深入研究复杂、混乱和有争议的土壤碳补偿问题

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你的咖啡因摄入充足吗?本周，我将试图理清我们粮食体系中一个更复杂、更令人困惑、也更有争议的方面:土壤碳补偿的新兴市场。我跟这一带的人谈了好几个月了。每个人都很有礼貌，但很明显分歧很深。我想试着弄清楚这些划分，这样你就能弄清楚如何参与或不参与市场。咖啡准备好了吗?就让我们一探究竟吧。

我会从这一切发生的原因开始。多项研究表明，再生农业——主要是覆盖作物的使用、不同的作物轮作和减少耕作——增强了土壤肥力并储存了碳。然而，这些做法的传播是缓慢的，因为每一种做法都有前期成本。支持这一想法的人说，允许农民通过减少碳排放来获得碳信用，将加速碳吸收，导致更多肥沃的土壤和减少温室气体。

这是为什么。这里有一些共识。这是人们不同意的方式。大致说来，有两个阵营，我称之为“青年土耳其派”和“建制派”。根据“青年土耳其人”组织的说法，发展碳补偿的传统框架是如此的笨重和不适合农业，以至于其中的一部分需要被放大。对于当权派来说，这是危险的想法，可能会破坏整个土壤碳补偿市场。

这不是一场针对小众市场的辩论。美国国家科学院估计再生农业可以每年在美国封存2.5亿吨二氧化碳美国约占该国排放量的4%。一个从大气中去除这么多碳的机会，以及一堆其他好处，必须得到非常认真的对待。

什么才算新的?

争论的最大来源是碳信用的核心原则:买家只为那些没有补偿资金就不会发生的活动买单。毕竟，补偿的全部意义在于为减少温室气体浓度的活动买单。如果一个农民无论如何都要转向再生农业，比如说为了节省肥料上的钱，补偿资金实际上并没有推动这些削减。用抵消的行话来说，这样的信贷将缺乏“额外性”。

听起来简单吗?但任何事情。为了确定一种做法是否属于额外行为，提供补偿认证的第三方机构根据农民以前的做法以及这种做法在邻近农场的常见程度制定了一些复杂的规则。青年土耳其人说，遵守这些规则的需要正在减缓土壤碳市场的增长，由于涉及的成本，一些小农场完全被排除在外。他们说，解决办法是废除额外性的传统定义。

土壤取样的变异性和不精确性是巨大的。

在这个营地的一名成员诺里(Nori)，额外的要求是，农民必须表明他们以前没有使用过某种做法。在Nori的方法中，农民的邻居在做什么是无关紧要的。在CIBO经营的一个竞争市场中，这种做法的影响与地区平均水平相比较，但农民可以通过这种做法获得积分，即使他们已经使用了多年。

两家公司都表示，如果市场要快速扩张，以这种方式放松规则是必要的。“只有不到15%的农民在这样做，”Nori公司的企业发展主管alexandra Guerra说。圭拉还指出，农民可能需要三到七年的时间才能看到增产的回报。“碳市场提供了一个信号，表明它们可以弥补差距，”她说。

挖掘数据

“青年土耳其人”的第二个异端邪说与土壤取样的使用有关。根据建制派的方法，项目一开始就对农场土壤中储存的碳进行取样，之后每隔几年取样一次。这些样本的结果，连同农民使用的方法的数据，被输入一个农业碳模型，该模型估计已经发生的碳封存。相比之下，在Nori和CIBO，任何时候都不需要取样:储存估计值完全由将实践输入碳模型决定。

CIBO负责可持续性和再生的副总裁Jenette Ashtekar说:“土壤取样的可变性和不精确性是巨大的。”竞彩足球app怎么下载Guerra同意，不同的方法和领域内的结果可能会有很大的不同。这两家公司都表示，他们愿意在未来使用抽样来校准模型，但目前说，这样做的成本不合理。

这些策略帮助Nori和CIBO迅速在市场上站稳了有争议的立场。这些公司的信用没有得到金标(Gold Standard)、维拉(Verra)或气候行动储备(Climate Action Reserve)的认证，后者是最知名的土壤碳补偿方法背后的第三方机构。然而，企业可以到Nori和CIBO的网站上购买信用额，然后用这些信用额抵消其碳足迹(每吨17.25美元)紫菜和20美元CIBO）.

当我让Ashtekar确认CIBO的方法确实不同于传统方法时，她毫不犹豫地同意了。“这完全不同，”她说。“我们相信，这是唯一可扩展和可持续的事情。”

这样的谈话让当权派非常紧张。生态系统服务市场联盟(ESMC)执行董事黛比·里德(Debbie Reed)在提到CIBO和Nori避免取样的决定时表示:“如果你打算出售信用，我们必须确保信用的存在。”“我担心人们急于推出未经测试的工具，这将破坏农业信贷对每个人的可信度。”

ESMC，一个重要的非盈利组织许多食品界的大公司都是它的成员包括嘉吉(Cargill)和Nestlé在内的公司也在开发一个土壤碳补偿市场——但步伐明显更为谨慎。在附加性的问题上，该联盟提出，如果一个特定的做法被不超过一半的地区农民使用，就符合资格。土壤样品，在一开始和每五年一次，将被用来校准联盟的模型。这些措施将包括在一个新的方案中，该联盟希望金标批准，尽管Reed补充说，她的团队也在研究其他现有的方案。积分计划于2022年开始销售。

