能源世界的50种棕色

作为对上周的回应关于煤王终结的文章我在NRG的经历究竟是一种“超越煤炭”的高尚尝试，还是恰恰相反，是一种以“加倍投资煤炭”为中心的错误战略?

这两种说法都是正确的，因为在我看来，为了使美国的煤炭船队合理化和脱碳化，美国的燃煤发电所有权首先需要合并为更少的人手。事实上，美国煤炭船队的所有权掌握在“谁的手中”是至关重要的。由于这双手现在已经不是我的了，twitter上对我的遗产的评论就无关紧要了。

与我高度相关的是我在NRG的继任者如何处理其庞大的传统一代产品组合。

在过去的几个月里，我一直在思考这个问题。结果在很大程度上取决于我。从经济上讲，我几乎肯定仍是NRG最大的个人股东，我持有的公司股票比整个董事会(除一人之外)和整个执行管理团队的总和还多．

在环境方面，作为一名气候倡导者和五个孩子的父亲，这个问题对我很重要——对你也应该如此——因为NRG每年大约排放1亿吨温室气体，在12月在巴黎签署COP21协议的195个国家中，就拟人化的温室气体排放而言，它将处于或接近前四分之一。

NRG即将于2月29日召开的收益电话会议是新任首席执行官为公司制定经济和环境方向的合理场所。

它也是一个及时的问题,因为没有明确公开策略的改变当时我被解雇的巴黎会谈前夕,或任何时间,因为NRG的即将发布的财报电话会议2月29日是新CEO逻辑地点设置自己的方向为公司经济和环境。他是一个非常聪明的人,有电力行业动态的深入了解,但是当我试着让自己在他的鞋子,我想起了一段从乔治·弗里德曼的发人深省的书,“下一个100年,”作者指出实际的约束,在政治和商业领袖:

地缘政治和经济学都假设玩家是理性的，至少在了解自己的短期利益方面。作为理性的行动者，现实给予他们有限的选择. ...国家(和企业)培养出的领导人如果不理性就不会成为领导人。爬到山顶…这不是傻瓜常做的事。领导者理解他们下一步的行动，并执行它们，即使不是完美无缺，至少也是相当不错的。偶尔会有大师带来令人震惊的意外和成功的行动，但在大多数情况下治理的行为只是执行必要的和合乎逻辑的下一步(强调)。…

“仅仅执行必要且合乎逻辑的下一步”是一个问题，因为气候形势的广度、广度和紧迫性取决于世界能否在一代人的时间内改变其能源生产和消费方式，这意味着一种革命性的、而非渐进式的变化步伐。如果至少一些现有的能源公司能成为“尼克松访华”式的变革推动者，而不是维持现状的坚定捍卫者，我们成功的前景将大大增强。这个变革推动者当然不需要是NRG，但在过去几年里，它在这条道路上已经取得了一定的进展，让我们从事实出发，考察一下新首席执行官的实际行动范围。

游戏结束了吗?

2015年可再生能源是煤炭的3500倍数字是不会说谎的。NRG管理人员可以像我们一样阅读。游戏结束。美国电力的未来除了天然气(NRG不具备其直接竞争对手Calpine的竞争优势)之外，还包括可再生能源，NRG目前在这一领域处于有利地位。

但这是否意味着NRG的新首席执行官可以自由重申以可再生能源为驱动的“走向绿色”战略，而他毕竟是上届政府的主要参与者?

不,他不能。出于多种原因，绿色战略对他来说不是切实可行的选择。

这是市场预期的问题。自从几个月前政权更迭以来，NRG一直对自己的未来方向保持沉默，这造成了战略上的空白，跟踪该公司的纸上论分析师跳出来，对NRG的未来战略发表了自己的公开评论。他们一致认为，NRG用传统的首席运营官取代绿色首席执行官，是“B2B”战略转向的决定性指标——在这种情况下，这意味着同样“回归基本”和“回归棕色”。

如果传统的人和绿色的人遵循同样的绿色战略，那么董事会一开始为什么要更换ceo呢?

让市场预期问题复杂化的是潜在的“BEF”——董事会尴尬因素:如果传统的家伙和绿色的家伙遵循同样的绿色战略，那么董事会一开始为什么要更换ceo ?从商业逻辑上讲，这毫无意义，所有董事会都渴望被视为理性的决策者。新上任的首席执行官最好不要让董事会感到难堪，就NRG而言，他们中的大多数人已经在董事会安坐了10多年。

这不仅仅是NRG的问题。吉姆·罗杰斯在他担任杜克大学CEO的最后一年邀请我去见他的董事会。我从这种互动中走出来，对罗杰斯做出的改变充满了惊奇，他与深深扎根于现状的导演们打交道。

能力和信誉问题

最后，还有能力和信誉这两个问题。

可以NRG，在这一点上，说服客户谁想要“走绿色”的清洁能源的长期承诺?该公司在2014年做出的到2050年将碳排放量减少90%的承诺会被重申吗?该公司是否会分配额外的资金来发展其清洁能源业务?可再生能源消耗了大量的前期投资资本，而NRG的资产负债表上有190亿美元的合并债务，因此，相对于股权持有者，NRG的首要任务是戳破人们对该公司过度杠杆化的看法。

这几乎必然要求NRG采取措施减少追索权债务，并解除对NRG收益率的盘整。NRG曾是NRG的金童，如今80亿美元的债务沉重地压在其资产负债表上。但当NRG不考虑NRG产量时，NRG为未来可再生项目安排成本效益高的融资的能力将进一步减弱。

因此，如果NRG推出了绿色，那么它的新策略的颜色将会落在棕色的50个阴影范围内。

但是，仅仅因为NRG的未来是棕色的，并不意味着它不重要，从环境的角度来看，事情会如何发展。NRG仍然可以在应对气候变化的斗争中做出持久的贡献。与南方公司和其他大型化石燃料公司一样，NRG在大规模燃烧化石燃料方面拥有无与伦比的专业技术。政府实验室、学术研究、计算机模拟模型——这些都很好——但我认为，运营这些发电厂以维持日常生活的男男女女们，应该找出在化石燃料燃烧前、燃烧中或燃烧后，如何最好地从化石燃料中去除碳。

当我们学会如何燃烧化石燃料而不向大气排放碳时，我们的胜利就会到来。

我们只需要找到一种方法，将大型化石企业的普通实践技能与碳企业家(比如NetPower他们正在展示不含碳的化石燃料燃烧技术。

在我看来，尽管我很喜欢可再生能源，尤其是太阳能，但一个显而易见的事实是，我们不会在气候变化问题上取得胜利，因为我们在一代人的时间里就把世界变成了100%的可再生能源。当我们在同一时期学会如何燃烧化石燃料而不向大气中排放碳时，我们的胜利就会到来。

更具体地说，这意味着用燃烧后的碳捕捉技术改造中国和印度的数千座燃煤电厂，并在美国学习如何以非碳排放的方式利用我们丰富的天然气资源。在这方面，像NRG、Duke和Southern这样的化石公司将发挥关键作用，引领潮流。

身为最浅的棕色也有一种荣耀。