像许多热爱河流的人一样，我对大坝也很警惕。当然，水力发电生产清洁能源，特别是在美国西部但20世纪的水利工程是鲁莽的，通常是不必要的和生态破坏．大坝对鱼类种群造成严重破坏，使当地社区流离失所，并使壮观的峡谷窒息。
本周，在与斯坦福森林环境研究所(Stanford Woods Institute for the Environment)高级学者丹·赖歇尔(Dan Reicher)的一次谈话中，我受到启发，重新思考了水坝和水力发电的潜力边缘的能量和其他河椽．
超过两年半的谈判不常见的对话， Reicher与利益相关方共同制定了一项计划，增加美国现有水坝的清洁能源发电量，同时减少对环境的危害。联合政府达成了协议支持他们的团体在历史上一直存在分歧:水力发电行业;环保主义者;和自然资源保护者。
联合政府的战略有三个支柱，被称为3Rs:
- 修复提高大坝的安全性和恢复力，同时减少其对环境的影响
- 改造动力坝，并在一些非动力坝上增加发电，以增加发电量
- 拆除对社会没有好处、对生态系统有负面影响、存在安全问题的大坝
在一个政治冲突日益加剧的世界里，一项与对立派别相一致的协议就像一只独角兽，值得我们仔细观察。
为现有的水坝;删除其他
在美国9万座水坝中，只有2500座拥有水力发电设施。更重要的是，30%的大坝将在未来十年重新获得许可证。这意味着在未来几年里有成千上万的机会来解决这个大坝问题。
“非比寻常对话”协议概述了一个过程，根据这个过程，美国现有的水坝要么可以升级发电，要么可以拆除，以更好地支持鱼类种群。这为使用或移除包括美国河流协会、自然保护协会、忧心科学家联盟和世界野生动物基金会在内的环保组织的基础设施开辟了一条清晰的道路可以支持．这也为水力发电公司在不需要建造新大坝的情况下扩大产能创造了一条道路。
如果处理得当，改造大坝将更好地利用现有的基础设施。一项来自美国的深入研究能源部2016年的研究发现，如果现有的水坝发电，国家的水力发电能力将增加50%。
在美国9万座水坝中，只有2500座拥有水力发电设施。
由于全球变暖改变了水系统，这一战略尤其重要。随着西部各州干旱的加剧，加州的水力发电能力已经下降。到2021年为止在加州，水力发电仅占总发电量的7%，而前五年的平均发电量为16%。与此同时，气候变化正在导致一些地区变得湿润的比如美国中西部。
为合格的大坝增加水电能力，再加上更好的之间的互连随着天气模式的持续转变，美国电力系统可能增加所需的可再生能源容量。
水电作为补充的可再生能源
水电提供了一些有趣的特性，可以补充其他可再生能源。
首先，它是一种稳定的电力来源，可以平衡太阳能和风能资源的间歇性，同时使电力部门脱碳。这一特点鼓励企业每天努力使用清洁能源，例如谷歌和IBM将水电作为其可再生能源采购组合的一部分。
第二,抽水蓄能是一种很有前途的能源储存方法。这种方法的工作原理是将水(当有多余能量时使用风能或太阳能)从一个蓄水池抽到第二个更高的蓄水池。当需要用电时，水可以回流到较低的水库，沿途发电。
与锂离子电池相比，这种方法可能提供更持久的电力，锂离子电池通常在附近存储4到6小时的电力。然而，抽水蓄能设施需要建造新的设施，这使得它们比直接重新发电更难于批准和建造。
使大坝更加安全得到了广泛的支持
20世纪中期大坝热潮的一个后果是:我们有数千座超过50年的大坝需要修复。
你可能在新闻中看到过一些死里逃生的情况。去年，一个大坝密歇根州在暴雨后未能取得成功．加州的奥罗维尔坝2017年，当溢洪道失败并威胁到地基时，差点酿成灾难。今年早些时候，一场大规模的佛罗里达毒坝可能会崩溃。圣地亚哥刚刚启动了一项耗资数百万美元的大坝评估，宣布其中三座处于“糟糕”状态。这些大坝只是给美国社区带来安全风险的众多大坝中的一小部分——而且数量肯定会随之增加climate-change-fueled极端天气．
水工程热潮的另一面是，失败的大坝同样影响着共和党和民主党的州，使得一个全面的解决方案在各个政治派别中都很有吸引力。
在4月建议该组织提出了一项630亿美元的计划来解决美国的大坝问题。据报道，其中包括180亿美元用于安全改善，150亿美元用于拆除2000座大坝，240亿美元用于支持联邦机构，包括一条增加水力发电的道路洛杉矶时报的萨米·罗斯．代价是巨大的，但随着华盛顿继续在基础设施法案上寻找共同点，这也可能是一个很好的时机。
尽管这一策略并没有改变我对政府在西方的水资源管理不善的看法(如果你也想被吓到，我推荐马克•赖斯纳的“卡迪拉克沙漠)，但它确实为一个似乎难以解决的问题提供了一条有希望的前进道路。如果星运一致，这可能会带来急需的大坝解决方案。