市场的力量

由于碳补偿不受监管，市场可能会决定哪一种方式胜出。土壤补偿是一种新现象，几乎没有销售数据，但最近两笔值得注意的交易提供了一些迹象，说明情况可能会如何发展。

上个月，在对向微软提交提案的碳补偿供应商进行了详细评估之后，微软选择资助两个再生农业项目:澳大利亚的一个牲畜项目;和Truterra该公司是竞彩足球app怎么下载美国大型农民合作社Land O’lakes的可持续发展子公司。这家科技巨头将向后者支付封存10万吨二氧化碳．Truterra仍在制定方案，但该组织的战略经理尼克·赖因克(Nick Reinke)表示，土壤取样和额外性将是一种方法的关键部分，他将寻求获得其中一个认证机构的批准。

Indigo Ag是一家向微软提交了提案，但没有获得融资的公司，这是一家盈利性公司，其观点介于建制派和青年土耳其派之间。Indigo与碳行动保护区合作开发了一种包括土壤取样和附加的土壤碳方法，但该方法遭到了一些学者的抨击两项指标的标准都设定得太低．尽管如此，大公司似乎对英迪格的做法感到满意:其首批信贷的买家也包括在内巴克莱，摩根大通和IBM．包括随后从枫叶食品公司等在美国，Indigo已经售出了数十万张积分。

我担心人们急于推出未经测试的工具，这将破坏农业信贷对每个人的信誉。

Nori也在取得进展，9月份筹集了400万美元以及刚开过的信用证4万吨二氧化碳．Guerra说，最大的买家之一是电子商务公司Shopify，他们购买了“数千吨”。她还说，该公司计划在今年第三季度前每月发放1万至2万吨信贷。CIBO最近宣布与一家土地交易和咨询公司Peoples Company建立合作关系在2万英亩土地上产生信用．

这是早期的公司在市场上,但这些最初的销售表明靛蓝,Truterra,从明年开始,ESMC可能创建一个市场,连接大公司和大的农场,CIBO紫菜和时的低摩擦过程可以帮助农民卖给个人和小公司。

CIBO首席执行官丹尼尔·瑞安(Daniel Ryan)表示:“并非每个碳信用额度的估值方式都是一样的。”“这有点像蛮荒的西部，我们不知道会发生什么。将会有一个连续的学分。”

一个不同产品满足不同买家需求的市场听起来是成功的。但是，“买者自负”在这里并不适用，因为抵销购买可以满足买家的即时需求——减少当年的碳足迹——而不会带来长期的气候效益。

例如，如果一个农民恢复传统的耕作方式，导致储存在农田里的碳被释放到大气中，会发生什么?为了支付所谓的“逆转”，所有这些市场都保留了它们开发的一些信用，但批评人士质疑，这些储备是否足够深，足以应对极端天气和其他难以预测的事件造成的问题。如果一个市场倒闭了，买家无法核实他们购买的碳是否仍被安全储存起来，会发生什么?

“我们必须把它看作一个保险和风险问题，”斯坦福大学法学院(Stanford Law School)讲师、碳计划(CarbonPlan)政策主管丹尼·卡伦沃德(Danny Cullenward)说。碳计划是一家评估气候解决方案的非营利机构。“靛蓝会出现在2100年吗?”这是瑞士再保险和监管机构会问的问题。”然而，目前市场的运作没有受到大保险公司或政府的监管。

孤立的科学

方法的多样性也减慢了学习速度。我们对土壤碳固存知之甚少。一些专家认为，再生农业缓解气候变化的潜力可能是巨大的比我们想象的要低．对于具体的再生措施如何影响碳封存，以及这一影响如何因气候和生态而变化，我们只有模糊的认识。刚刚起步的土壤碳市场共同构成了一项庞大的数据收集工作，这可能有助于证明再生实践如何以及在哪里起作用，但目前这些数据被公司孤立。

上个月，Nori的创始人Christophe Jospe宣布他将离开公司。Jospe肯定了他对Nori的支持，但引用了数据筒仓的问题这是他决定辞职的一个原因．他写道:“碳市场本身在相互竞争时，就形成了一个‘证明仓’。”这些竖井限制了知识的流动，这反过来又减慢了对最佳实践的吸收。

在我们等待这些辩论如何产生影响的时候，值得记住的是，这些努力是多么新颖。Indigo在10月份宣布了第一批买家，而Nori则在一年前左右宣布了第一批买家。ESMC还没有出售信贷。基本上支持这些市场的拜登政府才刚刚开始与主要参与者进行磋商。

所有这些都是说，目前令人困惑的一系列问题和选择——用CIBO首席执行官的话来说，就是“狂野的西部”——可能会围绕更少的方法和产品进行整合。当这一切发生的时候，我们将会得到这个问题的答案，这个问题最初激发了我们的工作:农田土壤能带来我们所希望的气候效益吗?

我会密切关注这一领域的调查结果。一如既往，我欢迎你对这些问题的想法，以及我应该强调的其他项目的建议。你可以通过(电子邮件保护)．