在发展中国家，电子垃圾从暗处出现

本文最初发表于耶鲁e360．

尼廷·古普塔对垃圾情有独钟。他的创业公司Attero在距离新德里约100英里的一个最先进的工业设施中，回收旧电脑、手机和其他废旧电子产品。古普塔说，Attero近三分之一的原始资料来自于通过寻找和出售电子废料来谋生的非正式收藏家。Attero付给他们的钱比他们从电路板中提取黄金的氰化物要稍微多一点。氰化物浸出的过程在很大程度上是不受监管的，对土壤、水和人类健康都有风险。

“他们得到了更多的钱……他们也不需要经历“在铅和氰化物烟雾中拆卸电路板的过程，”34岁的古普塔说，他和他的兄弟罗汉在2008年共同创立了Attero。古普塔表示，该工厂目前对印度生产的印刷电路板进行了大约1%的再加工，从电路板中提取铜所需的能源比原始采矿所需的能源少77%。

二十年来，全球关于电子垃圾的叙述通常是，富裕的工业化国家将使用过的电子设备倾倒到贫困国家，而贫困国家的赤贫人们经常在不安全的条件下回收印刷电路板。但专家表示，新兴的电子垃圾趋势正开始挑战这种范式。发展中国家加拿大纽芬兰纪念大学(Memorial University of Newfoundland)地理学家、电子垃圾贸易专家乔希·勒帕斯基(Josh Lepawsky)最近对联合国贸易数据进行的一项分析显示，如今，按重量计算，运往发达国家的电子垃圾要多于运往发达国家的电子垃圾。他表示:“1996年至2012年间，占主导地位的地区间贸易格局发生了逆转。”

与此同时，一个小的但是越来越多的企业像古普塔这样经常得到国际捐助者和贷款机构支持的公司，正在探索如何激励非正式收集者将电子垃圾出售给正规回收企业。例如，德国政府的发展援助机构德国国际合作学会他支持了一家名为e-WaRDD该公司已经在印度班加罗尔试行了一个鼓励电路板收集的项目。一家总部位于比利时的非营利组织，WorldLoop该项目将非正式回收者与海外回收印刷电路板、变压器和含铅玻璃的先进设施联系起来。

研究人员称，印刷电路板通常含有黄金和其他贵重金属这是此类项目的良好开端，因为它们通常代表了电子垃圾回收过程中最有价值的——以及对环境最有害的——方面。其目标是允许收集者继续重复使用或手动拆卸电子设备，然后将这些部件卖给专业设施，而不是熔化它们或在后院的作坊使用氰化物提取有价值的金属。先进的回收设施采用商品分离、粉碎、资源回收和污染控制技术，大大减少了与后院回收作业有关的健康和环境危害。

研究人员表示，刚刚起步的电子垃圾项目和企业提供了早期经验，帮助非正规回收部门朝着更可持续的做法发展。但它们也突显了全球电子垃圾市场的复杂性，在那里，对后院回收者来说，继续他们的特别业务往往比卖给大型电子垃圾处理器或中间商(有时被称为“接口”机构)更有利可图。

“据我所知,已经有大量的立法行动禁止贸易和非正式的回收,“但不足行动发展替代方法,教授埃里克•威廉姆斯说罗切斯特理工学院的领导最近的一项研究,研究如何更有效地链接非正式和正式的电子垃圾回收。

随着电子垃圾流动的转变，中国、印度和许多其他低收入和中等收入国家的制造商日益将电子垃圾视为一种有价值的商品——无论是用于提取金属，还是用于从产品的零部件中制造新设备。这在一定程度上是因为近年来电子垃圾的价值随着对所谓“垃圾”需求的增长而普遍增长稀土元素适用于笔记本电脑、移动电话及其他电子设备。

总部位于加州的塑料回收企业MBA Polymers的总裁迈克尔•比德尔(Michael Biddle)表示，新加坡、台湾和韩国已经出台了鼓励可持续“收获”电子垃圾资源的政策。该公司在中国设有一家工厂。“他们这样做不仅仅是为了保护环境，”他补充道。“他们也认识到，‘嘿，这些资源是我们保持作为一个制造基地的可行性所需要的。’”

然而，电子垃圾专家说，任何连接正规和非正规部门的努力都面临重大挑战。一种是寻找激励措施，确保不仅对利润丰厚的电路板等部件进行安全处理，而且对价值较低、有潜在危险的材料也进行安全处理。秘鲁天主教大学(Pontifical Catholic University of Peru)工程学教授拉姆兹•卡哈特(Ramzy Kahhat)表示，对于任何一个废品中间商来说，问题变成了:“你想挑选，只拿走好的东西，留下不好的东西吗?”还是你愿意处理整个产品?”

