美国人总是拥有一个非常个人的关系与美国环境保护署(EPA)。像所有的人际关系,EPA和其公共分享的成功和不足之处,调整预期的现实,认识到日常工作的复杂性揭示了我们自己的价值观无论他们最终妥协。
一些机构展示这样一个普遍的日常EPA在美国生活。其决策影响我们呼吸的空气(室内、外),我们喝的水,我们所吃的食物,我们生的孩子的健康和提高,我们购买的汽车和燃料,我们在海滩游泳,我们消费的化学物质(自愿或非自愿)或者我们享受大自然的质量。
公共卫生和环境效益EPA行动的巨大,即使有争议。举个例子,给国会的一份报告草案从当前政府估计,在过去的十年里,每年受益于EPA法规范围从1960亿美元至7060亿美元,而每年的经济成本在540亿美元和650亿美元之间。
12月2日,美国环保署将庆祝成立50周年,不是由国会通过一项法案,但通过理查德。m .尼克松总统的行政决策。执行其任务通过各种法令颁布了国会在1970年开始。50周年纪念活动将不会被广泛庆祝,因为EPA已经成了一个政治避雷针在反法规保守团体——谁主导国家叙事对环境政策在过去40年的大部分时间里,现任政府削弱了大量的有毒管理健康和环境保护。
然而,周年刺激认真思考我们作为公民应该期望从EPA和自己如果我们想要成功地解决了越来越多的国内外挑战我们的星球的生物系统的不同阶段崩溃。
纪念日刺激认真思考我们作为公民应该期望从EPA和自己。
一个开始的好地方,反射是由前高级新书EPA官员,“五十年在美国环境保护署:进步,紧缩和机会,”编辑詹姆斯·巴恩斯,约翰·d·格雷厄姆和戴维·m·Konisky,罗曼和Littlefield即将发表。(我的合著者在环境科学章)。
长期环境政策观察者注意到环保局的开始伴随着一阵公共利益和参与清理美国退化的天空,水和土地。通常由理想化的大学生和富裕的中产阶级的公民,群众运动催化的新研究、宣传和媒体的关注,在很大程度上影响决定国会和行政部门和开创新司法解释支持环保局的决定。
50年过去了。美国和美国环保署经历了作者乔治·帕克所说的“解除”美国人的生活。解除的现象意味着人在地球上至少自1960年代以来“看过结构已经崩溃在你出生之前就像柱子的盐跨越广阔的可见……的日常生活发生了翻天覆地的变化。”
解除支持
美国环保署和环境政策的关系也经历了一个解除,主要体现在四个独特的方面:
- 环境决策变得不那么与核心价值观和更多的集中在技术层面的解决方案。这可以理解的结果导致越来越多的认识到环境问题是更复杂的比最初认为的更昂贵的解决。由此产生的投资在科学、技术和经济分析,和争论的科学数据和成本/效益分析符合可接受的专业标准,将环境对话从公民转向科学家和工程师和律师,知道如何工艺、反对法规来支持他们的立场。有时,这些“内幕”的辩论变得不正常(EPA二恶英的科学审查风险持续了大约20年)的声音,并扰乱能力不断参与更广泛的公众讨论环境优先级和环保局的好处政策来提高生活质量。
- 两党政治很大程度上死了。两党合作出席EPA的成立一般坚持通过随后的几十年,直到1990年代中期,公布与美国纽特·金里奇的合同。放松管制的这个共和党议程和一直保持至今。民主党也摒弃了这样一种观点,环保局应该保持作为一个独立的机构,与克林顿政府开始,集中的环境决策作为白宫政治运作的一部分。共和党和企业的金融优势盟友支持他们享受放松管制议程通过重新划分各级政府的国会选区,卷委托研究的意识形态的支持者和更为保守的司法任命。双方使用的环境政策,美国环保署,作为武器对他们的政治对手。
