煤炭行业正在萎缩——这就是矿工们需要的转型

默里能源公司，美国最大的私营煤炭公司之一，已经成为2019年，第五家煤炭公司申请破产．工会领袖和许多民选官员担心，除了穆瑞给7000名矿工发工资外，这一举措可能会威胁到美国矿工联合会养老基金的偿付能力超过十万名退休矿工和全员职工．

人们是支持还是反对特朗普政府的努力扶持煤炭工业在美国，双方的一个共识是，从煤炭转向更清洁的燃料会带来威胁苦苦挣扎的依赖煤炭的社区．默里能源公司的破产再次提醒人们，讨论煤矿企业的公正过渡已经是过去时了。

我的法律奖学金考察环境决策过程，重点关注法律和城乡差距。在我最近的研究中，我深入研究了起源和意义对工人公平过渡的想法。

我的研究结果表明，通过政策来追求公正的过渡是有充分的伦理理由的。我们面临的挑战是，如何确保这些政策能培育出具有持久效果的项目和机构，而不仅仅是提供短期的创可贴。

什么是公正的过渡?

“公正的转型”没有单一的定义，但在煤炭领域，它通常意味着找到其他方式来支持正在失去传统生计、陷入困境的社区。

这个概念是在20世纪70年代由进步的劳工活动家推广的托尼Mazzocchi在成为一名组织者之前，他曾在汽车、钢铁和建筑行业工作。他认为，通过危险工作为公共福利作出贡献的工人在脱离困难工作的过渡中应得到帮助。他首先要求“终身全部收入和福利”对这样的工人，但最终改变了他的要求，以四年的收入和教育福利。即便如此，他的努力还是遭到了强烈的反对。

马佐奇与劳工和环境运动，以及他的行动主义有联系混合这些担忧．今天，学者们正在接受政府应该考虑经济影响比如向低碳燃料的转变，特别是当工人被公共计划取代的时候。

在我看来，很不幸的是，主流的注意力花了这么长时间才开始关注煤矿工人的命运。对于依赖化石燃料的社区来说，特别是像阿巴拉契亚这样没有其他主要产业的地区，今天的失业只是一场灾难的最新阶段长期下滑．

没有简单的公式

目前还没有让过渡社区远离煤炭的路线图，但我们可以从历史中汲取教训。例如，当美国在20世纪下半叶加入自由贸易协定时，美国工人在国际竞争中面临损失。

作为回应，国会于1974年通过立法，建立了贸易调整援助计划该公司目前仍在运营。它主要向工厂工人提供援助，这些工人能够证明他们因为国际竞争加剧而失去了工作或工资。符合条件的工人向美国劳工部申请由州政府机构管理的福利，包括现金支付、再培训、安置和求职援助。

对于依赖化石燃料的社区，特别是像阿巴拉契亚这样没有其他主要产业的地区，今天的失业只是长期衰退的最新阶段。

然而，研究表明，即使有了这种支持，受影响的工人的境况也比贸易政策转变之前严重得多。学者们批评贸易调整方案无效的创可贴．2008年，该项目的一位主管称其为“对那些需要帮助的人的帮助太少，而且太晚”(PDF)。

为环境清理和商业发展提供资金可以帮助阿巴拉契亚社区实现多元化，不再依赖煤炭。

另一个例子是克林顿政府1994年的大选西北森林计划，是与提供联邦保护的决定有关北方斑点猫头鹰．官员们认识到，限制伐木将损害太平洋西北部的木材行业，该行业已经在下降。

该计划向传统木材县提供直接的联邦补贴，以抵消公共土地上砍伐减少的影响。然而，这些款项一直在自2006年以来下降，对…作出贡献俄勒冈州农村地区的财政紧缩．当地反对增加税收，这可能会支持当地政府的服务和社区规划，没有帮助．

另一个计划,烟草过渡支付计划，取得了更多好坏参半的结果。1998年，美国四大烟草公司执行了一项主要法律和解各州起诉他们，要求赔偿与烟草相关的健康费用。该协议要求烟草公司向农民提供数十亿美元的经济援助，以帮助他们更好地摆脱烟草种植。

从2005年到2014年，每个参与项目的农民平均获得1.7万美元。前10%的受助者获得了75%的补助。一些评估得出结论，这些现金注入促进了挣扎中的农村社区。但可以说，农民比许多其他类型的工人拥有更多的自主权，因为他们可以选择种植不同的作物，所以这个例子可能对煤矿工人的相关性有限。

对地方政府的补贴和对个人的福利只是一个开始，但与贸易调整援助相比，资金和实施应该更好。

最近对煤炭社区的过渡援助

联邦政府迄今为止在经济上帮助煤炭社区的最明确的努力是能力计划(PDF)，由奥巴马政府发起。该项目将资金投入阿巴拉契亚社区，帮助流离失所的工人，建设地区机构的能力，并资助经济发展项目。

从2015年到2019年阿巴拉契亚地区委员会由联邦、州和地方政府支持的经济发展机构投资超过1.9亿美元在阿巴拉契亚地区的239个项目中尽管唐纳德·特朗普总统经常称自己是煤矿工人的朋友他提出的第一个预算请求终止该委员会．国会的支持者恢复了其资金．

评论家们通常会提出这样的倡议对煤炭工人进行太阳能再培训或天然气就业机会。在我看来，这种做法过于简单化:公正的过渡应以可持续重建区域经济为重点，并应从受影响的人那里获得信息。

对地方政府的补贴和对个人的福利只是一个开始，但与贸易调整援助相比，资金和实施应该更好。他们应该建立地方机构，如学校和规划机构，来促进可持续的经济多样化——这是西北森林计划未能做到的。他们应该比对烟农的补偿计划更公平地分配利益。

除了就业再培训项目，POWER还在资助基础设施发展、公共服务及新教育机构(PDF)．但是一个公正的过渡需要大量的资源和努力。联邦政府的努力能否应对这一挑战还有待观察。

本文转载自谈话在知识共享许可下。