商福特宣布，它正在与敏捷机器人福特公司正在将其自主车辆技术与Agility Robotics公司的两足机器人“Digit”进行配对，这项研究项目可能有助于福特公司计划于2021年推出的robotaxi服务。

几天前，福特发布了一些更为悲观的消息：该公司计划裁员10%的领薪白领员工，这意味着大约7000名福特员工将在今年夏天失去工作。尽管福特等公司试图利用科技发展，但科技正在改变汽车业逃命和生存。

当你面对一个不断变化的世界时，你必须随之改变。

为了更好地了解福特对送货机器人的需求，我立即与福特首席技术官肯·华盛顿(Ken Washington)通了电话。他负责监督福特所有的技术发展，包括电气化、自动驾驶、联网、先进材料甚至增材制造。以下是从我们的谈话中得出的五个结论:

• 数据：福特正在开发的与Digit相关的很大一部分是福特的自动驾驶汽车技术将如何与它共享数据。福特的自动驾驶汽车上有传感器，当Digit在收货或送货现场醒来时，机器人已经从汽车上接收到有关环境的数据。这使机器人能够有一个“知情的观点，”华盛顿说。
• 交付：福特将自动驾驶汽车视为开辟新商业模式的一种方式，华盛顿表示，福特希望帮助解决“最后50英尺的问题”。几年后，该公司计划推出一项robotaxi业务，理论上，这项“最后一英里”技术有朝一日可能会通过该计划部署。但华盛顿表示，现在就宣布两足机器人是否将成为福特公司“机器人大王”战略的一部分还为时过早。
• 中断：我问他，在公司计划裁员时，优先考虑技术研发有多大的挑战性。华盛顿说：“这是一个被新技术的承诺和潜力打乱和改变的企业现实的一部分。”还有：“当你面对一个不断变化的世界时，你必须随之改变。”
• 数字：为什么机器人需要腿？华盛顿说，福特曾探索过滚动机器人，但“很多东西可能在路边和门之间”，比如足球或垃圾桶。该节目的宣传视频显示，机器人绕过一辆被扔在人行道上的跑偏的踏板车。
• 烦扰(又名“令人毛骨悚然的机器人问题”）：宣传视频还显示Digit从一对母女身边走过，母女俩面带微笑，几乎不眨眼地看着路过的无头机器。事实上，一个过路人可能会在遇到一个步行递送机器人时做很多事情，比如不舒服地笑或者试图去做踢翻. 华盛顿表示，机器人的设计非常重要。福特喜欢Agility Robotics所做的让Digit看起来有点像人类，但不太像人类。华盛顿说：“这显然是一个机器人，而不是一个可怕的机器人。”。