- 疲惫不堪的和不安全的中产阶级导致削弱了对环境保护的支持。从1970年代开始,美国的二战后经济成功扣通过一系列的经济衰退和萧条,石油禁运,高通胀和低通胀,后工业化和自由贸易政策和金融崩溃,侵蚀的富裕中产阶级。因此,对环境保护的广泛的社会共识分散跨社会和经济类中产阶级和低收入选民更直接地关注工作安全、健康保险和更广泛的社会安全网。游说团体反对气候变化采取行动,加强对颗粒物的控制或控制面源水污染的能够利用工人在美国的工业州的经济焦虑和农业区。环保组织和中间偏左的和进步的社区的其他成员,已经逐渐认识到制定他们的议程一定取决于建立一个新的政治联盟建立希望和就业机会对于那些不断变化的经济收入没有跟上步伐。
- 公众价值观已经改变了。几十年来,民意调查得出的结论是,美国人支持环境保护作为二线重点(通常低于医疗、就业和经济安全,和教育)。这些调查,然而,不显示,环境问题的认识必然促使人们行动这一信息,支持具体政策或支持环保局作为一个机构。改变电弧的婴儿潮一代(1946年至1964年间出生的)就是一个例子。婴儿潮一代提供情感和倡导矛的尖端的环境和社会改革在20年代和30年代。当他们达到了40年代和50年代,他们的价值观和优先级转为明显更为保守的赞成减税和更多的怀疑对政府干预经济。他们代表了核心部分的选区当选里根,布什和特朗普政府和共和党控制的国会。作为这一代,现在进行到退休多年,经历COVID-19大流行,它接受对政府采取预防性公共卫生行动和获得更广泛的经济和社会安全网似乎再次进化。
再生和调整
更新支持环境保护,环境保护署特别地,关键取决于重振美国的民主。这样的更新成功取决于三个方面:
- 扩大投票权和其他形式的公民参与所有收入水平和社会群体,环境政策制定者和立法者听到更具代表性的声音在社会;
- 保证未来的丰度分布更公平,这样产生的风险(环境或经济)丰富更有效地降低和管理;和
- 反思美国环保署的角色在推进环境和社会正义。
美国社会的复杂性及其多收了政治制度的副产品,问题没有得到应有的重视,直到危机中公众和政界的关注焦点。
再生议程对环境和环境保护署可以提前通过以下举措:
- 重建美国环保署科学,专业、独立的机构其决策过程解耦从任何白宫或竞选政治操作。而该机构的高层领导将继续政治任命通常会寻求反映任何特定的政府的优先级,支持环保局人员的专业性和多样性,坚持广泛接受科学和经济方法和同行标准可以显著增加其有效性,声誉和合法性。
- 投资,拓宽公众获取环境数据和决策。这应该包括扩大研究了解污染的影响在少数民族人口和补充的风险减少工具除了传统监管加快决策。环保署还必须接受更为直接和广泛的公众参与倾听公众的关注,并解释其行为通过社区服务,电台,市政厅会议和社交媒体。大多数EPA管理员和他们的领导团队没有构思这些行动作为一个重要的责任也没有他们拥有成功的至关重要的沟通技巧。与美国环保署重建公众的关系恢复该机构是一个至关重要的因素作为一个可靠的和有效的,非政治性的公共机构。
- 集成环境保护在经济重建的议程。扩大医疗保险,投资更多的创新基础设施(数字技术和更合理地利用宽带)和脱碳经济统一环境和经济政策提供独一无二的机会。高薪的工作机会,更大的经济安全,健康的生活方式,更加繁荣的社区和更可持续的行星是这种策略的可测量的结果。
- 被显式的值,环境政策的支持。通常,公共政策决策是淹没在令人费解的接二连三的模型和概念,甚至很多环境保护署和其他机构的高级领导人。环境决定的结果是否会增加消费品的成本作为一种保护儿童健康或减少住院的污染,那么这么说。随着时间的推移,通常情况下,公众将支持这样的推理和欣赏它的诚实和正直。
美国社会的复杂性及其多收了政治制度的副产品,问题没有得到应有的重视,直到危机中公众和政界的关注焦点。更不幸的是,我们现在正在经历四个同步的危机——公共卫生、经济、种族关系和全球气候变化。
当前解除很大程度上预测,一直。它也可以解决如果经济投资,科学政策和公众参与扩大虽然这个过程需要时间和吵闹,有时是破坏性的。
至于那些婴儿潮一代,其中许多人已经进入了他们的退休多年,现在是时候将火炬传递给千禧一代和他们的理想主义,新技能和替代对生活前景和我们居住的星球。
