珊瑚礁每年提供价值18亿美元的洪水保护，是时候保护它们了

令人沮丧的消息是:根据来自50个国家的数百名科学家汇编的一份报告，地球上的物种正在消失比人类历史上任何时候都要快．由于气候变化、沿海发展以及伐木、农业和渔业等活动的影响，大约100万动植物正面临灭绝。

联合国的报告呼吁从地方到全球各级迅速采取行动，保护自然并可持续地利用它。这里有一些潜在的好消息:许多目前处于危险中的生态系统如果得到保护，可以提供有价值的服务。

我知道从我对沿海栖息地的研究投资湿地和珊瑚礁等自然基础设施的最大障碍往往是，专家们还没有弄清楚如何从经济角度评估这些栖息地提供的保护。但是一个新报告是我合著的，由美国地质调查局的沿海灾害项目为地球上生物多样性最丰富的生态系统之一珊瑚礁解决了这个问题。

这份报告显示，从佛罗里达和加勒比到夏威夷和关岛，美国水域的珊瑚礁每年为我国提供了超过18亿美元的防洪效益。它们减少了每年超过8亿美元的公共和私人财产的直接损失，并帮助避免了生命和生计的其他损失，价值额外10亿美元。以这种方式严格评估珊瑚礁的利益是调动资源保护它们的第一步。

破浪和阻挡洪水

珊瑚礁的作用就像水下的防波堤。在海浪淹没海岸的财产和社区之前，它们会“打破”海浪并在海上耗尽能量。这是一个非常有价值的函数。2017年，仅热带风暴就做到了损失超过2650亿美元全国各地。

人工防御，如海堤，可以破坏毗邻生境(PDF)和伤害依赖它们的物种．相反，健康的珊瑚礁增强他们的环境通过保护海岸线，支持渔业和娱乐活动，从潜水到冲浪。

珊瑚礁在美国各地提供的防洪效益与其他60多个国家类似。正如我和同事在另一项研究中估计的那样，风暴对世界海岸线造成的全球损失如果没有暗礁，会翻倍．

确定当地防洪价值

我们对珊瑚礁防洪价值的评估应用了工程师和保险公司用来评估洪水风险和收益的最先进的工具。

使用一个模型,并每小时60多年的波数据为美国所有州和地区珊瑚礁总面积超过1900英里,我们开发了洪水风险地图投影的程度和深度的洪水发生在许多风暴,定期和灾难性的珊瑚礁礼物然后没有他们。我们在100平方米的网格单元中计算这些值，这相当于一所小房子的占地面积。

然后，我们将这些洪水风险地图叠加到美国人口普查局和联邦紧急事务管理局的最新信息上，以确定每个地点处于危险中的人和财产，并从珊瑚礁的存在中获益。

有了这些细节，我们不仅可以确定珊瑚礁提供的全部好处，还可以确定谁得到了它们。例如，佛罗里达每年从珊瑚礁获得超过6.75亿美元的洪水保护，波多黎各每年获得1.83亿美元的保护。仅在火奴鲁鲁，我们发现珊瑚礁就提供了超过4.35亿美元的资金来抵御一场50年一遇的灾难性风暴——这场风暴的规模大到预计50年只会发生一次。

众所周知，气候变化导致海洋变暖，珊瑚礁承受着巨大的压力珊瑚白化．污染和过度捕捞也造成了严重的破坏。正如联合国关于生物多样性丧失的报告所指出的，自19世纪70年代以来，地球上的活珊瑚礁已经消失了大约一半。这一趋势使得沿海地区1亿到3亿人由于失去海岸栖息地保护而面临更大的风险。

投资天然防御

我们的评估研究如何为保护珊瑚礁提供资料?

首先，它支持了使用灾后恢复资金帮助自然海岸防御系统恢复的理由。2012年桑迪飓风(Hurricane Sandy)过后，只有大约1%的恢复资金用于重建自然恢复能力，尽管随后的研究表明，东北部的沼泽可以每年减少约16%的洪水损失．

已经拨款超过1000亿美元用于飓风哈维、玛丽亚和艾玛的灾后恢复;将这些资金中的一部分用于重建珊瑚礁在经济上是有意义的。在一个充满希望的举动中联邦紧急事务管理署是否创造了将防洪和渔业生产等生态系统服务纳入官方的机会成本分析计算的好处(PDF)支持为缓解洪水提供资金。

已经拨款超过1000亿美元用于飓风哈维、玛丽亚和艾玛的灾后恢复;将这些资金中的一部分用于重建珊瑚礁在经济上是有意义的。

第二，保险行业在提供激励和支持基于自然的风险防范投资方面发挥着重要作用。保险公司开始考虑行业风险模型中的栖息地 和 创造机会，确保自然 ．因此，如果珊瑚礁在风暴中遭到破坏，它们可以重建，甚至现在可以根据它们已被证实的防洪(节省保费)效益进行修复。

第三，联邦机构有动机投资珊瑚礁，以保护关键基础设施。珊瑚礁保护着热带海岸沿线的军事基地，以及从夏威夷到佛罗里达和波多黎各的沿海公路，这些公路是许多经济体的生命线。

通过其工程与自然美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)正在更多地使用自然解决方案来减少洪水风险。美国交通部正在分析如何好用的买球外围app网站以自然为基础的解决方案保护沿海公路(PDF)，如湿地恢复。这些项目是正确方向的开始。

这份新的联合国报告明确指出了物种和生态系统面临的主要威胁。我们的工作提供了严谨的社会和经济价值，以量化什么是危险的。我和我的合著者希望它能创造新的激励来投资于珊瑚礁的保护和恢复以及构建沿海弹性．