德国联合国大学(United Nations University)研究员王峰(Feng Wang)说，在中国，官员们正在努力清理蓬勃发展的国内电子垃圾交易对环境的危害。王峰研究过正规和非正规电子垃圾回收商之间的联系问题。据王说，中国的措施包括，根据国际最佳实践，持续推动建设一个能够处理电路板和其他有害电子垃圾部件的设施网络;要求电子产品生产商支付回收费用的法规;和2013倡议加强对进入中国港口的电子垃圾的检查政策。

王说，中国消费者正在产生大量的电子垃圾，一个关键的挑战是如何通过建立电子产品“回收”和回收系统来阻止非正规部门的有害行为，从而与蓬勃发展的非正规贸易竞争。他说，贵屿——中国南方臭名昭著的电子垃圾区，在这里焚烧电路板和其他有害物质已经污染了土壤、河流和水，含有有毒重金属——近年来已经得到了显著的治理。尽管如此，中国各地仍有无数非正式的废品收集者，他们被电子垃圾的价值所吸引，不管这些电子垃圾有多有毒。(根据联合国大学(PDF)，瑞士联邦材料科学与技术实验室(Swiss Federal laboratory for Materials Science and Technology)的研究人员在2007年的一项研究中估计，中国有44万人参与了非正式的电子垃圾收集和再处理。但王警告说，这个估计“非常粗略”。)

多年来，为了制定法律和国际协议，帮助减轻电子垃圾贸易对环境和健康的负面影响，采取了许多举措，但结果好坏参半。最著名的是1992年的巴塞尔公约，该公约对一些富裕国家向贫穷国家出口的电子产品实施了拼凑性的限制。

该组织2013年的一项研究表明，自那以后，全球产生的电子垃圾数量有所增加解决电子垃圾问题(StEP)倡议预测，在未来五年，全球产生的电子垃圾数量可能会增加三分之一，从近4900万吨增至6450万吨。然而，一些电子垃圾专家表示，巴塞尔公约和相关辩论不再反映全球电子垃圾市场地理位置的变化。在一项即将发表的研究中，地理学家Josh Lepawsky指出，虽然1996年印度尼西亚是电子垃圾的净进口国，但现在它是电子垃圾的净出口国，其最大的三个出口目的地是中国、韩国和香港。

电子产品仍然由美国和其他发达国家运往国外。但研究人员表示，这种材料对发展中国家的技术基础设施往往至关重要，而且全球范围内的许多电子垃圾实际上都是用于修复和再利用，而不是立即回收利用。

一项研究(PDF)的调查发现，从美国出口的大多数二手电子设备是翻新和转售的，在所有出口产品中，“只有一小部分”被送去处理。吉姆·林奇是一位废品回收专家TechSoup全球美国非营利组织，说给电脑增加额外的使用寿命比直接回收它们节省5到20倍的能源。林奇说，保持电脑的寿命很重要，因为一个普通的桌面需要530磅的化石燃料、50磅的化学物质和400加仑的水来制造。

Lepawsky说:“这个故事的很大一部分是，让这些已经出土的材料继续流通，这是很少谈论的。”他补充说，对非正规电子垃圾回收的环境和健康担忧是“绝对合理的”，但它们应该与减少资源开采的需要一起进行评估。

发展中国家初具规模的回收公司经常从非正式的废品回收商那里购买印刷电路板，然后在附近的现代化工厂进行再加工，或者把它们运到德国等更发达的国家。在印度，Attero在其10万平方英尺的设施中回收电路板。该公司的主要资助者之一、世界银行的私营部门分支机构国际金融公司表示，Attero是印度唯一一家“端到端的”电子垃圾回收机构，可能会激励印度各地的其他项目。但在印度正式和非正式回收部门之间建立可持续的联系可能是一个长期项目:《环境保护杂志》(Journal of Environmental Protection) 1月份的一项研究称，印度只有3%的电子垃圾经过正式处理，据估计，仅在德里，每年就有2.5万人处理5万吨有害电子垃圾，这是非正式回收贸易的一部分。

秘鲁Recicla这家秘鲁公司从非正式收藏家那里购买电路板，然后把它们运到德国的一家最先进的工厂。2008年，该公司向汉堡出口了约50吨碎电路板，公司官员表示，一般出口货物中约有一半是从非正规回收商那里购买的。研究人员称，秘鲁Recicla是一个很有前途的例子，它将非正式和正式的电路板回收商联系在一起，但一个长期存在的挑战是，如何扩大这类业务的范围，将塑料和其他不太值钱的电子废品组件包括在内。

电子垃圾专家说，改革的尝试应该从认识到非正式的电子垃圾收集者擅长他们的工作——从垃圾中发现价值——开始，并且应该成为任何环境解决方案的组成部分。卡哈特说:“尽管有证据表明电子垃圾回收存在环境问题，但我认为在这个系统中有一些活动是积极的。”“不要说‘好吧，我会停止一切’，而是要试着理解哪些活动是积极的、不会破坏环境的，并为那些破坏环境的活动提供创造性的解决方案。”

电子垃圾图片由Pedro Miguel Sousa通过在上面．